Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Приказы на следующий день звучали весьма категорично. Две танковые дивизии, 2-я и учебная танковая дивизия, должны были выступить на запад с основной частью своих сил, оставив 26-ю народно-гренадерскую дивизию и полк моторизованной пехоты из танковой дивизии «Леер» для операции по окружению и захвату Бастони. «Дивизия вежливо выразила свои сомнения» {570}, – писал Кокотт, но Лютвиц отклонил их, очевидно, на том основании, что американских сил в Бастони было немного: «подразделения парашютно-десантной дивизии» и «остатки тех вражеских дивизий, что были сильно потрепаны у реки Ур и затем укрылись в Бастони». В штабе корпуса, похоже, также полагали, что «судя по допросам военнопленных, боеспособность войск в Бастони была не очень высокой».

26-я народно-гренадерская дивизия, заявив о необходимости артиллерийской поддержки при наступлении на Бастонь, получила по крайней мере время для развертывания своего 39-го полка, охранявшего южный фланг, в то время как основная часть 5-й парашютной дивизии застряла в долине Вильца. Кокотт был ошеломлен оптимизмом Лютвица. Два его полка, противостоявшие американцам в секторе Фуа – Бизори, не обнаружили никакой слабости. Остальную дивизию позднее отправили к югу от Бастони, в направлении Лютребуа и Ассенуа, чтобы атаковать город с юга. Но сквозь разрывы в тумане он заметил американские машины, которые мчались на юг от Неффе к Марви. С севера «доносился глухой рокот артиллерии – в лесистой местности к западу от Вардена, помимо грохота минометов, слышался треск пулеметов: быстрых немецких и более медленных американских» {571}. Дороги и лесные тропы были непроходимы из-за глубоких воронок, поэтому солдатам пришлось снимать тяжелое оружие с машин и тащить его на себе.

Примерно в час дня американские артиллерийские наблюдатели заметили скопление транспорта вокруг штаба 26-й народно-гренадерской дивизии в Вардене. По словам Кокотта, залпы артдивизионов обрушились на деревню «с катастрофическими последствиями для этих солдат и машин» {572}. В тот день он услышал, что его разведывательный батальон, пересекая южную дорогу на Арлон, вступил в бой с противником. Мешал и хаос на дорогах и трассах к югу от Бастони, где шли машины нескольких дивизий: танковой «Леер», 26-й народно-гренадерской, а теперь и передового отряда части 5-й парашютной. Они пытались продвинуться на запад, но безнадежно запутались. Юнцам из 5-й парашютной дивизии пришлось самим тащить несколько своих машин, когда те сломались.

Один из батальонов народно-гренадерской дивизии Кокотта сумел прорваться с северо-востока вдоль железнодорожного пути, бывшего под охраной лишь усиленного патруля, поскольку находился на границе между 506-м и 501-м полками парашютно-десантной пехоты. Патруль оказал сопротивление и тем замедлил продвижение ополченцев из народно-гренадерской дивизии. Оба полковника – Синк к югу от Фуа и Юэлл – отреагировали немедленно, отправив по одной роте, чтобы блокировать прорыв. Вскоре они обнаружили, что силы противника больше, чем они предполагали, поэтому пришлось спешно бросать в бой новые подразделения, в том числе, к их собственному неверию, тех, кто спасся в тот день из Новиля. Битва продолжалась и на следующий день.

Еще одну атаку учебной танковой дивизии на сектор Неффе, предпринятую в тот вечер, отразил стремительный ответный артогонь. Теперь Маколифф мог рассчитывать на одиннадцать артиллерийских дивизионов, как из 101-й дивизии, так и из других дивизий, которые были выведены через Бастонь, включая два дивизиона афроамериканских артиллеристов. Это дало ему в общей сложности около 130 частей, но не хватало боеприпасов, что вскоре должно было стать проблемой. «Хеллкэты» из 705-го батальона «истребителей танков», стреляющие из своих пулеметов трассирующими пулями, как и все автоматическое оружие в 1-м батальоне Юэлла, сражались на открытом участке с двумя батальонами немецких пехотинцев под гибельными вспышками осветительных ракет. В этой ночной атаке они напоролись на колючую проволоку оград для скота. То было тошнотворное кровавое побоище. На следующее утро дневной свет явил отвратительное зрелище трупов, застрявших в проволоке, – словно пугала, потрепанные чудовищной бурей.