Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

Всё тело болело, словно побывало в камнедробилке, а кожа пылала огнём, будто по ней от души прошлись шлифовальным кругом. В голову гулко била кровь, и казалось, что налитые свинцом глаза вот-вот вывалятся из глазниц, прорвав веки. Что-то больно врезалось в живот, мешая дышать и вызывая тошноту, воспалённый от нехватки кислорода мозг требовал от хозяина вмешательства в сложившуюся ситуацию. Влад открыл глаза и в мутной дымке увидел прямо перед собой покрытую пожухлой травой землю с лужицей запёкшейся крови. Кровь, похоже, его собственная. Натекла из разбитого носа. Он скосил глаза по сторонам. Мир вёл себя неадекватно, перевернувшись с ног на голову. Пошевелить руками почему-то не удавалось, и вообще их не чувствовалось, словно не было совсем. Влад пошарил глазами. Руки, к счастью, оказались на месте, но заткнутые за пояс. Интересно, зачем он это сделал? И почему он в такой странной позе…

Пару минут он пытался вспомнить своё имя и вообще понять, в чём смысл жизни. Потом зрение начало восстанавливаться, и ситуация прояснилась. Руки не заткнуты за пояс, они в него судорожно вцепились. И вообще это не пояс, а ремень. Причем явно не брючный… Воспалённый мозг окатило жгущей болью, и в памяти вспыхнула картина сминающегося салона самолёта, тяжёлый удар и темнота. Стало ясно, что это не мир перевернулся вокруг. Он всё ещё сидит в кресле, точнее, висит лицом вниз, вцепившись в привязной ремень, причудливо перехлестнувший его почти по диагонали. Кресло искривлено и опрокинуто вместе с куском пола, к которому прикручено. Кажется, его расклинило в смявшемся обломке самолёта. От кресел справа и слева остались лишь рваные обломки, густо заляпанные чем-то липко-красным, подозрительно похожим на вывороченные внутренности. Больше ничего разглядеть не удавалось.

Дышать становилось всё труднее, и Влад попытался заставить свои руки отцепиться от страховочного ремня. Это удалось не сразу – сведённое судорогой тело скрючилось в кресле и не реагировало на утверждения о миновавшей опасности, не желая верить хозяину на слово. Наконец пальцы разжались, и руки безвольными рукавами уткнулись в землю. Пришлось ждать, когда к ним вернётся хоть какая-то чувствительность. Она вернулась вместе с тысячей иголок, вонзающихся в оживающие нервные окончания, и некоторое время въедливая боль не позволяла сделать вдох. Едва стало легче, Петров поискал глазами замок привязного ремня. Обнаружить его не удалось, и ему пришлось змеёй выворачиваться из согнутого в дугу кресла. Вывалившись на землю, он минут десять неподвижно лежал, восстанавливая кровообращение и дыхание. Жгущая боль, обволакивающая мозг, не проходила. Влад отыскал глазами просвет между искорёженным металлом и пополз туда.

Обломок корпуса самолёта, из которого он выполз, оказался совсем невелик. Небольшую часть фюзеляжа выдрало и скомкало, словно орех, внутри которого и оказался юрист. Его скорлупа валялась где-то на самом краю аэродрома, упершись в разорванное проволочное заграждение. Видимо, оно эту скорлупу и остановило, после того как та прокатилась по ровной земле почти километр. Память неожиданно вытолкнула из глубин старое воспоминание: отец перед полётом объясняет ему, как необходимо действовать в случае аварийной посадки. Влад машинально ощупал себя в поисках переломов и открытых ран. Всё тело болело, незакрытая одеждой кожа покрыта густой сеткой глубоких царапин, сама одежда порядком изорвана, но никаких повреждений не было, только мозг по-прежнему жгло, словно он был обёрнут горячим компрессом.

Влад поднялся на ноги и прислушался к ощущениям. Голова не кружится, тошноты нет, слабости тоже. Значит, это не сотрясение. Вот только пить хочется… Он повертел головой, осматривая местность вокруг. Кажется, уже утро. От часов на руке не осталось даже браслета, мобильный телефон, из-под экрана которого проступали следы копоти, не подавал признаков жизни. Похоже, аппарат накрылся. Влад посмотрел на солнце. Оно находилось на востоке, и до зенита было ещё далеко. Пожалуй, сейчас начало дня, часов десять. В километре от него лежали руины того, что ещё недавно было аэропортом. То, что его уничтожило, оставило после себя лишь беспорядочное нагромождение обломков не выше уровня первого этажа. По всему лётному полю были густо рассыпаны обломки самолётов, чадящие жидкими дымами. Самый крупный из них размерами не превышал распиленный надвое легковой автомобиль, и Влад ещё раз посмотрел на смятый в скорлупу кусок фюзеляжа, из которого только что выполз. Повезло, другого определения нет. А он-то ещё переживал в детстве, что никогда не угадывал в лотерею…