Арена

— Знаете, — сказал он отсмеявшись. — Я необыкновенно рад, что с вами познакомился! Иногда так хочется поговорить с кем-нибудь о Наташе! Да разве кто поймёт!.. Мы ведь останемся друзьями? Что бы ни случилось?

— Попробуем, — сказал Гуля. — Знаете, перед тем, как познакомиться, она мне приснилась.

— Как это?

— Сам не знаю. Приснилось детство. И она — точно такая, как сейчас. Перед тем, как придти — приснилась!..

— А-а, — уверенно сказал Игорь Петрович. — Это она может!! Это ей — раз плюнуть. Ей сила дана! Я ведь тоже в неё влюбляться не хотел! Господи, как хорошо было без любви! Спокойно! И расходов меньше!

— И что?

— Ничего. Сгорел, как швед под Полтавой.

Помолчали, размышляя о своей нелёгкой судьбе.

— Что-то её долго нет. Подозрительно. Долгое одиночество не в её характере, поверьте мне. Вы сидите, я схожу посмотрю.

— Нет уж, — решительно возразил Гуля. — Это вы сидите! А я пойду посмотрю!

— Ладно, — покорно согласился Игорь Петрович. — Пойдёмте вместе.

И они пошли по коридору, плечом к плечу.

Авоськи с фруктами сиротливо лежали посреди пустой комнаты. Игорь Петрович профессионально ринулся к стенному шкафу, раскрыл створки. Торопливо констатировал:

— Так! С вещами!

Гуля вертел в руках грушу с ещё влажным надкусом.

— Свежий, — сказал Гуля, демонстрируя надкус. — Только что ушла…

— Молодец! — одобрительно сказал Игорь Петрович голосом старшего по розыску. — Вперёд!

— Куда? — растерянно спросил Гуля.

— Вы — на стоянку такси! Я — на автовокзал! Другого транспорта из Ялты нет! Иначе из Ялты не уедешь!

Гуля задумался, не скрывая мрачных подозрений.

— Надо разделиться! — умоляюще выговорил Игорь Петрович. — Выхода нет! Скорее! Господи, через пять минут мы её не найдём?!

— А что будет, когда мы её найдём?.. — тихо спросил Гуля.

Город жил обычной курортной жизнью.

К стоянке такси подъезжали и отъезжали одноцветные «Волги». К автовокзалу прибывали, затем убывали с него же разноцветные и разнокалиберные автобусы… Ни здесь, ни там Наташи не было… Игорь Петрович и Гуля метались между колёсами…

— Извините… — шептал Гуля. — Вы не видели? У меня жена сбежала…

…Ни здесь, ни там Наташи не было потому, что покидала она славный город Ялту на запряжённой мулом крестьянской арбе.

Арба неторопливо катилась по асфальтовому серпантину, усатый молодой крестьянин пел от счастья на непонятном языке и то и дело завороженно поглядывал на сидящую рядом с ним Наташу. Далеко внизу синело море, по другую руку от дороги облаками курились горы. Наташа закрыла глаза и облегчённо потянулась…

Доедет ли до пункта назначения наш счастливый возничий? Или после очередной развилки тоже бросится искать по всему свету свою случайную попутчицу?!.

Помоги ему, господи!

ЭПИЛОГ

Наташа действительно вернулась к Георгию Георгиевичу Голосову ровно через три недели, как и обещала, для получения развода. Семейный скандал длился двенадцать суток, после чего они счастливо зажили вместе, уже прожили три года и очень вероятно — не последние.

Изредка Наташа проявляет скромное желание выйти замуж за шейха, после чего Георгий Георгиевич Голосов надевает ей на голову чадру, изготовленную своими руками из обыкновенного российского мешка, и запирает супругу на сутки в ванной комнате, оклеенной для этой цели кафелем с восточным орнаментом.

Как правило, не далее чем через сутки у Наташи возникает непреодолимое желание вернуться на родину, что Георгий Георгиевич и осуществляет, соблюдая изысканный дипломатический церемониал.

По данным хорошо осведомлённых источников, Георгий Георгиевич Голосов чувствует себя нормально. Пульс, давление и частота дыхания в пределах нормы, психических отклонений не наблюдается.

Не менее хорошо осведомлённые злые языки утверждают, будто иногда он бывает безгранично счастлив, что ужасно мешает ему быть просто счастливым всё остальное время.

Игорь Петрович Лебешев часто бывает у них в гостях с помощью телевизионного экрана, поскольку Центральное телевидение по-прежнему пропагандирует творчество Игоря Петровича широко и влюблённо.

Георгий Георгиевич и Наташа любят на него посмотреть, потому что, без сомнения, он человек необыкновенно талантливый!..

Регулярно один раз в три месяца с далёкого южного курорта в их адрес приходит объёмистая посылка с уникальными в биологическом отношении фруктами.

К фруктам обычно бывает приложена приветственная записка, написанная непривычной, но без сомнения щедрой и юношески влюблённой крестьянской рукой.

У них растёт сын Алёша, сейчас ему чуть больше двух лет. Окружающие в один голос утверждают, что он безумно похож на Гулю Голосова. И он действительно становится на него похож — чем дальше, тем больше…

¹⁹⁸¹

Новелла вторая. ПОДОЗРЕНИЕ