Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

3-я парашютная дивизия, которую рассчитывала догнать боевая группа Пайпера, была лишь одним из подразделений Зеппа Дитриха, безуспешно отбивавшихся у южного склона Эльзенборнской гряды {502}. Штаб 1-го танкового корпуса СС направил десантников в Файмонвиль, а затем в Вем, откуда эвакуировали американский полевой госпиталь. Но основные силы 3-й парашютной дивизии так и не продвинулись дальше Файмонвиля.

6-я танковая армия топталась на месте, и это вызвало шквал критики со стороны Гитлера и ОКВ, о чем Дитрих, разочарованный и злой, узнавал через Моделя и Рундштедта. Предприняв новую попытку, Дитрих приказал 12-й танковой дивизии СС обойти Рохерат и Кринкельт и атаковать позиции 1-й американской пехотной дивизии из Бюллингена. Немцам нужно было срочно открыть дорогу на запад, к Мальмеди. Пехотинцы танковой дивизии СС «Гитлерюгенд», батальоны 12-й народно-гренадерской дивизии и танки, собранные в Бюллингене рано утром, были готовы разгромить американский 26-й пехотный полк. Бои за Дом-Бютгенбах должны были стать столь же яростными, как битва за Рохерат и Кринкельт на северо-востоке.

Продолжая наступление в районе Рохерата, Кринкельта и Вирцфельда, Дитрих отправил в бой свой резерв, 3-ю дивизию моторизованной пехоты, чтобы поддержать 12-ю и 277-ю народно-гренадерские дивизии. Американцы усилили бомбардировку, и разрушительный удар американских артполков, стоявших на Эльзенборнской гряде, разбомбил в пределах досягаемости все захваченные немцами деревни. Утром 19 декабря их первоочередной задачей было не допустить новых атак на Рохерат и Кринкельт, с чем превосходно справились 155-мм «Длинные Томы». Но вот потерь среди молодых офицеров-артиллеристов, ставших передовыми наблюдателями, было очень много.

В разрушенных деревнях-близнецах остатки 2-й пехотной дивизии, а также взводы «Шерманов» и «истребителей танков» продолжали сражаться с народно-гренадерскими подразделениями и панцергренадерами – пехотинцами дивизий моторизованной пехоты. Они уже подготовили отход на новые позиции на склоне Эльзенборнской гряды. Днем они начали уничтожать транспорт, оружие и технику, которые были вынуждены оставить. Радиаторы и масляные баки были опустошены, и двигатели ревели до тех пор, пока не остановились. Артиллеристы закатывали термитные гранаты в стволы своих орудий. А в 17.30, чуть больше часа спустя после наступления темноты, первые подразделения начали отход. Вдоль изрытой колеями дороги инженеры прикрепили тротиловые шашки к деревьям с обеих сторон, готовые взорвать их, чтобы преградить путь врагу.

Измученные после трех дней битвы за Рохерат и Кринкельт, застопорившей 6-ю танковую армию, солдаты, обливаясь потом, скользили по грязной жиже и ругались последними словами. Они так устали, что на более твердых участках дороги засыпали на ходу. Поздно ночью малочисленный дозор пробрался обратно на окраину деревень-близнецов. Вернувшись, они доложили, что там находятся примерно тысяча немцев и около сотни пленных американцев.

Километрах в двенадцати к югу два несчастных полка 106-й дивизии, попавшие в ловушку на Шнее-Айфель к востоку от Сент-Вита, пытались пробиться к американской линии фронта. Неопытные офицеры и солдаты были в отчаянии. У них не было ни боеприпасов, ни радиосвязи главным образом из-за немецких «глушилок», масштаб катастрофы просто ошеломлял. Многие пытались поднять настроение друг другу и уверяли: помощь должна быть в пути.

Курт Воннегут, служивший в 423-м пехотном полку, описывал товарищей как мешанину из студентов колледжа и уголовников, избравших армию как альтернативу тюрьмы. Многие из них были «в плохой физической форме», и «в армии им явно было не место» {503}. Боевую подготовку прошли единицы. Воннегут, разведчик батальона, и то знал об оружии лишь потому, что его «отец был помешан на оружии, поэтому [он] знает, как устроена вся эта хрень».

Некоторые пытались сбежать на машинах, но, стоило немцам открыть огонь из противотанковых орудий, они бросали автомобили и преграждали путь остальным. Их командиры, которые «летали вслепую», посылали разведчиков выяснить, что происходит, но не могли даже найти артиллерийский батальон, который должен был их поддерживать. Немцы запустили по громкоговорителям музыку Бенни Гудмена, Арти Шоу и других американских исполнителей, а в перерывах сулили «душ, теплую кровать и горячие блинчики на завтрак, если сдадитесь» {504}. Это вызвало ответный хор непристойных криков. Один солдат в кювете, безудержно рыдая, закричал: «Иди ты в задницу, немецкий сукин сын!»