Аргентинец поневоле

Впервые в Ла-Плату добрались португальцы в 1501 году, чтобы посмотреть, что там за земли, которые открыл Кабрал. Этой экспедицией командовал Америго Веспучи, который тогда на время перешел на службу к португальскому королю Мануэлю. Аборигены встретили гостей враждебно. Три матроса, неосторожно опередившие остальных, были схвачены, умерщвлены, разрезаны на мелкие кусочки, сварены и съедены. Все это произошло так быстро, что никто не успел прийти им на помощь. Мерзавцы досыта напились еще теплой крови своих жертв, как вампиры, и сожрали их сердца!

У местных краснокожих, как у всех диких орд, власть осуществлялась стариками, кроме периодов войны; тогда бразды правления брали в руки самые храбрые и хитрые. О том, чтобы трудиться, не могло быть и речи; индейцы знают, что всегда были племенами охотников и воинов, повелителями стрелы и дубины, и были слишком гордыми, чтобы заняться каким-нибудь трудом — уделом женщин.

Такова была старинная аргентинская страна, в которую храбро устремились молодые исследователи.

Затем, в 1503 году, в экспедиции, в которой Америго Веспучи был второстепенным участником, эстуарий ла-Платы посетили португальцы на двух заблудившихся кораблях под командованием Жуана Диаша ди Солиша и Жуана ди Лижбоа.

Посмотрели со стороны и будя! 8 октября 1515 года уроженец Севильи Хуан Диас де Солис, ставший главным кормчим Вест-Индии после смерти ранее занимавшего эту должность Америго Веспуччи, отплыл из Испании на трех кораблях и в феврале 1516 года достиг залива Ла-Плата, который из-за своей пресной воды был назван «Сладким морем».

Солис, человек с железной волей, решительным характером, но умеющий при необходимости обуздывать себя, при этом неустрашимый, ни во что не ставящий собственную жизнь, с несколькими моряками высадился на левом берегу ( то есть в Уругвае) и был сразу же атакован местными жителями. Те поперли на испанцев с большим энтузиазмом и криками «свежее мясо!»

Все высадившиеся, кроме пятнадцатилетнего Франсиско дель Пуэрто, были убиты и съедены. Пуэрто спасла его молодость. Индейцы поедали убитых врагов не по причине нехватки пропитания (его здесь в те благословенные времена было с избытком), а в ритуальных целях — для того, чтобы забрать их силу.

Поедать слабосильного юнца не имело смысла, желающих не нашлось, поэтому Пуэрто и остался в живых. Испанцы наблюдали за этой драмой с кораблей, но сделать ничего не могли (или не очень-то хотели, кто их теперь разберет). Продолжать экспедицию без погибшего руководителя было бессмысленно, и корабли вернулись в Испанию.

Пуэрто оставался у индейцев более десяти лет. Отношение к нему было хорошим, он выучил язык, усвоил местные обычаи, короче говоря — закабанел, стал настоящим индейцем и очень пригодился в качестве проводника и переводчика мореплавателю-итальянцу Себастьяну Каботу, приплывшему к Сладкому морю в феврале 1527 года.

Испанская корона поручила Каботу исследовать путь через Магелланов пролив к Молуккским островам, которыми в то время владели португальцы (испанцам хотелось привести к островам свои военные корабли из Вест-Индии). Однако недалеко от Сладкого моря флагманское судно, на котором плыл Кабот, потерпело крушение, и трем другим кораблям исследовательской флотилии пришлось задержаться до тех пор, пока на замену утраченному не было построено новое, небольшое, судно.

Идти в Тихий океан без флагманского корабля Кабот не захотел и решил вместо этого исследовать близлежащие места, благо они пока еще оставались «белым пятном» на карте.

Провидению было угодно избрать Кабота для великого дела — на берегу реки Парана он построил форт Санкти-Спириту [в переводе «Форт Святого Духа»], который стал первым испанским поселением на аргентинской земле. Двумя годами позже этот форт сожгли благодарные индейцы, но тем не менее первый камень в фундамент государства Аргентина был заложен. Сладкое море находилось западнее демаркационной линии, установленной Тордесильясским договором, так что принадлежность окрестных земель испанской короне не вызывала никаких сомнений.

Кабот плавал вверх по рекам Паране и Парагваю в поисках Серебряных гор, находившихся в королевстве Белого короля, о которых ему рассказал болтливый Франсиско дель Пуэрто. Скорее всего, так местные жители называли империю инков, но Пуэрто сообщил, что она находится к северу от залива Ла-Плата, и Кабот упорно искал серебро там, где его не было.

Испанцы не смогли поладить с местным населением и часто вступали с ним в стычки. Местные индейцы были сущими первобытными дикарями, занимались охотой и собирательством и белых пришельцев ни в грош не ставили.

Ряды испанцев стремительно редели, враждебность индейцев росла, и после того, как были сожжены форт Санкти-Спириту и один из его кораблей, Кабот предпочел больше не искушать судьбу и вернулся в Испанию. Вернулся с пустыми руками и с легендой о Белом короле и его Серебряных горах…