Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

«И каждый раз, когда на тебя нападают, я тебя выручаю», – парировал тот, чувствуя себя вершителем мира. Затем он подошел к телефону и позвонил в свой штаб в Нанси – отдать приказ о перемещении подразделений, подтвердив его кодовым словом. Дымя сигарой, Паттон вернулся поговорить с Брэдли, который, по словам его адъютанта Честера Хансена, «сражался с безумием» {519}.

«Паттон, я не хочу использовать ваши возможности [т. е. формирования], пока они мне не понадобятся, – сказал он. – Я хочу приберечь их для чертовски хорошего удара, когда мы атакуем в ответ, и мы как следует ударим по этим ублюдкам» {520}. Как видим, Брэдли все еще возмущало решение Эйзенхауэра о быстрой контратаке под командованием Паттона. Но, когда Брэдли и его свита поехали обратно в Люксембург, навстречу им уже двигалась колонна 3-го корпуса Паттона. Штаб 3-й армии не терял времени даром.

Эйзенхауэр был прав, остудив порыв Паттона начать наступление не мешкая. Несмотря на то что силы американцев в Арденнах удвоились и численность войск составляла почти 190 тысяч человек, их все еще было слишком мало для столь масштабной операции. 3-я армия должна была обезопасить южный фланг и столицу Люксембурга, однако ее основным приоритетом было продвижение на север к Бастони, где 101-й воздушно-десантной дивизии и части 10-й бронетанковой дивизии грозило неминуемое окружение.

Всюду царил хаос. Полковник Херман из 7-й группы «истребителей танков» взял на себя защиту Либрамона, расположенного к юго-западу от Бастони. Там никто не знал, что происходит, поэтому полковник остановил всех отставших бойцов и даже артиллерийскую колонну, проходящую через город.

«Куда вы направляетесь?» {521} – потребовал он ответа.

«Мы отступаем, сэр».

«Какого черта, – сказал Херман. – Вот прямо отсюда развернулись – и в бой».

К полуночи 19 декабря он собрал группу численностью около двух тысяч бойцов, к которой наутро добавил еще один артдивизион, оставшийся без командира.

Сопротивление в Вильце продолжалось, даже несмотря на то что немецкие патрули перекрыли дорогу на запад к Бастони, блокировав таким образом попытки передать засевшей в городе 28-й дивизии продовольствие и боеприпасы {522}. В 14.30, оглушая всех своими свистками, 5-я парашютная дивизия, при поддержке сорока танков и самоходных орудий, атаковала город с нескольких сторон. К вечеру его защитники были оттеснены к центру, прямо в гущу горящих зданий. Генерал Кота отправил сообщение командирам своих подразделений: «Устройте им ад!» В ту ночь выжившим приказали разбиться на небольшие группы и направиться в Бастонь. Конвой из тридцати автомобилей попытался уйти, но попал под шквальный огонь и был брошен. Когда мосты взорвали, в Вильце все еще оставались саперные части. Последняя покинула город на следующий день, в 11.00.

Направлявшиеся в Бастонь грузовики и трейлеры с десантниками, чтобы не загромождать город, шли в Манд-Сент-Этьен, расположенный в шести километрах к западу {523}. Дороги, ведущие из Бастони, были перекрыты охваченными паникой армейскими водителями, которые пытались спастись бегством. Даже их офицеры только под дулом пистолета убирали свои машины, пропуская десантников. Те, закоченевшие после долгого пути, с трудом спрыгивали с бортов. Все понимали, что нужно действовать быстро: к Бастони приближались три дивизии противника – две танковые и пехотная. Те, кому пришлось тащить на своих плечах минометные стволы и их опорные плиты, шатались под тяжестью груза, как «раб египетский с лотком для кирпичей» {524}, по словам Луиса Симпсона из 327-го пехотно-планерного полка.

Не зная о жизненно важной роли, которую сыграла разгромленная 28-я дивизия, десантники из 101-й с отвращением смотрели на заросших и грязных отставших солдат, бежавших через город на запад. Они выпрашивали у десантников патроны, гранаты, лопаты и даже оружие или просто забирали боеприпасы из брошенных автомобилей. А бельгийцы, напротив, выходили из домов с горячим супом и кофе для солдат и шли рядом, пока те жадно глотали еду.

Прибывший первым 501-й пехотный полк под командованием Джулиана Юэлла в предрассветной темноте двинулся на восток, к Лонгвийи, чтобы поддержать боевую группу Черри из 10-й бронетанковой дивизии. Сквозь влажный холодный туман до солдат доносились выстрелы. Вскоре они столкнулись с искалеченными бойцами резервного боевого формирования, выжившими после вчерашнего разгрома, и те сказали им: «Нас уничтожили» {525}.

В ночь с 18 на 19 декабря подполковник Черри добрался до замка к югу от Неффе, но на рассвете от надежды устроить здесь командный пункт пришлось отказаться. На разведвзвод 3-го танкового батальона и часть 158-го саперного батальона, удерживающие в Неффе дорожные развязки, напал передовой отряд танковой дивизии «Леер». Расчет базуки подбил один Pz. IV, но разведвзвод попал под столь интенсивный пулеметный огонь и артобстрел, что им пришлось отступить по дороге, ведущей в долину, к Бастони.