Арена

— Как доехали?! — неожиданно громко сказал Гуля.

— Спасибо, хорошо! — ответил Игорь Петрович и снова сложил губы бантиком.

— Фрукты из Москвы?

— Местные, — торопливо сказал Игорь Петрович. — Дёшево продавали. — И чмокнул Наташу в лоб.

Гуля поморщился и отвернулся.

— Ну, вот я и здесь! — весело сказал Игорь Петрович. — Что будем делать?! Георгий Георгиевич, я должен поблагодарить вас за мужественный поступок, благодаря которому разрешились наши ужасные проблемы! Вы благородный человек — я восхищён вами! Спасибо ещё раз! План у меня такой! Я привёз путёвку в этот же санаторий! Сейчас получу одноместный номер, в него вселяется Георгий Георгиевич, я вселяюсь сюда, и жизнь становится прекрасной и удивительной!

— Для тебя… — тихо сказала Наташа.

— Что? — спросил Игорь Петрович, словно не расслышав.

— Жизнь станет прекрасной и удивительной для тебя, — тихо повторила Наташа. — А для нас всех наступит очередное унижение…

— Наташа… — укоризненно произнёс Игорь Петрович и замолчал. — Мы же так мечтали…

— Ты мечтал, — спокойно сказала Наташа. — Я об этом не мечтала.

— Наташа… я люблю тебя… — растерянно прошептал Игорь Петрович.

Гуля поднялся и пошёл к дверям.

— Не уходите, — остановила его Наташа. И грустно продолжила. — Мы одна семья. Чего ж стесняться…

Она помолчала, потом повернулась к Игорю Петровичу.

— Я тебя тоже люблю… К сожалению… Но это ничего не меняет. Со мной что-то произошло за эту неделю…

— Произошло?

— Да, произошло, — ответила Наташа. — Я больше не хочу унижаться.

— Почему?..

— Не знаю. Может быть, он виноват… — она кивнула на Гулю и странно усмехнулась одним уголком рта.

— А… ребёнок? — спросил Игорь Петрович.

— Нет никакого ребёнка, — бесцветно сказала Наташа. — Я пошутила.

Гуля стремительно взглянул ей в глаза, но ничего не увидел в сером погасшем омуте.

— Пошутила? — сказал Игорь Петрович.

— Да, — сказала Наташа. — Мне было интересно, ДО КАКОГО ПРЕДЕЛА ТЫ МЕНЯ СПОСОБЕН УНИЗИТЬ?

— Выяснила? — хрипло спросил Игорь Петрович.

— Да, — сказала Наташа. — Предела нет…

— Господи, — вздохнул Игорь Петрович. — Ну почему ко всему надо относиться так серьёзно! Подумаешь, сходили в ЗАГС?! Замечательный розыгрыш, в духе Оскара Уайльда!

— Ах, розыгрыш?!

— Да, розыгрыш!

— Замечательно! — сказала Наташа. — Мы с тобой, значит, пошутили. А что ему делать?! — она снова кивнула на Гулю.

— А в чём, собственно… — недоумённо спросил Игорь Петрович.

— Он в меня влюбился!

— Позвольте… — сказал Гуля.

— Молчите! — решительно сказала Наташа. И, повернувшись к Лебешеву, продолжила: — Он ещё этого не знает. Но тут же узнает, как только переселится в другой номер!

— Это печально… — осторожно сказал Игорь Петрович, краем глаза стараясь увидеть Гулю, но почему-то боясь посмотреть ему в лицо. — Но… в конечном счёте… решаешь ты…

— Правильно! — воскликнула Наташа. — Я и решаю! Разыгрывать — так разыгрывать! Разыграйте меня в карты!!!

— Наташа… — пробормотал Игорь Петрович.

— Карты с собой?! — крикнула Наташа.

— С собой, — неуверенно ответил Игорь Петрович.

— Сдавай!!!

— Но…

— Сдавай!!! — зло сказала Наташа. — Или выгоню!

Её несла неудержимая волна возбуждения. Сжатые в кулаки пальцы побелели на косточках.

— Сдавай!

Игорь Петрович оглянулся, словно ища поддержки, и полез в сумку за картами. Вынул колоду, жалобно спросил:

— Во что сдавать?..

— В очко!

Он осторожной, но уверенной рукой метнул карты. Странно улыбнулся, глядя на журнальный столик. Скрипнул зубами и взял свою «сдачу».

— Я не буду играть, — вдруг сказал Гуля.

— Почему? — Наташины глаза уставились в него, как спаренный зенитный пулемёт.

— Потому что не хочу, — ответил Гуля.

— Не хочешь меня выиграть?

— Нет, — твёрдо сказал Гуля.

Игорь Петрович осторожно положил на стол карты.

Наташа вдруг отвернулась и застыла в углу комнаты.

— Мне кажется… вам пока лучше уйти, — сказал Гуля Игорю Петровичу.

— Может быть, не мне, а вам?

— Нет, — сдержанно сказал Гуля. — Именно вам.

— Послушайте! — нервно сказал Игорь Петрович. — Кто вы, собственно, такой?

— А вы кто такой? — вежливо спросил Гуля.

— Я — человек, которого она любит!

— А я её муж.

— У вас нет никаких прав на неё!

— Это у вас нет на неё прав! — устало сказал Гуля. — А на моей стороне уголовный кодекс.

— Чего вы собственно добиваетесь? Хотите с ней жить? С ней жить невозможно! В понедельник это ангел с нежными глазами, во вторник степной волк, который разорвёт вам грудь наманикюренными пальчиками и сожрёт печень! В среду она вас вылечит, и слёзы её раскаяния будут целительнее живой воды!!! А в пятницу она вам заявит, что выходит замуж за персидского шейха, потому что ей надоело работать, а настоящую жизнь женщина ведёт только живя в гареме! Разве такая жена вам нужна? Вы тихий интеллигентный человек, любите смотреть телевизор и обсуждать за ужином статьи из «Литературной газеты»! Думаете, я говорю неправду? Спросите у неё! Спросите!

Он выпалил этот огромный для современного человека монолог примерно за восемнадцать секунд, словно мечтая изрешетить Гулю словами, как старую мишень. Сделал великолепный царственный жест в сторону Наташи и замер почти удовлетворённый.