Арена

— Любишь дешёвые эффекты! — сонно сказал Александрас.

Молодость, тем не менее, взяла своё, — под утро они крепко спали, обняв друг друга на нижней скамейке.

Голова Александраса покоилась на уже знаменитой коробке от торта.

Рука в цветастом рукаве осторожно приподняла голову Александраса, вынула из-под неё коробку и подсунула подушку. Спящий Александрас благодарно прижался к подушке щекой.

Полчаса спустя он проснулся от ужаса, ощутив под щекой подушку.

Открыл безумный глаз, перевёл его влево — увидел спящую Эляну, перевёл его вправо — на соседней полке, счастливо улыбаясь, сидела цветастая женщина и грудью кормила ребёнка. В солнечном утреннем свете она выглядела привлекательно и совсем безобидно.

Коробка от торта стояла на сидении рядом с ней.

— Голова горячий, торта — калодный! — весело сказала женщина. — Не карашо! Торта портится, голова портится! — и для убедительности постучала пальцем по лбу.

— Ага, — сдержанно сказал Александрас, сел, надел туфли, взял коробку и пошёл в туалет.

Странные взгляды провожали его, когда с тортом в руках он открывал дверь туалета…

Заперев дверь, он лихорадочно принялся развязывать верёвочные узлы на коробке.

Развязал. Снял крышку.

По туалетной комнате гулял ветер. Жёлтые, зелёные, красные денежные листочки трепетали на ветру, словно экзотические бабочки.

Александрас торопливо закрыл коробку.

— Доброе утро!.. — нежно прошептала Эляна, открыв полусонные глаза. — Куда ты ходил?

— Мылся, — мрачно сказал Александрас.

Цветастые женщины за его спиной что-то пролопотали на своём непонятном языке и прыснули от смеха.

Александрас вздрогнул, оборачиваться не стал и сухо добавил:

— Вставай… Подъезжаем.

Огромный город встретил их нескончаемым рёвом автомобильных двигателей, лихорадочным калейдоскопом лиц и туманом.

Туман лежал на улицах, медленно ползли автобусы с зажжёнными фарами, люди были окутаны туманом, словно ёлочные игрушки ватой.

На улицах продавали ёлки. «Деды Морозы» с длинными синтетическими бородами ездили на такси.

Прибыли на Белорусский вокзал, а электричка на Чехов отправлялась с Курского. Александрас и Эляна опасливо запрыгнули на ленту эскалатора и заскользили вниз, под землю.

По левой стороне эскалатора всё время бежали вечно опаздывающие москвичи, они то и дело цеплялись за коробку Александраса и нервно чертыхались.

В вагоне метро было тесно, Александраса с Эляной стиснули со всех сторон, прижали и коробку, она вдруг треснула и из правильного куба превратилась в неправильный конус.

— Чёрт подери, — буркнул Александрас и торопливо стал пальцем запихивать назад в коробку вылезший в щель червонец. К счастью, погружённые в свои утренние заботы пассажиры «фокуса» с червонцем не заметили.

На Курском вокзале они первым делом кинулись к киоску, купили газету, полиэтиленовую авоську с изображением Кремля и, спрятавшись в пустой подворотне, переложили деньги в авоську, тщательно укутав их газетой.

Изломанную коробку из-под торта с облегчением выбросили.

Последнее испытание ожидало их в электричке. Народу собралось много, Александраса затолкали локтями, он замешкался и, садясь в вагон последним, попал прямо под пневматические двери. Ему удалось вырваться из их стального объятия, но авоська с деньгами застряла с наружной стороны, и пятнадцать минут до первой остановки Александрас несчастными глазами следил сквозь окно, как шквальный ветер треплет жалкую авоську, хранящую весь их капитал. Бедная авоська трепетала, как умирающий лебедь, но не сдавалась, наполнив сердце Александраса уважением к работе местной промышленности Московской области.

Чеховский спецавтоцентр оказался современным архитектурным комплексом для ремонта и продажи автомобилей. Александраса встретили приветливо, он предъявил телеграмму и паспорт, его фамилию нашли в списках, не без иронии приняли от него авоську с деньгами, пересчитали их, выдали ему чек на получение машины и, полные трепетного ожидания, Александрас и Эляна пошли в огромный зал, уставленный автомобилями.

Получения машины дожидались по крайней мере около семнадцати человек, все они прибыли сюда задолго до открытия автоцентра — Александрас и Эляна, естественно, оказались последними.

Александрас нервно посмотрел на часы, и они принялись ждать.

По совершенно непонятной психологической причине, процедура выбора автомобиля приводит человека на грань психического расстройства. По залу автоцентра бродили бледные люди с горящими глазами, они судорожно что-то объясняли своим жёнам, заискивали перед продавцами, кусали пересохшие губы и, не жалея выходных пиджаков, ложились на мокрый бетонный пол, чтобы взглянуть на днище автомобиля, в конструкции которого они ровным счётом ничего не понимали.

Гонщики автомобилей с безобразной виртуозностью «гоняли» по залу на новеньких автомобилях, дрожащие от возбуждения покупатели падали в обморок, обнаружив на кузове микроскопическую царапину, продавцы выслушивали их истеричные претензии и покорно качали головами.