Арена заблудших

Успокаивающие выходы логики никак не помогали справиться с паникой. Глаза видели приближающихся огненных тварей, уши слышали дикий вой, и эти органы чувств на пару стали полновластными хозяевами организма, легко заглушая доводы разума.

Ковбой сделал какой-то странный короткий жест рукой, и в пальцах появилась пуля. То, что она необычная, Кристина поняла сразу же, хотя раньше и обычных в глаза не видела. Но эта пуля светилась – и при этом казалась прозрачной. Этакая призрачная пуля. Ковбой ловко вставил ее в барабан, вскинул револьвер, прицелился – и…

И Кристина была совершенно, абсолютно, стопроцентно уверена, что в самый последний миг он намеренно дернул рукой, и пуля ушла немного вверх. А еще она была уверена, что эта пуля, попади в гончую, смогла бы причинить ей вред.

Собственно, так и случилось. Хоть и выпущенная намеренно выше, пуля все равно задела одного из огненных монстров, прошив плечо, и тварь сначала издала душераздирающий вой, а потом заскулила и закружилась на месте.

Кристина ждала, что Ковбой повторит свой трюк с пулей, но вместо этого он обернулся к Фьору и сказал:

– Я все. Теперь твой выход.

Фаерщик непонимающе нахмурился.

– Ты для чего с огнем играешь? – Ковбой кивнул на язычок огня, который то появлялся, то исчезал в пальцах Фьора. – Чтобы произвести впечатление на девушек?

– Ты что, предлагаешь стрелять в них огнем?

– Нет, я предлагаю тебе постоять и порассуждать об этом, – перебил Ковбой. – У нас же есть все время на свете!

– Но я никогда не пробовал… Я вообще не уверен, что смогу… Что это возможно…

– Если мы ничего не сделаем, то можешь уже никогда не попробовать и не узнать.

Фьор нахмурился и сосредоточенно уставился на ладонь. Через мгновение пляшущий в ней язычок пламени и впрямь превратился в огненный шарик. Фьор на пробу несколько раз его подкинул, будто мячик. Вид при этом у него был ошарашенный. А затем Фьор размахнулся – и швырнул огненный шарик в сторону приближающихся гончих. А следом еще два.

«Глазам своим не верю, – думала Кристина, следя за огненными снарядами. – Он бросает фаерболы! С ума сойти! Вот только… вряд ли огонь причинит вред тем, кто сам горит огнем…»

Так и вышло. Две гончих легко увернулись от шариков огня, третья словила один прямо в лоб и, не замедляя бега, просто встряхнула головой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

– Еще варианты? – напряженно спросила Графиня.

– Бежать, – лаконично предложил Ковбой. – После вас, мадам, – не преминул пошутить он, приложив два пальца к воображаемой шляпе.

– Крис, давай! – поторопил Фьор и хотел потянуть за руку, но в последний момент передумал и резко отдернул ладонь, так и не прикоснувшись.

Повторять два раза не пришлось, Кристина с готовностью рванула к своему трейлеру. Какое же это облегчение – наконец-то бежать, когда последние несколько минут только и делала, что боролась с этим желанием!

Кристина почти добежала до ворчащего, готового тронуться с места трейлера, когда бросила взгляд через плечо и увидела, как сцепились в смертельном прыжке ягуар и одна из гончих – и повалились клубком на землю. Мысленно пожелав ягуару успеха, она хотела запрыгнуть на ступеньку трейлера – и неожиданно обнаружила, что двери, которые только что были открыты, закрылись у нее перед носом.

– Эй! – выкрикнула Кристина и постучала кулаком по двери. Не могут же они уехать без нее! – Эй! Стойте! Я тут!

Но вместо того, чтобы открыть двери, трейлер медленно тронулся с места.

– Эй! – снова выкрикнула Кристина, а потом забежала вперед, чтобы оказаться прямо перед кабиной водителя и привлечь к себе его внимание. Она подпрыгнула и замахала руками – и тут увидела, что за рулем сидит Джада. Гимнастка смотрела прямо на Кристину; никакой речи о том, что она ее не заметила, не могло идти. А потом Джада злорадно улыбнулась, взялась за рычаг переключения скоростей – и нажала на газ.

На решение у Кристины были доли секунды: или погибнуть под колесами, а в том, что Джада ее запросто переедет, теперь сомнений не было, или отскочить в сторону и погибнуть от клыков и когтей гончих.

Между немедленной смертью и смертью чуть позже инстинкт самосохранения выбрал последнее, и Кристина отскочила в сторону.

Мимо один за другим проезжали автобусы, грузовики, трейлеры и автомобили. В суете и страхе никто не замечал застывшую на обочине Кристину, а та была настолько шокирована случившимся, что просто застыла на месте, не в силах пошевелиться.

Впрочем, вскоре это сделать пришлось; гончие стремительными скачками догоняли уезжающий цирковой городок. Одна из огненных тварей в длинном прыжке достала лапой по кузову едущего последним грузовика, и обломки заднего борта полетели на землю. Сам грузовик завилял, словно пьяный, но все же сумел выровняться и поехать дальше.