Арена заблудших

– Сложно сказать, – ответила Кристина, пытаясь утихомирить порхание бабочек в животе. «Только не веди себя как восторженная идиотка просто потому, что с тобой говорит парень, который тебе нравится. Только не веди себя как идиотка!» – Да и я, честно говоря, не слишком стараюсь привыкать. Мне, знаешь ли, светит скорое удаление, и раз так, то задача привыкания для меня совсем неактуальна.

– Цирк не стал бы тебя выбирать просто для того, чтобы сразу же удалить. Наверное, у него для тебя приготовлена какая-то особенная роль.

Как всегда, Кристина чуть вздрогнула от слова «особенная».

– Ты давно здесь? – спросила она, меняя тему.

– В «Колизионе» – полгода.

– В «Колизионе»? – сразу обратила внимание на это уточнение Кристина. – А раньше?

– А раньше я был в другом цирке.

– Значит, это правда? – ахнула она. – Есть и другие? И много их?

Мануэль как-то странно на нее покосился, но все же ответил:

– Не знаю. Но точно больше одного.

– А почему оттуда ушел?

– Я не ушел. От меня, скажем так, избавились.

Кристина молча ожидала продолжения. Мануэлю же, казалось, не слишком хотелось распространяться на эту тему.

– У меня вышли разногласия с некоторыми коллегами, и мне дали понять, что больше не хотят меня там видеть, – тщательно подбирая максимально обтекаемые формулировки, сказал Мануэль. – К счастью, мне повезло оказаться на пути «Колизиона», и Сол меня принял.

– И как там было? В твоем прежнем цирке?

– А почему тебя это так интересует?

В голосе Мануэля прозвучал намек на настороженность, но Кристина не поняла причины.

– Странный вопрос, – ответила она. – Всего пару дней назад все, что мне было знакомо и привычно, рухнуло, и я оказалась в совершенно другом мире. По-моему, вполне естественно, что мне хочется узнать о нем как можно больше. Тем более когда оказывается, что этот мир не ограничен одним только нашим цирком.

Мануэль молчал, не отводя глаз от темной дороги.

– Да ничего особенного там не было, – наконец сказал он. – То же самое, что и здесь: дороги, тренировки и представления, представления, тренировки и дороги… Расскажи лучше про себя. Что у тебя за жизнь была? И что в ней было не так?

Кристина замялась, вспомнив отповедь Джады по поводу прежних имен.

– А я думала, тут не принято обсуждать свое доцирковое прошлое.

– Если кем-то и принято, то точно не мной, – усмехнулся Мануэль. – Я лично ни под чем таким не подписывался.

– Да нечего особо рассказывать, – пожала плечами Кристина, успокоенная тем, что тон Мануэля вроде бы снова стал легким и дружеским. – У меня в жизни не было ничего интересного или заслуживающего внимания. Обычная семья: мама, папа и Кирюша, младший брат с… – Кристина споткнулась, – с особенностями развития. В этом году я должна была окончить школу и собиралась уехать из своей родной дыры как можно дальше.

– Что ж, этот пункт ты выполнила блестяще! Дальше, чем в «Колизион», и не придумаешь!

– Да уж, – фыркнула Кристина. – А ты? Кем ты был до того, как оказался здесь?

– Единственным сыном одного влиятельного политика.

– Да ладно! Не верю.

Мануэля, казалось, позабавила ее реакция.

– Почему?

– Почему? – Кристину переполнило возмущение. – Я еще понимаю, как могла стать лишней я: жила в полной дыре, родители пашут с утра до ночи, чтобы свести концы с концами, никакого просвета и никаких перспектив. Но как можно оказаться лишним в жизни, когда у тебя все есть?

– Под «все» ты понимаешь связи, деньги и то, что на них можно купить? – сухо осведомился Мануэль.

– Ну да!

– Есть только один маленький, но важный нюанс: даже самые большие деньги не гарантируют тебе счастья, любви и спасения от одиночества.

– Я тебя умоляю! – презрительно фыркнула Кристина. – Говорить на полном серьезе «не в деньгах счастье» могут только те, у кого этих денег полно!

Мануэль только пожал плечами в ответ.

– Извини, – сбавила обороты Кристина. – Я не хотела тебя обидеть. Мне просто сложно представить, как можно быть несчастным и чувствовать себя лишним и ненужным, если ты богатый.

Мануэль не ответил, но Кристина почти сразу почувствовала, что от непринужденной атмосферы не осталось и следа. Сидя в неловкой тишине в кабине водителя, Кристина размышляла, стоит ли пытаться реанимировать разговор – или лучше и не пробовать. Призвав на помощь новую версию себя, она решила, что Крис не станет снова пытаться оправдываться. Она уже извинилась и сказала, что у нее не было плохих намерений. А извиняться за свои взгляды и убеждения, пожалуй, не стоит – она их не стыдится.

– Что ж, поздно уже, я, пожалуй, пойду, – сказала наконец Кристина.

Мануэль молча кивнул, не отрывая взгляда от темной дороги.

Чувствуя себя растерянной и почему-то потерпевшей поражение – хотя не было никакой битвы, Кристина вернулась в салон и с облегчением отметила, что соседки уже выключили свет – значит, не придется ни с кем поддерживать разговор. Растянулась на узкой кровати, вздохнула – и попыталась избавиться от ощущения, что буквально минуту назад по собственной неосторожности испортила нечто чудесное, что могло бы случиться.