Аргонавты

Вдруг пальцы Ясона замерли и остановились, нащупав тонкую неровность, толщиной не более волоска. Юноша лихорадочно начал расчищать поверхность, водя ладонью по неприметной трещинке.

Кажется, это люк! - воскликнул Ясон.- Там может быть выход!

Выход - куда? -недвусмысленно Гала постучала по лбу пальчиком.- Не забывай, что мы - в горе!

Но все лучше идти куда-то, чем сидеть на месте! - возразил Ясон, пытаясь просунуть кончик ножа в щель.

Лезвие не проходило. Ясон попробовал в другом месте. Гала насмешливо за ним наблюдала. Вдруг нож дрогнул и провалился в пустоту, Ясон осторожно поддел крышку люка: пластина покачнулась и отползла. Ясон заглянул в колодец: бездонная шахта внизу разбрасывала яркие искры. Яма словно осветилась радугой: синие, красные, зеленые блики слепили глаза и били в лицо снопом искр.

Клад! - обрадовался Ясон, присмотревшись.

Клад, конечно! - вдруг отозвался. Лин, очнувшись из полузабытья.- То-то я все старался припомнить, что я слышал об этой липкой сети!

Надо б спуститься - поглядеть, что там и как! - засуетился Ясон: в жизни он не представлял, что груды, громады драгоценных камней, самородков и золотых

монет могут вот просто так валяться в темной дыре.

А как? - возразила Гала.- В эту шахту не спуститься и упитанной кошке!

Но.. .- растерялся Ясон: он и в самом деле не подумал, что пластина, прикрывавшая отверстие в полу ямы, в это отверстие с трудом войдет лишь его голова, да и то без ушей.- А ты? - пришла Ясону гениальная мысль.- Гала, ты же совсем крошечная - вот ты и спустись!

Еще что придумаешь! - возмутилась Гала.- Во-первых, мне и самый маленький камешек не поднять, а, во-вторых, там могут водиться мыши!

Ну, Гала, умница! - взмолился Ясон: так велико было его нетерпенье хоть дотронуться до сокровищ.- Ты ведь спустишься на минутку, а после нам расскажешь, хотя бы приблизительно!

Приблизительно - и я могу,- вдруг отозвался Ясону недовольный голос откуда-то сверху.

И, не успела троица опомниться, на паутине, вертясь в воздухе, к ним спустилось что-то зеленое и покрытое чешуей. Два аккуратных крылышка поддерживали тело в воздухе.

Дракон?! -в ужасе зажмурилась Гала.

А как же! Дракон я! - существо осторожно ощупало лапкой пол под собой и спрыгнуло с паутины.

Ясон, вытаращившись, смотрел на это новоявленное чудо. Был дракон ростом не больше собаки. Глаза, сонные и маленькие, смотрели хитровато. Коротенькие лапки шкрябали пол коготками, когда существо передвигалось. Но главным украшением дракона был роскошный гребень, идущий от макушки через хребет и заканчивающийся на хвосте.

Гребень, состоящий из мириад нежно зеленых волосинок, дрожал и колебался в такт малейшему движению, малейшему дуновению ветерка.

Лин потянул ноздрями воздух:

Я так и думал, что о тебе речь, Ром!

Дракон живо обернулся, всплеснув передними лапками:

Лин! Дружище! А я-то гадал, почему так тяжело вас было тащить. Уж решил, что гномы, наконец-то, отважились отправиться в поход за своим добром! А, это, оказывается, ты!

И Лин тут же очутился в объятиях маленьких когтистых лапок.

Ясон ничего из происходящего не понимал и взмолился:

Может мне кто объяснить, что все это значит?

Конечно! - дракон смотрел прямо и дружелюбно.- Мы, то есть я и Лин, из одного семейства драконов. Только Лин - водяной дракон, а я - сухопутный! Как известно, драконы обязаны губить героев, красть красавиц и распугивать окрестности диким ревом. Но, как видишь, я еще в младенчестве ростом не удался: был маленьким и хилым. Да так и не вырос. Никого, естественно, из людей напугать я не мог. Тогда я махнул лапой на обряды и отправился к маленькому народцу, вот среди них-то я и в самом деле прослыл могучим и огромным.

Ясон понимающе хмыкнул: он представлял себя на месте гнома - дракон возвышался огромадной горой с клыками в целую руку гнома.

И что, так тут и живешь?-огляделась Гала, которую мысль о родстве Лина и Рома приободрила.

Служу! - многозначительно поправил дракон.- На службе я, понятно?

А, так ты, наверное, знаешь, как достать из колодца сокровища? - обрадовался Ясон.

А это к чему? - тут же насторожился Ром, задрав голову и пронзая Ясона подозрительными глазками.

Ну,- растерялся Ясон.- Достанем, разделим - будем богаты!

Ишь,- разозлился Ром.- Делил тут один! А по какому такому праву?! - И, разъярившись, плюнул в сторону юноши струйкой пламени.

Лин попытался успокоить взъерепенившегося сородича: - Но, Ром, к чему тебе-то сокровища? Ни еды, ни питья за них не выторгуешь - что бы тебе и не отдать Ясону безделушки?

Ром насупился, постукивая по полу хвостом, размышлял. Потом решительно ощерил пасть, полную мелких и остреньких зубов:

Сказал: не дам! И не дам! Красивые они - сокровища!

И давно ты тут обитаешь? - перевел Лин разговор.

Да порядком! -охотно откликнулся дракон.- Г номы-то время от времени так и норовят в пещеру пробраться - клад утянуть!

Так ведь это их клад?! - оторопел Лин.- Я помню: гномы, что к моему озеру приходили, много о богатствах, что дракон стережет, судачили. Только не думал я, что о тебе, Ром, речь идет: мол, огромный, огнедышащий и беспощадный!