Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

На юге оставленную без внимания 7-ю американскую армию, стоящую в Эльзасе, перебросили к северному флангу ее участка линии фронта, чтобы та поддержала наступление Паттона в Лотарингии и нанесла удар в районе Битша. Это означало, что соседняя 1-я французская армия под командованием генерала де Латра де Тассиньи становилась более уязвимой. По мнению де Латра, его войска были недоукомплектованы – отчасти потому, что множество французских подразделений все еще осаждали немецкие гарнизоны на побережье Атлантики. Де Латр утверждал, что именно по этой причине его армия, даже усиленная американской пехотной дивизией, до сих пор не сокрушила немцев в Кольмарском «котле» – эта неудача вызвала немало неуместных замечаний со стороны американских офицеров. И хуже того, жестокий холод Вогезов лишал его войска боевого духа.

Один из главных сюжетов многочисленных дискуссий о наступлении в Арденнах – это поиск ответа на вопрос, почему союзники не смогли предвидеть действий противника. Действительно, приходило много обрывочных сведений, которые в совокупности должны были раскрыть намерения Германии. Но, как почти при любых провалах разведки, старшие офицеры не принимали во внимание все, что не соответствовало их собственным предположениям.

Приказ Гитлера о полной секретности был невыполним изначально. Известие о предстоящем наступлении распространялось даже среди высокопоставленных немецких офицеров в британских лагерях для военнопленных. На второй неделе ноября удалось зафиксировать, как генерал танковых войск Генрих Эбербах пересказывал слова захваченного несколько дней тому назад генерал-майора Эбердинга, который говорил о предстоящем наступлении на Западном фронте силами 46 дивизий[22] {310}. Эбербах полагал, что это правда и это будет последняя попытка. Даже лейтенант фон дер Гольц, захваченный на Зёйд-Бевеланде во время освобождения Шельды, слышал, что «крупное наступление, к которому готовят 46 дивизий, должно начаться в ноябре» {311}. 28 ноября записи этих разговоров передали 19-му управлению британской разведки в Военное министерство в Лондоне и отправили в Главное командование, но эту столь важную информацию, похоже, никто не воспринимал всерьез. Без сомнения, от нее просто отмахнулись, полагая, что это лишь отчаянно оптимистичный слух, циркулировавший среди пленных офицеров, тем более что цифра в 46 дивизий казалась невероятно завышенной.

На первой неделе ноября один немецкий дезертир рассказал, что танковые дивизии, передислоцированные в Вестфалию, были частью 6-й танковой армии {312}. Таким образом выяснилось, что разведка Главного командования уже несколько недель ничего не слышала о 5-й танковой армии. И Главное командование, и 12-я группа армий Брэдли предположили, что немцы готовят сильную контратаку против американцев, когда те будут форсировать Рур. Считалось также вероятным, что немцы нанесут упреждающий удар накануне Рождества, но вряд ли хоть кто-то ожидал, что они ударят через Айфель и Арденны – а ведь именно этот маршрут они выбирали в 1870-м, и в 1914-м, и в 1940-м.

Союзники не могли поверить, что немцы в их ослабленном государстве осмелятся предпринять мощное стратегическое наступление в то время, когда им следовало укреплять силы, ожидая зимнего наступления Красной армии. Такая игра была явно не в стиле генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта, главнокомандующего Западным фронтом. Да, это верно, но командование союзников серьезно недооценило маниакальную хватку, с которой Гитлер давил на рычаги военной мощи. Старших офицеров всегда поощряли ставить себя на место противника, но, если судить о враге по себе, можно легко ошибиться. В любом случае Главное командование решило, что у немцев для опасного удара не хватит ни топлива, ни боеприпасов, ни сил. Да и воздушное превосходство союзников было таково, что наступление немцев на открытом участке наверняка сыграло бы им на руку. Лондонский Объединенный разведывательный комитет также пришел к выводу, что «критический дефицит нефти в Германии по-прежнему является самой большой слабостью в ее способности к противостоянию» {313}.

Наблюдалось движение войск вермахта в горах Айфеля, в окрестностях Битбурга, но другие дивизии, похоже, двигались дальше, поэтому предположили, что этот район был лишь промежуточным пунктом или сектором для подготовки новых формирований. К сожалению, Арденны не входили в число приоритетов у воздушной разведки, а из-за плохой погоды в этом регионе было очень мало миссий. Всего за шесть дней до массированного наступления немцев штаб 8-го корпуса Троя Миддлтона, стоящий в Бастони, пришел к выводу: «Текущая деятельность противника по привлечению в данный сектор новых дивизий для приобретения опыта боевых действий и последующего освобождения от обязательств в других местах указывает на желание оставить этот участок фронта тихим и спокойным» {314}. На самом деле немцы разыгрывали хитроумный вариант фокуса «Найди даму» и тасовали свои подразделения, запутывая разведку союзников.