Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

Здание Службы Собственной Безопасности испытало сильнейший удар и действительно сложилось, будто карточный домик. Насколько он смог понять, удар пришёлся как раз с этой стороны, и потому всё строение рухнуло назад, превратившись в груду обломков. Им посчастливилось вылезти из подвала в непосредственной близости от места удара – впереди почти не было завалов, словно кто-то смёл всё исполинской метлой, забыв лишь обломки битого кирпича. Позади же, наоборот, ощетинилось рваной арматурой сплошное месиво из раздробленных строительных конструкций. Внешней стены не было, скорее всего, её разнесло ударом вдребезги. Остальные стены и местами обвалившийся потолок представляли собой изодранный скелет здания, густо засыпанный обломками. В зияющую на месте фронтальной стены дыру было хорошо видно, что и другие здания вокруг подверглись сильному разрушению, словно Городок РАО попал в мощное землетрясение. Настораживало отсутствие на улице людей, особенно спасательных бригад. Наверное, Выброс закончился недавно, и уцелевшие ещё не успели выбраться из развалин, а спасатели сюда пока не добрались. «Ладно, до улицы десяток шагов, скоро разберёмся, что к чему». Медведь наклонился над проломом.

– Людмила Петровна, с добрым утром! – окликнул он переговаривающихся учёных. – Вы сможете выбросить мне автомат? Он вон там, у обвала слева от вас.

Провозившись ещё минут пять, Медведь при помощи автоматного ремня вытащил товарищей по несчастью из подвала. Степанов выглядел совсем неважно и, похоже, чувствовал себя так же. У него начался жар, учёного сильно лихорадило.

– Надо наложить шину. – Здоровяк огляделся в поисках чего-нибудь подходящего и замер, услышав донёсшийся издалека знакомый звук.

– Что это? – прислушалась профессор. Звук повторился, и она поспешила к улице. – Возможно, это едут спасатели!

– Стойте! – Майор догнал её в два шага и взял за локоть. – Давайте-ка лучше я. Это автоматная очередь. Не будем торопиться.

Он прислушался. Далёкий треск повторился вновь.

– Не нравится мне всё это…

Медведь смахнул с автомата мусор, перевернул его стволом вниз и потряс, избавляясь от попавшей в ствол пыли.

– Оставайтесь здесь, – сказал он, – а я схожу, погляжу, в чём дело.

Здоровяк приготовил автомат и двинулся к улице. Он сделал несколько шагов и остановился в нерешительности, пытаясь понять, что же его насторожило. Майор простоял на месте не меньше минуты, вглядываясь в виднеющиеся развалины, но никакого шевеления так и не обнаружил.

– Почему вы не выходите на улицу? – негромко спросила профессор, осторожно подходя к нему. – Что-то не так?

– Да, – ответил Медведь, не переставая обшаривать взглядом виднеющуюся из их развалин улицу. – Только никак не могу понять, что именно. Как будто кто-то там есть, но не получается разглядеть, глаза, как назло, пощипывает. Видимо, какая-то дрянь со складов в воздух попала, чувствуете, запах странный…

– Я ничего не чувствую, – нахмурилась Николаева. – Воздух вполне чист. Может, вам пыль попала в глаза?

– Что? – Майор секунду смотрел на неё. – Вам глаза не щиплет? И воздух нормальный?

– Со мной всё в порядке, – подтвердила она и замолчала, прислушиваясь к разгорающейся где-то вдали перестрелке. – Скажите, Николай Иванович, как далеко…

– Секунду! – оборвал её Медведь, чувствуя стремительно растущее подозрение. – Мне нужно кое-что проверить…

Он подхватил кусок кирпича и швырнул его на улицу. Угловатый обломок пролетел полметра и внезапно резко метнулся вниз, словно пуля, а потом с коротким пронзительным свистом молнией врезался в пол, рассыпаясь в пыль с неправдоподобно тихим хлопком. Ни одна пылинка не поднялась вверх и даже не дрогнула, лишь в образовавшемся в напольном покрытии отверстии виднелась небольшая горстка рыжего порошка – всё, что осталось от обломка. «Как же так, небо же синее…» Майор торопливо защёлкал кнопками УИПа, затем выхватил из кармана мобильный телефон конвоира…

– Что это было? – раздался голос подходящего к ним Степанова. Несмотря на ухудшающееся самочувствие, в его интонациях звучал живейший научный интерес. – Так действует аномалия? Откуда она здесь?

– Это Гравиконцентратор, – неторопливо объяснил Медведь, убирая в карман бесполезный мобильник. – В просторечии – Грава. Область повышенной гравитации, сила тяготения может достигать 100g, но обычно не более восьмидесяти. Убивает мгновенно.

Он обернулся к учёным и невозмутимо закончил:

– Вокруг нас Жёлтая Зона. Итак, – он кивнул на обманчиво пустой выход на улицу, – мы отсюда не выйдем. Придётся искать другой путь.

15