Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Группа подполковника Генри Черри – 3-й танковый батальон, рота пехоты, несколько саперов и взвод из 90-го кавэскадрона – шла от Бастони к Лонгвийи на звуки стрельбы. Они остановились недалеко от деревни, на узкой улочке, забитой машинами тыловиков из резервного боевого формирования. Черри пошел узнать, что происходит, но никто из офицеров в их временном штабе, похоже, не представлял ситуации. Как и в Вардене, здесь проходили отставшие из 28-й дивизии, отступая в Бастонь.

Черри расположил танки и пехоту в километре к западу от Лонгвийи и отправился в Бастонь с донесением полковнику Робертсу. Он вернулся к своим людям незадолго до полуночи и услышал по радио, что остатки резервного боевого формирования 9-й бронетанковой дивизии отступили. По прибытии в Неффе Черри получил предупреждение от раненого солдата, что дорога впереди перерезана разведгруппой из учебной дивизии «Леер», вступившей в Мажере. Черри по рации вызвал одного из своих офицеров и приказал выслать туда небольшой отряд и выбить немцев. Но, когда тягач с двумя отрядами пехоты добрались до Мажере, оказалось, что немецкая «разведгруппа» – это пехотная рота при поддержке трех танков.

Когда подполковник Черри узнал об этом, он понял, что Лонгвийи не защитить, несмотря на указание полковника Робертса удержать его «любой ценой». Он приказал своим отступить к Неффе – если придется, с боями. Заметив старинный замок с высокими стенами, он решил устроить там штаб. Как и Дезобри, он чувствовал, что настоящая битва начнется утром.

Танковые дивизии Мантойфеля наконец прорвались на юг, но генерал был в ярости из-за задержек с захватом Сент-Вита. Отчасти его гнев объяснялся тем, что через город вела единственная дорога на запад, а граница с 6-й танковой армией проходила всего в шести километрах к северу. А так как, по мнению Мантойфеля, армия Дитриха атаковала на слишком узком участке фронта, часть его сил перешла на маршруты 5-й танковой армии, усилив транспортный хаос.

На рассвете немцы атаковали линию обороны Хазбрука перед Сент-Витом. Танки били по кронам, сбивали огромные сосновые ветви, заставляя американцев нырять глубоко в свои окопы, фольксгренадеры вели автоматный огонь. 18-я народно-гренадерская дивизия была гораздо более опытной, чем 62-я, наступавшая к югу от Сент-Вита. Вторая атака поздним утром была поддержана массивной самоходной пушкой «Фердинанд», но в двадцати пяти метрах от американских позиций «Шерман» выстрелил по установке бронебойным, тот отскочил и пробил ей днище.

Бронированный «Грейхаунд», притаившийся за деревьями, проскользнул позади «Тигра» на дороге в Шёнберг и расстрелял в упор из маленького 37-мм орудия. Командир «Тигра», заметив его, попытался развернуть орудийную башню и вступить в бой, но экипажу «Грейхаунда» удалось подобраться на двадцать пять метров и трижды выстрелить в слабо защищенную заднюю часть «Тигра». «Глухо рвануло, а потом в отверстиях башни и двигателя заполыхал огонь» {466}.

Третья атака началась во второй половине дня: батальон пехоты поддерживали четыре танка и восемь самоходных орудий. Штурм был прерван лишь анфиладным огнем «Шерманов». В тот день резко похолодало, и временами шел снег.

Мантойфель, понимая, что успех если и есть, то весьма незначительный, решил бросить в бой свой резерв – Бригаду сопровождения фюрера оберста Отто Ремера. В тот день Ремер получил приказ продвигаться к Сент-Виту, но вскоре из-за ужасных заторов его колонна остановилась. Один из офицеров Ремера записал, что «Бригада сопровождения фюрера попала в огромную пробку с еще двумя пехотными подразделениями, поскольку всем требовалась одна и та же дорога» {467}. Ремер приказал своим бойцам «ехать вперед и не беспокоиться о мелочах». Когда он получил распоряжение продвигаться дальше на север, то сначала «отказался двигаться в том направлении» {468}, но в конце концов занял позицию в лесу к югу от Борна. Он, фаворит фюрера, мог безнаказанно делать то, за что любой другой офицер предстал бы перед военным трибуналом. Высокомерное поведение Ремера в дни наступления стало у командиров чем-то вроде мишени для черного юмора.

Ни в одном из главных американских штабов не представляли истинного положения дел. Штаб 1-й армии Ходжеса, пребывающий в Шофонтене, казалось, был парализован перед лицом катастрофы. А в штабе 9-й армии Симпсона, в Маастрихте, офицеры казались чересчур оптимистичными. «В американских казармах нет ни малейшей тревожности в связи с нападением, – писал австралийский военкор Годфри Бланден. – Напротив, есть удовлетворение от того, что враг решил вступить в [открытый] бой, вместо того чтобы укрываться за барьером из грязи и воды» {469}. Куда больше эмоций вызывали сообщения о воздушных боях истребителей Р-47 «Тандерболт» c «Фокке-вульфами-190» и «Мессершмиттами-109» на заоблачных высотах до 20 000 футов.