Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

3 января к западу от Бастони 17-я воздушно-десантная дивизия сменила 11-ю бронетанковую. Последняя продвинулась всего на десять километров за четыре дня, потеряв в боях 661 человека и 54 танка. Но и новоприбывшие десантники, похоже, не слишком преуспели в своих действиях. «17-я воздушно-десантная дивизия, которая атаковала сегодня утром, – писал Паттон в своем дневнике 4 января, – получила очень мощный отпор и сообщила о потере 40 % личного состава в некоторых батальонах. Это, разумеется, просто смехотворно» {891}.

17-я воздушно-десантная дивизия, продвигавшаяся с боями в направлении Фламьержа и Фламизуля, расположенных на западной стороне периметра обороны Бастони, столкнулась с гораздо более опытными противниками – Бригадой сопровождения фюрера и 3-й мотопехотной дивизией. «У нас были новобранцы, которые после первой очереди вражеского огня не стреляли даже для защиты других наступающих» {892}, – жаловался один из офицеров.

Американские советы посыпались один за другим. «Немцы всегда атакуют одинаково. Сначала заградительный огонь, затем выдвигаются танки и пехота. Никогда не бегите, иначе вас наверняка убьют. Надо залечь в окоп и ждать, пока закончится заградительный огонь. Оставайтесь в окопе, дайте танкам пройти, затем выходите и косите огнем немецкую пехоту. Не идите к белому флагу. Заставьте немцев идти к вам. Держите фрицев под прицелом» {893}. Офицеры также обнаружили, что бойцов нужно обучать тому, как себя вести при ранении в разные части тела, чтобы они могли позаботиться о себе до прибытия санитара. «Каждый солдат заботится о себе сам, пока не прибудут санитары. Никто не прекращает бой, чтобы помочь другому». И все же тяжелораненые, оставленные на снегу без помощи, редко проживали более получаса.

В 17-й воздушно-десантной дивизии был танковый батальон, полностью укомплектованный афроамериканцами. «Наши люди очень им доверяли, – сообщил полковник. – Мы использовали танки для защиты наступающей пехоты. Танки шли первыми, на них сидели “пончики”, а [за ними] позади колоннами шли взводы. Особый отряд шел в последней волне, в хвосте, чтобы выбивать фрицев в зимнем камуфляже. Фрицы в своих белых накидках пропускали танки и основную часть пехоты, а затем поднимались, чтобы расстрелять нашу пехоту в спину, но наши “замыкающие” с ними быстро разобрались» {894}.

Когда захватывали позицию, земля почти всегда оказывалась настолько промерзшей, что окопаться было почти невозможно. В дивизии решили использовать 155-мм артиллерийские орудия: взрывы от снарядов проделывали воронки в цели или на участке земли, которую собирались занять, чтобы потом быстрее вырыть на ней окопы {895}. Так что неудивительно, что перед лицом столь опытного противника 17-й воздушно-десантной дивизии пришлось пройти такое серьезное боевое крещение. «17-я получила очень мощный отпор, – отметили в 12-й группе армий, – и в своем первом бою не проявила отваги своих товарищей из ВДВ» {896}. Но были и герои. Сержант Исидор Яхман из берлинской еврейской семьи, эмигрировавшей в Соединенные Штаты, схватил базуку убитого солдата и спас свою роту, подбив два танка {897}. В том бою он погиб и посмертно был награжден Почетной медалью Конгресса.

На западе 87-я пехотная дивизия продвигалась с таким же трудом, натолкнувшись на боевую группу танковой дивизии «Леер». Постоянно звучали жалобы, что солдаты слишком нервничают и впустую тратят боеприпасы. Сержант из 87-й дивизии рассказывал: «Я видел, как стрелок застрелил немца, а потом выпустил в него всю обойму и еще одну, хотя видел, что первый выстрел сделал свое дело. По дому, где, как подозревали, находились немцы, из 57-мм орудия сделали около сорока выстрелов. Практически все снаряды были бронебойными и взрывались на верхних этажах, а немцы засели в подвале и на нижнем этаже и оставались там до тех пор, пока мы атаковали» {898}.

87-я дивизия, несмотря на высокую оценку Ремером ее боевого духа, допустила все обычные ошибки новобранцев. Солдаты застывали под минометным обстрелом, вместо того чтобы бежать вперед. На помощь раненым бойцам бросались сразу несколько человек, а ведь надо было оставлять их на попечение тех, кто шел за ними. Непривыкшие к зимней войне 87-я пехотная и 17-я воздушно-десантная дивизии понесли очень много потерь из-за обморожений. Солдатам сказали, что нужно раздобыть обувь на два размера больше и надеть хотя бы две пары носков, но поздно, они уже шли в бой.