Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

Панические настроения стихли так же внезапно, как вспыхнули, и народ принялся рассаживаться по своим местам. Бортпроводница суетилась среди пассажиров, разнося напитки хныкающим детям и усиленно улыбаясь их родителям. Влад вышел из интернет-новостей и попытался загрузить карту Ухты. Со взрывами будем разбираться потом, уже через пару часов это начнут транслировать все кому не лень: радио-, теле- и интернет-каналы, а также частные любители правды. Вот тогда он и узнает подробности. Сейчас важнее понять, как добраться до Городка РАО «Ареал», город-то чужой, знакомых в нём нет, и время действия его пропуска в закрытое административно-территориальное образование ограничено. Как и положено закрытому объекту, подробных карт Городка нигде не было. Впрочем, достаточно добраться до района РАО в Ухте, наверняка любой таксист, да и вообще любой ухтинец знает, как доехать до их КПП. Вот там и начнётся самая сложная часть его поездки: как-то надо добиться встречи с Николаевой и Степановым и получить официальную юридическую информацию о том, что им инкриминируется. Задача не из лёгких, учитывая, что такое РАО «Ареал». За те несколько дней, что он пытался заниматься проблемами учёных, выяснить наверняка удалось только одно – вне стен Городка ему не назовут ни одной фамилии и ни одного должностного лица, ведающего этим делом. Переписка со всевозможными пресс-службами и юридическими отделами РАО могла длиться бесконечно.

Петров некоторое время изучал карту города, запоминая общую географию, после чего положил телефон в карман. Самолёт тронулся с места, покатившись по рулёжной дорожке к месту стоянки, и он откинулся на сиденье, стараясь не слушать брюзжания плюхнувшейся в кресло толстухи. Смотреть в иллюминатор было неудобно, он сидел посредине, и самым простым решением оказалось закрыть глаза, отгородившись этим нехитрым способом от возмущённого шушуканья пассажиров.

Что бы там ни стряслось с учёными, в их невиновности Влад не сомневался. Со Степановым и его начальницей он был знаком уже давно, это взрослые люди, солидные учёные, весьма сведущие в своей области. Пачкаться государственной изменой не в их принципах. Но с РАО «Ареал» в словесную баталию не поиграешь, организация серьёзная, едва ли не государство в государстве. Тут необходимо действовать тщательно и очень грамотно, ни на букву не отступая от положений закона. Ему вообще повезло, что его пустили в Городок, пусть даже столь внезапно. Другие годами не могут добиться пропуска, и даже адвокатские корочки не помогают…

Он вспомнил свой разговор с отцом перед отъездом. Тот одобрил его решение, едва услышав.

– Друзей бросать в беде нельзя, – просто заявил отец. – Езжай и помоги, раз можешь. Отпуск за свой счёт взял?

– На две недели. – Влад слегка поморщился. – Еле выцарапал, до последнего не хотели отпускать. На мне весь юротдел висит, а тут ещё один судебный процесс намечается, приходится готовить столько всего…

– Ну, так отпустили же, – философски заключил отец. – Когда самолёт?

Влад посмотрел на часы:

– Через четыре часа начинается регистрация. Надо собираться, пока пробки окончательно не встали.

– Ты там, в Ухте, повнимательнее. – Отец нахмурился. – Не доверяю я этим закрытым конторам! Звони каждый день. Денег на мобильный положить тебе?

– Не надо, – улыбнулся сын, – всё в порядке, папа, я не первый раз отправляюсь в командировку.

Влад зашевелился в кресле, разминая затёкшие ноги. Сидеть не хотелось. И без того вся его работа на девяносто процентов связана с сидением в креслах. То ли дело в детстве, когда отца, боевого вертолётчика, вывели с авиабазы Баграм Демократической Республики Афганистан на Большую Землю. Хотя «Большой Землёй» военный городок в крохотном посёлке, затерянном в глухой тайге Амурской области, можно было назвать с такой же большой натяжкой. Но двенадцатилетнему мальчишке только за счастье ходить с отцом в тайгу или бегать по армейскому полигону. И конечно же, вершина мальчишеского триумфа – напроситься с отцом в полёт, когда сидишь на блистере отцовского борта, глядя, как вертолётная тень огромной чёрной стрекозой стремительно скользит по поверхности широкой реки, величественно застывшей под пилоном боевой подвески… Влад улыбнулся своим мыслям. Да… незабываемые впечатления. То были гораздо более активные годы. Отец учил его стрелять из пистолета, автомата, бросать гранаты – словом, позаботился о том, чтобы сын был готов к будущей воинской службе. Но жизнь обернулась по-другому. Кто тогда мог предположить, что он станет юристом? Влад вновь улыбнулся. Он до сих пор помнил, как отец впервые взял его с собой на гранатомётные стрельбы. От волнения маленький Владик забыл вставить в уши заглушки, принимая из рук отца готовый к выстрелу РПГ-7. В результате свист в ушах утих только к вечеру…