Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

1-я армия и британский 30-й корпус начали контрнаступление 3 января, как и было запланировано. 7-й корпус Коллинза, во главе которого шли 2-я и 3-я бронетанковые дивизии, атаковал на участке между Оттоном и Мане, а на его восточном фланге действовал 18-й воздушно-десантный корпус Риджуэя. Но продвижение было очень медленным. Погода ухудшилась – повалил снег, кругом лед, и снова опустился туман. «Шерманы» все время соскальзывали с дороги. Ни один истребитель-бомбардировщик не мог поддержать наступление в условиях такой плохой видимости. И немецкие дивизии, хотя и значительно поредевшие, сопротивлялись отчаянно.

116-я танковая дивизия была вынуждена оставить Оттон, однако немецкая артиллерия, даже отступая, «продолжала уничтожать» город {888}. Театр, школа, церковь, лесопилка, кафе «Фанфар Руайяль», маленькие магазинчики на главной улице, дома и, наконец, Hôtel de la Paix превратились в руины. Единственным неповрежденным сооружением в Оттоне осталась эстрада на островке посреди Урта, но ее крыша была изрешечена осколками снарядов.

4 января Мантойфель, выполняя приказ, возобновил наступление на Бастонь, но на этот раз его войска наступали с севера и северо-востока: впереди шли 9-я танковая дивизия СС «Гогенштауфен» и 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд», их поддерживали две народно-гренадерские дивизии. На севере близ Лоншана 502-му полку парашютно-десантной пехоты, только что вступившему в затяжной бой, повезло. Пехотинец из дивизии СС «Гогенштауфен» заблудился в заснеженном поле. Увидев солдата, стоявшего в окопе спиной к нему, он решил, что это немец, подошел и похлопал его по плечу, чтобы узнать, где он находится. Десантник, хотя и застигнутый врасплох, сумел сбить его с ног и одолеть. На допросе выяснилось, что немец был связным роты и имел при себе все детали наступления, намеченного на следующее утро. Он даже вызвался указать точное расположение сборных пунктов, куда немцы должны были подойти к 04.00. Поскольку сведения казались слишком хорошими, чтобы быть правдой, полковой следователь заподозрил, что это, возможно, дезинформация, но затем решил, что они вполне могут оказаться достоверными. Штаб 101-й воздушно-десантной дивизии был поставлен в известность, и все имеющиеся батальоны полевой артиллерии и минометные взводы были готовы.

Сокрушение Арденнского выступа.

Атака дивизии СС «Гогенштауфен» на 502-й пехотно-планерный полк была сорвана на севере. Но наступление на Бастоньский «котел», как называли его теперь, стало серьезным ударом по 327-му пехотно-планерному полку у Шана, там, где шли бои на Рождество, и особенно ожесточенным оно было на юго-западе. 6-я бронетанковая дивизия, на которую наступала дивизия СС «Гитлерюгенд», билась из последних сил; и, после того как потерпел поражение один батальон, американцы начали общий отход, потеряв Мажере и Варден. От полного краха спасли массированные артобстрелы.

Даже опытной 6-й бронетанковой дивизии американцев пришлось извлекать уроки. По большей части неясность боевой обстановки объяснялась простой неспособностью командиров всех уровней точно сообщить свою позицию. «Подразделения часто ошибаются на несколько тысяч ярдов, докладывая о местонахождении своих войск» {889}, – заметил офицер в штабе дивизии. В более общем плане, по его мнению, американские дивизии «слишком чувствительны к своим флангам… они часто не выдвигаются, если кто-то еще не защищает их фланги, в то время как сами вполне способны обеспечить необходимую защиту». «Если входите в деревню и не видите гражданских, – советовал другой офицер 6-й бронетанковой дивизии, – будьте очень осторожны. Это означает, что они укрылись в своих подвалах, ожидая боя, потому что знают, что немцы где-то поблизости» {890}.

Многие солдаты закрывали глаза на страдания бельгийцев, сосредоточившись на первоочередной задаче – уничтожить врага. Те же, кому было не все равно, на всю жизнь запомнили ужас, свидетелями которого они стали. Деревни – главные цели для артиллерии – были стерты с лица земли. Пылали фермы и амбары. Женщины и дети, которых немцы выбрасывали из домов на снег, во многих случаях были искалечены или убиты минами и артобстрелами с обеих сторон, нередко их просто расстреливали истребители-бомбардировщики, принимавшие темные фигуры на снегу за врага. Раненый скот ревел от боли. Оголодавшие псы жевали мясо еще живых израненных коров и лошадей. Источники воды были отравлены белым фосфором. Американцы делали все возможное, чтобы эвакуировать мирных жителей в безопасное место, но слишком часто в разгаре боя это было просто невозможно.