Арена заблудших

Кто-то в трудные минуты отчаянно нуждается в компании, а кто-то предпочитает остаться один. Кристина относилась ко второму типу… хотя, возможно, только потому, что рядом с ней никогда не было близких людей, с которыми она могла бы разделить свои беды. Но в любом случае желание Рионы она очень хорошо понимала.

– Я еще подышу воздухом, – сказала она, спустилась на ощупь, обошла трейлер и устроилась на земле позади него.

Вокруг все так же деловито и спокойно шумел цирковой автогородок; короткая стычка между Рионой и Кабаром прошла полностью не замеченной для остальных и никак не нарушила привычного течения дел; цирк деловито готовился к отъезду.

Снова накатила нестерпимая тоска, и Кристина сделала то, что пообещала себе не делать, чтобы не растравлять раны: достала телефон и по памяти – экран расплывался перед глазами – выбрала из короткого списка контактов мамин номер.

– Алло? – услышала она до боли знакомый голос. – Алло! – куда более раздраженно повторила мама. – Послушайте, хватит уже звонить и молчать! Сколько можно?

Звонок прервался, но Кристина продолжала слышать эхо маминого голоса. Жаль, у Кирюши нет своего телефона, она бы и ему сейчас позвонила – просто чтобы услышать и его голос. Просто чтобы знать, что они есть…

Постепенно боль утихла и мысли замедлили свой бег. Вопросы, на которые не находилось ответов, решили на время взять перерыв и перестать атаковать, и в голове стало блаженно пусто и спокойно.

Состояние полудремы спугнул звук шагов. Кристина открыла глаза и увидела еще один расплывчатый силуэт. Кабар вернулся?

Силуэт замер прямо перед ней, и Кристина поняла, что это не метатель ножей. Во-первых, он не шатался, а во-вторых, был выше и стройнее.

– Э-э… – протянула Кристина, потому что незнакомец молчал и не двигался. Чего он ждет? Что ему надо? – Привет…

Силуэт вздрогнул и пропал. А через мгновение какая-то сила крепко схватила Кристину за горло и с размаху впечатала спиной в заднюю панель трейлера. Воздух резко вышибло из легких, когда спина ударилась о металл, а вдохнуть не удалось, потому что ладонь продолжала сжиматься на горле Кристины – так твердо и безжалостно, что сразу было ясно: если будет надо, ее запросто задушат насмерть.

«Знать бы, за что убивают. За Сола?» – мелькнула у Кристины паническая мысль, в то время как она хрипела, пытаясь втянуть в себя хоть каплю воздуха, и тщетно старалась разжать чужие пальцы.

– Кто ты такая? – прошипел искаженный мужской голос.

Ответить Кристина не могла при всем желании, потому что жесткая ладонь сдавливала горло. Незнакомец, похоже, это понял, потому что хватка чуть ослабла – ровно настолько, чтобы можно было втянуть немного воздуха.

– Я… – Кристина захрипела и закашлялась. – Я… – попыталась продолжить она, судорожно вдыхая. – Я… Крис.

А что еще она могла сказать? Даже под страхом смерти другого ответа на этот вопрос у нее просто не было!

– Это и так ясно, – зло бросил неизвестный. – Я спрашиваю, кто ты такая на самом деле? Ну? – рыкнул он и для убедительности слегка приложил Кристину о стену трейлера.

– Я… я не знаю, что вы имеете в виду! Честно! – всхлипнула она, больше всего на свете боясь, что незнакомец сильнее стиснет пальцы.

Были у Кристины в прошлом депрессивные минуты, когда она так растравливала свои собственные несчастья, обиды и жалость к себе, что жизнь начинала казаться бессмысленной. Не то чтобы она всерьез раздумывала о суициде, но мысли вроде «А зачем вообще это все?» и «А не лучше ли было бы, если бы меня вообще не было на свете?» ее посещали.

Что ж, вот сейчас, в этот момент, пожалуй, самый страшный за все свои семнадцать лет, она отчетливо поняла: нет на свете ничего ценнее жизни, и по своей воле расставаться с ней ну очень не хочется! А уж не по своей – тем более! Никогда еще Кристине не хотелось жить так сильно, как сейчас!

– Ты была в кибитке два раза. Оба раза звонил телефон. Ну? Да говори же! Ты с ними?

– Да с кем «с ними»? – в отчаянии прохрипела Кристина. Если бы только она знала, какое признание хочет услышать от нее незнакомец, она бы сделала его – лишь бы только снова вдохнуть! Она бы с чем угодно сейчас согласилась и в чем угодно призналась!

Пальцы сжались сильнее. Кристина вдруг с невероятной, обостренной страхом смерти остротой почувствовала мозоли на чужой ладони, которые царапали кожу, и слабый, очень приятный запах мужского одеколона – что-то с нотками бергамота и экзотической древесины. Совершенно неуместные в этот момент ощущения, на которых почему-то решил сосредоточиться паникующий мозг.

– Я правда не знаю! – выдавила из себя Кристина, беспомощно царапая пальцами по сжимающейся у нее на горле руке и чувствуя, как по щекам катятся слезы. Она даже не может позвать на помощь! И где же этот назойливый Апи? Вечно крутится рядом – но только не тогда, когда ее убивают… – Я не знаю, что вы хотите от меня услышать!