Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Ушёл, – произнес Лемур, напряжённо вглядывающийся в кусты через прицел своей «Грозы-4». – Твари поганые, чуть не сожрали! – Он опустил автоматный ствол и парой выстрелов добил лежащего у самых ног волка с развороченной пулями грудью. – Стоило «Филины» сразу надеть.

– Надо «эмку» получать, – поднялся с колена Берёзов, – обычная «Мембрана» с «Латником» поверх слишком неуклюжа для таких трюков.

– Зато «эмка» тяжелее, – пожал плечами Лемур, – с «Мембраны» при необходимости можно снять «Латник», а с «эмки» бронепластины не снимешь. Сам знаешь, что такое два с половиной килограмма разницы на переходе в полсотни километров. А ведь это, считай, только до середины Жёлтой и обратно.

– Я готов потерпеть, – хмыкнул Иван, – тем более что ты не выглядишь совсем несчастным.

– Привык уже, – кивнул Лемур, – хотя поначалу разница очень чувствовалась. И отказаться было нельзя – опытный образец, начальство в приказном порядке санкционировало тестирование.

Он пошевелил плечами, затянутыми в резинополимер экспериментальной «Мембраны-М». Это изделие ГНИЦ Ареала поступило в ОСОП всего пару месяцев назад в качестве опытной партии, и обеспечили ею едва четверть личного состава. В отличие от обычной «Мембраны» новая «эмка» не была результатом простой переработки армейского ОЗК, но разрабатывалась специально для действий Отдела Физической Защиты в условиях Зелёной и Жёлтой Зон. Она имела встроенное в конструкцию бронирование, динамическую защиту от запреградного поражения и гигроскопичную подкладку, до некоторой поры нейтрализующую потоотделение. Помимо этого, была серьёзно доработана конструкция суставных элементов и шлем-сферы, что позволило улучшить подвижность, гибкость и обзор.

– Трёт? – поинтересовался Берёзов, стряхивая налипшую землю с наколенника «Мембраны». – Как она тебе вообще?

– Тяжеловата, – поморщился Лемур, – приходится чем-то жертвовать: либо патронов брать меньше, либо пайка. Если идти в поиск в составе Отряда, можно сэкономить вес на гильзах, но я предпочитаю так не рисковать. И растирала в некоторых местах сильно, это да. Мы уже трижды их на доработку отправляли. Сейчас нормально стало, довели до ума. Но всё та же парилка в ней, один чёрт. А в целом, конечно, лучше. Облегчили бы её как-нибудь и кондиционер вставили – цены бы ей тогда не было!

– Ага, – согласно кивнул Иван. – Кондиционер – это вещь! И ещё гидромуфту, стереосистему и пропеллер, как у Карлсона, а то влом ногами шевелить!

Оба бойца негромко засмеялись и продолжили путь. Через четверть часа они вышли на широкую поляну, поросшую изрядно примятой травой. Берёзов поддел ногой забившийся в стебли белый шарик вертолётного пробника:

– Пришли. Здесь приземлялась наша вертушка в тот раз.

– До Жёлтой тысяча двести метров. – Лемур сверился с Джи-Пи-Эс. – Дорогу через Шаг помнишь?

– До мелочей, – ответил Берёзов, – специально запоминал. Я тогда Болта подозревал, потому старался фиксировать всё, что только можно.

– Отлично, – оценил Лемур, – тогда давай ты первый, а то я шёл крайним, не всё помню. – Он бросил взгляд на вечереющее небо. – Хорошо идём, согласно плану. Паутина уже видна. – Он указал на край поляны, где между двумя посиневшими деревьями тускло поблёскивала серебристая путаница тонких нитей. – Побежали?

– Побежали, – подтвердил Берёзов.

Через Шаг Выброса бежали молча, Иван тщательно всматривался в детали местности, воспроизводя в памяти мельчайшие детали маршрута экспедиции. Ожидание надвигающейся границы между синим и зелёным небом производило уже не любопытное, а зловещее впечатление. Трава под ногами сменилась синюшным мхом, и бойцы перешли на шаг, восстанавливая дыхание.

– Привал две минуты, – объявил Лемур. – После того пригорка с перекрёстком я пойду впереди, мне сподручнее будет, ты рули, пока дорогу видишь знакомую. Если всё пройдёт без осложнений, к лабе выйдем с наступлением темноты. Это позволит подобраться к ней незамеченными.

– У них могут быть ночные прицелы, – заметил Берёзов, – но освещать лабу они, конечно, не станут – это слишком демаскирует.

– Ничего, разберемся, – пожал плечами Лемур, – окон там нет, наблюдение и огонь они могут вести только через проломы в стенах. А их, если я правильно понял твоё описание, всего два, причём небольших.

– Всё верно, – подтвердил Иван, – но расположены они довольно удобно. Один в створе коридора, другой на фланге, там наилучший обзор подступов. Я уверен, их специально пробили именно в этих местах.

– Ничего, – повторил Лемур, злобно оскалившись, – сближаться будем по очереди, держа проломы под прицелом. Главное, что мы точно знаем, где они расположены. Если по нам откроют огонь, бронепластины удержат первые пули. А там мы ответим. Им деваться некуда, если проломы подавить огнём, будут тупо сидеть и ждать, пока мы не подойдём в упор. Или полезут наружу, а там наши шансы увеличиваются. Мы сюда не из университетика какого-нибудь пришли.