Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Двое солдат смогли добраться до замка и рассказать Черри о том, что случилось. На востоке заметили еще четыре танка, включая «Королевского тигра», а также броневик и сотню панцергренадеров. Черри и горстка его штабистов готовились защищать замок, крепкое квадратное здание с одной башней. Они сняли пулеметы с машин и установили их в окнах. Для Черри это был ужасный момент. Его основные силы между Мажере и Лонгвийи были отрезаны и застряли в пробке с остатками резервного боевого формирования 9-й бронетанковой дивизии. Черри мог только наблюдать, как немцы готовят ловушку.

Около часу дня солдаты услышали донесшиеся звуки боя. 77-й гренадерский полк 26-й народно-гренадерской дивизии без промедления атаковал застрявшую колонну; к нему присоединились артиллерия, штурмовые орудия и танковая рота из танковой дивизии «Леер». «Сюрприз удался» {526}, – заметил почти по-профессорски генерал-майор Кокотт. Американцев окружили. В хаосе машины сталкивались, тщетно пытаясь умчаться прочь. Все закончилось за полтора часа. Лишь нескольким машинам удалось уйти на север. Несколько офицеров и сто рядовых попали в плен.

На подходах к Неффе 1-й батальон 501-го пехотного полка под командованием полковника Юэлла сквозь туман и моросящий дождь отчетливо услышал стрельбу. Юэлл рассредоточил своих людей по обеим сторонам дороги и приказал окапываться. Пока они рыли окопы, были слышны выстрелы танков, а вслед за этим – отчаянные крики гранатометчиков.

Тем временем 2-й батальон выдвинулся для защиты Бизори в двух километрах к северу от Неффе. Битва там выдалась жестокой, и деревню вскоре переименовали в «Misery» («Несчастье»). Моральный дух немцев, дважды одолевших американские бронетанковые колонны, был на высоте, но их ждало жестокое разочарование. Позже в тот же день разведбат 26-й народно-гренадерской дивизии и 78-й гренадерский полк оказались втянутыми в тяжелые бои у Мажере и Бизори, а их наступление на Бизори сопровождалось «болезненными потерями» {527}. Часть учебной танковой дивизии вела тяжелый бой в окрестностях Неффе. Американцы со своими подкреплениями выиграли гонку к Бастони.

Полковник Юэлл организовал полосу обороны вдоль холма менее чем в трех километрах к западу от рыночной площади Бастони. «Враг грамотно распорядился временем!» {528} – с сожалением признал командир 26-й народно-гренадерской дивизии. А учебная танковая дивизия так отчаянно нуждалась в топливе, что стала сливать его из захваченных или подбитых машин.

Этот «день сюрпризов» {529} дал Байерляйну понять, что идея высшего командования взять Бастонь с ходу невыполнима. Но командующий 47-м танковым корпусом, генерал танковых войск фрайхерр фон Лютвиц, обвинил в неспособности захватить город самого Байерляйна. В ответ тот обвинил 26-ю народно-гренадерскую дивизию и самого Лютвица, который задержал его, отправив танковую дивизию «Леер» в бой к востоку от реки Клерф вопреки первоначальному плану. Байерляйн также заявил, что как командир Лютвиц был «недостаточно последовательным и решительным» {530}. Он не смог собрать в единый кулак три дивизии при наступлении по всей протяженности фронта и позволил им «рассредоточиться».

Той ночью измученные немецкие войска окапывались под проливным дождем. «Боеприпасы и провизия были наперечет, – писал командир 26-й дивизии фольксгренадеров. – Время от времени доносилась нервная дробь пулеметов или грохот минометного огня, который длился пару минут и после нескольких залпов снова стихал» {531}.

В восьми километрах к северу от Бастони двадцатишестилетний майор Уильям Дезобри, командир 20-го мотопехотного батальона, провел тревожную ночь в Новиле {532}. Высокий, атлетически сложенный Дезобри и четыреста его бойцов ждали атаки немецких войск, которые, как он узнает позднее, были основной частью 2-й танковой дивизии. Около четырех часов утра солдаты Дезобри заметили, что никого из отставших больше не видно. Вскоре раздались первые выстрелы. Аванпост вдоль дороги на Бурси, открыв огонь, отступил в город, как было приказано. Его сержанту прострелили челюсть, и он с трудом доложил, что появились немецкие тягачи.

Дезобри слышал характерный шум немецкой бронетехники на севере. Он знал, конечно, что «ночью звуки гораздо громче и кажутся более близкими», но было ясно, что надвигается довольно крупная сила с танками, судя по грохоту их гусениц. «Братцы мои! – ахнул майор. – Там и правда что-то серьезное».

На северо-востоке стрекотали автоматные очереди и гремели танковые залпы. Там громили третью опергруппу из злополучного резервного боевого формирования 9-й бронетанковой дивизии. К сожалению, те отступили прямо на путь 2-й танковой дивизии. Как и прошлой ночью в Лонгвийи, немецкие «Пантеры» легко находили цели после того, как загорелись первые машины. Американскому командиру подполковнику Буту сломал ногу его же тягач, когда он пытался перераспределить машины в своей застрявшей колонне. Оставшиеся в живых бросили свои бронемашины и бежали к Бастони. Потеряли почти двести солдат, все «Шерманы» и тягачи.