Арена заблудших

– Не надо, я сама могу! – воскликнула Кристина, предприняла еще одну попытку встать и сделать шаг, но та оказалась столь же неудачной, как и предыдущая.

– Давайте я ее донесу, – раздался чей-то голос.

– Не создавай прецедент, – шутливо ответила Графиня, и Кристина явственно расслышала в ее голосе игривые нотки, – а то все наши девушки тут же начнут падать в обмороки направо и налево – только для того, чтобы ты отнес их на ручках.

Неизвестный насмешливо фыркнул в ответ и, прежде чем Кристина успела возразить, взял ее одной рукой под колени, другой закинул ее руки себе за шею, легко поднял и понес.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Кристина.

– Не за что.

Кристина прищурилась, пытаясь рассмотреть, кто пришел ей на помощь, но расплывчатый силуэт так и не обрел четкость. Голос казался знакомым, но связать его с конкретным лицом не получалось.

– Вот и мы на месте. В трейлер занести?

– Спасибо, опустите меня здесь. Побуду на воздухе, подышу. Может, немного прояснится голова.

Невидимый «рыцарь», так и оставшийся для нее загадочным незнакомцем, аккуратно усадил Кристину рядом с трейлером и ушел.

Кристина полной грудью вдохнула прохладный вечерний воздух.

– Ты как? – раздался рядом голос Рионы.

– Вроде бы не сошла с ума. Что обнадеживает.

Риона хихикнула.

А Кристина сквозь плавающие перед глазами круги вдруг на удивление отчетливо увидела промелькнувшую неподалеку тень какого-то крупного зверя. Ей даже показалось, что он сверкнул на нее янтарными глазами.

Н-да, возможно, говорить о том, что она не сошла с ума, несколько преждевременно.

– Ри, – нерешительно начала Кристина, – скажи, мне кажется или вокруг цирка и впрямь бродит какое-то… – она замялась. Хотелось сказать «чудовище», но это прозвучало бы ужасно глупо. – Животное?

– Животное? – переспросила Риона. – А, так это, наверное, наш ягуар.

– И вы выпускаете его свободно гулять? – ахнула Кристина и нахмурилась; она что-то не помнила, чтобы видела в автокараване трейлер, в котором везли бы клетку с хищником.

– Его не нужно выпускать, он сам себе хозяин, – ответила Риона. – Вот вернется к тебе зрение, сама с ним познакомишься и все поймешь!

«Всегда мечтала познакомиться с ягуаром. Пусть даже дрессированным», – фыркнула про себя Кристина.

Риона еще посидела немного рядом, а потом ушла в трейлер. Кристина снова сосредоточилась на дыхании – надо успокоить нервы. Вдох-выдох, медленно, размеренно, полной грудью. Воздух пах прелыми листьями, мхом и предчувствием морозов, а еще немного дымом костра и заставлял сердце тоскливо сжиматься в груди от смутной и неясной тревоги.

Мысли в голове образовали вихрь и крутились с такой скоростью, что невозможно было вычленить хотя бы одну. Слишком много всего произошло, и слишком много всего выходит за пределы того нормального, к которому Кристина привыкла за семнадцать лет своей жизни. Наверное, подобное смятение и сумбур на душе – это вполне нормальная реакция на крушение знакомого мира, не так ли?

– Ты как? Жива? Что случилось? – вдруг посыпались на Кристину со всех сторон вопросы.

По голосам Кристина узнала Джаду и ее подруг. На душе стало немного теплее. Наверное, зря она решила, что ей не удастся с ними поладить, они вон как о ней беспокоятся! Очень приятное чувство. Кристина не привыкла к тому, чтобы о ней переживали и тревожились.

– Нормально, – заверила она. – Вот только визит в кибитку не прошел даром, и я… м-м… не в кондиции, чтобы помогать сворачивать цирк.

– Да ладно, мы и так уже почти все сделали. А ты еще свое насворачиваешь. Лучше давай рассказывай, – подтолкнула плечом в плечо Себа. – Говорят, ты снова зашла в цыганскую кибитку. Это правда?

– Да.

– И?

– И… я вроде бы не сошла с ума. Хотя кто знает, – попыталась пошутить Кристина.

– Какой реквизит тебя выбрал?

– Похоже, все-таки телефон; он опять звонил. Понять бы еще, что это означает…

– А как вышло, что Мануэль нес тебя на руках? – присоединилась к расспросам Джада.

Вопрос прозвучал небрежно, но в нем улавливались знакомые ревнивые нотки. Похожие Кристина слышала от Ольги, когда та расспрашивала ее про Фила.

«Значит, прошлый раз мне не показалось, – сделала вывод Кристина. – Ей действительно нравится Мануэль. Интересно, просто нравится или у них что-то есть?»

В симпатии Джады не было ничего удивительного. Мануэля отличали этакая мрачноватая привлекательность, загадочный флер тайны и намек на темное прошлое, которые всегда манят к себе. Не зря же чуть не каждый первый харизматичный герой книг и фильмов наделен теми же чертами! И хотя Кристину раздражала такая однотипность, в глубине души она не могла не признать, что образ, как бы предсказуем он ни был, всегда работал – и в фильмах, и в книгах, и вот сейчас в жизни.

– После кибитки мне стало так плохо, что меня в буквальном смысле ноги не держали. А Мануэль помог добраться мне до трейлера, – как можно сдержаннее ответила Кристина.

– Прямо рыцарь в сияющих доспехах! – фыркнула Джада.