Арена заблудших

– Да я в любом состоянии попаду ровно туда, куда целю!

– Неужели? А это что тогда? – подняла руку Риона и продемонстрировала длинную царапину.

– Слушай, ты! – рявкнул Кабар, хватая Риону за плечи.

– Эй! – не выдержала Кристина.

– Не лезь! – жестко оборвал его метатель ножей. – Ну, идешь? – повернулся он к Рионе.

– Иду, – небрежно бросила девушка. – Я приду быстрее, если ты свалишь уже отсюда и дашь мне собраться, – добавила она, и Кабар с шумом и грохотом вывалился из трейлера.

Риона с ненавистью посмотрела ему вслед.

– И как только ты его терпишь? – покачала головой Кристина.

– А он ее? – встряла Джада. – Думаешь, легко ему постоянно терпеть ее замашки?

Кристина угрюмо глянула на гимнастку, размышляя, затевать с ней ссору или нет. Конфликтовать она ужасно не любила, но, увы, обстоятельства постоянно к этому подталкивали. А она все равно не шла на конфронтацию, и в итоге ей же было только хуже. Возможно, намного хуже, чем если бы она в открытую поругалась, но зато постояла бы за себя.

– Да, я была капризной, избалованной папиной дочкой, когда попала сюда, – на удивление спокойно ответила Рио-на. – Но люди меняются, Джада. Впрочем, тебе-то этого не понять. Сколько уже времени прошло, но тебе так и не дает покоя, что для собственных родителей ты всегда была второй, да?

Кристина затаила дыхание. Она никак не ожидала, что Риона даст такой сильный отпор! Чем ответит Джада? Язык у нее такой же острый и ядовитый, как у змей, которых она с напарницами изображает на арене.

К удивлению Кристины, Джада ничего не сказала. Она лишь быстро натянула на себя штаны и кофту, бросила ненавидящий взгляд на Риону и вышла из трейлера, а ее подружки бесшумно и быстро последовали за ней.

– Ого, – резюмировала Кристина, когда трейлер опустел.

Риона слегка пожала плечами, то ли извиняясь, то ли показывая безразличие.

– А ты правда была такой? – не утерпела Кристина.

– Избалованной папиной дочкой? О да, – без всякого стеснения признала Риона. – Я привыкла, что мне ни в чем не отказывают, и стоит мне только топнуть ножкой, как все будет по-моему.

– Тогда почему… – начала было Кристина и не договорила.

– Почему я оказалась тут? – сразу поняла Риона и растерянно накрутила розовый локон на палец. – Ох, сколько раз я сама уже об этом думала! Может, потому, что я совершенно не ценила то, что имела. Отец исполнял любой мой каприз, а я воспринимала это как должное – и требовала еще и больше. А потом однажды он решил настоять на своем. А я попыталась устроить бунт.

Риона на некоторое время замолчала, погрузившись в воспоминания.

– Я так понимаю, бунт ничем хорошим не закончился? – наконец мягко подтолкнула разговор Кристина.

– Ну, как тебе сказать. – Риона криво усмехнулась. – Я оказалась здесь, и отец так и не добился того, чего хотел. Хотя… меня ведь заменил фамильяр, а она наверняка оказалась той послушной дочерью, какую он хотел, и без разговоров вышла замуж за того, кого выбрал мне папочка. И, значит, он доволен.

– Отец сам выбрал тебе мужа? – недоверчиво переспросила Кристина. – Серьезно?

– О да, – кивнула Риона. – Слияние бизнес-империй – важное событие, и, если брак между детьми этому поспособствует, так тому и быть.

– И что? Жених был старый и страшный? – продолжила расспрашивать Кристина, не в силах унять жадное любопытство и одновременно чувствуя себя так, будто ей пересказывают какой-то исторический любовный роман, где девушку силой выдают замуж из политических соображений.

– Вообще-то нет. Даже совсем наоборот – но какая разница? Дело же не в этом, а в том, что тебе навязывают того, кого ты не хочешь! Я, конечно, понимаю, у отца свои интересы, там его давний друг… или враг, они с ним когда-то вместе поднимали бизнес и использовали для этого… не самые законные способы. Со временем они отошли от этих схем, стали солидными и даже уважаемыми предпринимателями, – тут Риона хмыкнула, – и как-то внезапно превратились в конкурентов. Потом много лет враждовали и наконец устали и решили пойти на мировую. И вот кому-то из них пришла в голову гениальная идея, что если у одного дочь, а у другого сын подходящего возраста, то это чудесно скрепит их соглашение… Да это уже и неважно! – тряхнула головой Риона, закрывая тему. – Он там, я тут, и моя жизнь теперь – арена «Колизиона» и Кабар. Этакая расплата за все мои капризы и эгоизм, – хмыкнула она.

– Что-то уж слишком крутая расплата за детские выходки, – заметила Кристина. – Как ты вообще терпишь этого Ка-бара?

– А у меня есть выбор? Цирк сделал меня ассистенткой метателя ножей. Я существую, пока даю представление, а в одиночку это невозможно, только с Кабаром. Так что нравится мне это или нет, но мы с ним в одной упряжке и крепко связаны.

– И ты уверена, что нет других вариантов?