Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Казалось, неудача у Динана только усилила жестокость немцев. Когда одна женщина в Жемель набралась смелости и спросила немецкого офицера, почему его люди чуть не уничтожили их деревню, он ответил: «Мы хотим сделать в Бельгии то, что постигло Ахен» {769}.

К западу от Оттона 116-я танковая дивизия предпринимала отчаянные попытки освободить окруженную боевую группу, но все они подавлялись огнем американской артиллерии {770}. И все же в конце концов ложная атака, призванная отвлечь американцев, позволила выжившим немцам вырваться из окружения и прорваться сквозь американские боевые порядки, цепляясь за бронетехнику и швыряя гранаты.

В разгаре сражения Бригада сопровождения фюрера получила приказ покинуть поле боя и направиться в Бастонь, чтобы помочь Кокотту закрыть коридор. Оберст Ремер дважды его опротестовывал, поскольку это грозило серьезными потерями, но его возражения каждый раз отклонялись. Ремер также жаловался, что «моторного топлива так мало, что пришлось отбуксировать почти половину машин» {771}, так что трудно сказать, справедливы ли были подозрения Лютвица.

К востоку от Оттона 3-я танковая дивизия Роуза отражала атаки отрядов 560-й народно-гренадерской дивизии, которые в основном состояли «из четырех или пяти танков с пехотной ротой или примерно из двадцати танков с пехотным батальоном» {772}. Их поддерживали самоходные штурмовые орудия и артиллерия. Но с прибытием 75-й пехотной дивизии для усиления опергруппы Роуза оборона участка стала более надежной, даже несмотря на то что его неопытные подразделения сильно пострадали в контратаках, которые предпринимались для обеспечения безопасности дороги Суа – Оттон. Гололед оказался особенно трудным испытанием для экипажей «Шерманов»: металлические гусеницы были очень узкими и плохо сцеплялись с дорогой. Пришлось в срочном порядке удлинять гусеницы и вставлять колосовидные шипы.

Ламмердинг, командующий дивизией «Дас Райх», все еще пытался повернуть ее на запад от Мане и Гранмениля, чтобы открыть дорогу на Оттон и атаковать 3-ю бронетанковую дивизию с тыла; но 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен», которая должна была прикрыть его правый фланг, все еще не подошла {773}. Севернее на десятикилометровой линии фронта стояли тринадцать американских дивизионов полевой артиллерии, и такой маневр был вдвойне опасным; к тому же у «Дас Райха» заканчивались боеприпасы и топливо. Местных крестьян под угрозой смерти заставили привести своих лошадей и повозки в тыл, чтобы доставить танковые и артиллерийские снаряды с немецких полевых складов.

Утром 26 декабря 3-й танковый полк СС из дивизии «Дас Райх» снова пошел в атаку западнее Гранмениля. Но американская артиллерия, стрелявшая снарядами со взрывателями «Позит», проредила его ряды, а затем усиленная опергруппа из 3-й бронетанковой дивизии атаковала деревню. Одного немецкого комбата убили, другого тяжело ранили, 2-й батальон оказался в ловушке в Гранмениле, а остальному полку пришлось отступить к Мане. Американские танки и артиллерия преследовали его.

Генерал Ходжес и генерал-майор Риджуэй, все еще опасавшиеся нападения на север в направлении Льежа, пришли в ярость из-за потери Мане. Они совершенно ясно дали понять бригадному генералу Хазбруку, командующему разбитой и истощенной 7-й бронетанковой дивизией, что тот должен вернуть его любой ценой. Наступление дивизии в день Рождества привело к тяжелым потерям, главным образом из-за большого количества перегородивших дорогу деревьев, которые повалила сама дивизия во время своего недавнего отступления. Но теперь перед ними шел только что прибывший батальон 517-го полка парашютно-десантной пехоты. В ту же ночь в Мане вошел отряд Хазбрука.

Пятьдесят раненых из 2-го батальона 3-го мотопехотного полка СС не смогли выбраться из Гранмениля. Немцы утверждали, что, когда они посылали машины скорой помощи, на которых был четко виден красный крест, американские танки расстреливали их. Затем полк попытался отправить к американцам офицера и переводчика под белым флагом, а также врача с белым флагом и нарукавной повязкой, чтобы выяснить, разрешат ли им вывезти раненых из Гранмениля. Но, согласно немецкому отчету, «враг открыл огонь по парламентерам, и от этой попытки пришлось отказаться» {774}. Немцы, похоже, не понимали, что после бойни, устроенной эсэсовцами в Мальмеди, им вряд ли стоит рассчитывать на почетные условия капитуляции. Поэтому, оставив с ранеными санитаров, остатки батальона вернулись на линию обороны с полком СС «Фюрер» вблизи Одень, которую весь день обстреливала американская артиллерия.

Немецкая активность в районе Эльзенборнской гряды почти прекратилась, и патрули 99-й пехотной дивизии пошли вперед, чтобы уничтожить десять застрявших в грязи и брошенных вражеских танков из 3-го мотопехотного полка. Это было сделано для того, чтобы опередить немецкие аварийно-ремонтные отряды, неутомимые и часто очень изобретательные в том, что касалось ремонта бронетехники.