Аргентина без танго. Легенды и сказки Южной Америки

А принцесса была хорошенькая, поэтому тут же стали во дворец парни из разных концов страны съезжаться. Сначала являлись принцы и богачи, а потом уж даже пеоны[9] и рабы, только, сколько бы ее по ночам ни сторожили, так никто и не мог узнать, что ж с ней такое происходит-то. Все-все-все знали уже о том королевском указе. И всем любопытно было, даже в дальних уголках королевства, в чем же дело. Куча народу приходила – никто так ничего и не выяснил. А тому, кто явился к королю и ничего не смог узнать, отрубали голову. Такое условие король поставил, а слово короля это вам не шутки. И куча искателей счастья уже погибла.

Жила в королевстве одна женщина, бедная вдова, и был у нее славный и любящий приключения сын. Однажды услышал парень, что король отдаст дочь замуж за того, кто выяснит, чем она по ночам занимается, и сказал матери:

– Мама, пойду я проверю, смогу ли я разгадать эту тайну, а вернусь с женой – принцессой Филоменой.

Как любая мать, она очень испугалась за сына – ему ведь грозила смерть. Она всполошилась и стала ему говорить:

– Куда ж ты пойдешь, сынок, король же тебя убьет. Раз уж никто не может загадку разгадать, как же ты сумеешь… Как же я одна жить буду, если тебя казнят…

А он сказал:

– Я так решил – значит пойду, вот увидишь, я справлюсь, – и поехал к королю. Сел на свою кобылку и отправился в путь.

Много дней ехал он и приехал туда, где жил король. На подъезде к городу постучался он в домишко к одной старушке. Она как раз маис жарила, старушка эта. Пригласила она его в кухню, накормила маисом и напоила мате. Разговорились они, парень и спрашивает:

– Матушка, что здесь нового происходит?

– А что у нас нового, сынок… Вот король указ издал: отдаст дочь замуж за того, кто выяснит, где она каждую ночь по семь пар туфель снашивает. И никто пока этого не узнал. А король наш уже многим парням головы порубил.

– А как же быть-то, матушка, как это разузнать?