Арианна и Орден темного ангела

— Не переживайте! Со мной лорд Люциус в надежных руках. Я прослежу, чтобы он не пил всякую гадость. Здесь столько еды, что у нас сегодня будет не эльфийская страсть, а эльфийское обжорство. — И Этайн захлопнула дверь.

Мы с Маркусом, держась за руки, покинули здание и сели в ожидающий нас экипаж. Отчего-то мне совершенно не хотелось гулять по городу и посещать ресторацию. Помня страстные поцелуи и жаркие объятия любимого, я бы с удовольствием поменяла планы на вечер. Вздохнула и отвернулась к окну, наблюдая за вековыми дубами и елями, расположившимися вдоль аллеи. Мы уже подъезжали к Дэву. Маркус порывисто прижал меня к своей широкой груди и, целуя, прошептал:

— Любимая, может, ну ее, эту ресторацию? Вернемся домой.

Я была совершенно с ним согласна — нечего разгуливать непонятно где. Вечера надо проводить дома. Особенно в той пижаме, что красовалась вчера на Маркусе. Я кивнула и уткнулась в его шею, вдыхая аромат хвои и любимого мужчины. Он сжал меня крепче и прохрипел:

— Возничий, разворачивай в сторону академии! Быстрее!

ГЛАВА 8

Всегда приятно поразмышлять над какими-то тайнами.

С ними жизнь не кажется слишком простой и объяснимой.[10]

Из собрания сочинений Царства Двух Миров

Утром я проснулась от настойчивых поцелуев любимого. Провела рукой по родному лицу, небольшой щетине на щеках и подбородке, пальцы спустились ниже и нащупали литые мышцы плеч. Маркус прижал меня к груди, и моя обнаженная кожа соприкоснулась с его разгоряченным телом. Боже, я тут же все вспомнила. Как вчера вечером мы вернулись домой. И как Маркус, не прерывая поцелуя, подхватил меня на руки и отнес в спальню. Правда, я не помню, как мы разделись. Потому что внимание было приковано к совершенно другим вещам. Мы наслаждались нашей близостью. Маркус оказался нежным и страстным. Как безумный, он повторял мое имя в темноте. Я засмущалась, вспоминая, как отзывалась на его прикосновения, как будто никого и не было до него. Все мои мысли были о Маркусе. Все мои признания — только для него.

— Милая, — проговорил жених, целуя меня в нос, — ты так трогательно краснеешь.

Я улыбнулась и прижалась щекой к его плечу. Любимый стал покрывать поцелуями шею, спускаясь ниже…

«Ну что вы там делаете? Опять целуетесь?» — неожиданно раздался в моей голове голос директора Люциуса, похожий на крик дракона-кукушки из ужасных механических часов.

Маркус застонал, потому что лорд Люциус достучался и до него.

«Люций, тебе обязательно нас будить?» — услышала я мысли Маркуса, отправленные родственнику.

Вслух жених произнес:

— Пора отключать Люция от ментальной связи. Иначе никакой личной жизни у нас не будет.

Такое ощущение, что лорд Люциус находился где-то поблизости, потому что он тут же отреагировал:

«Личная жизнь у вас будет ночью! А сейчас уже десять утра, и нам пора в Аркус!»

— Я совсем забыл, — вздохнул мой возлюбленный. — Сегодня днем совет министров и доклад императора. И я хочу дать распоряжения насчет банкета. На днях планирую собрать всех сановников и объявить, что ты представитель клана Ассетта. Я уже пригласил леди Анну и твоих…

— Маркус, — прервала я речь любимого, потому что одна мысль никак не давала мне покоя, — если представить, что Совет ста тридцати выразит недоверие лорду Юлиану и выборы все же состоятся, то кто будет претендовать на престол? Только представители семьи Дариус?

Маркус напрягся:

— Необязательно, Арианна. Помимо членов семьи Дариус на должность правителя империи выдвигаются кандидатуры видных сановников, которые пользуются авторитетом.

Я напряглась:

— То есть угроза, что тебя и лорда Люциуса не выберут, реальна?

— Да, — Маркус кивнул и поцеловал меня в лоб, — я не исключаю такой возможности. Помимо семьи Дариус Совет выбирает кандидатов от Темного и Белого Царств и представителя от малых народов. Кандидаты готовят доклад о том, каким они видят будущее империи. Разумеется, берется во внимание безупречная репутация претендента на престол. Но это все в теории. На практике пока такого не было. Каждые семь лет Совет ста тридцати подтверждал полномочия императора Юлиана.

— Маркус, а кто еще, кроме семейства Дариус, будет претендовать на трон?

Жених задумался:

— Министр Феликс. У него безупречная репутация, и он из древнего рода темных магов. Правда, после твоего рассказа, думаю, все кланы темных магов можно называть уже просто древними без привязки к цвету магии.

— Маркус, не отвлекайся. — Мне было приятно, что жених помнил детали моего разговора с леди Ингрид, но сейчас речь не об этом. — Кто еще?

Он улыбнулся и продолжил:

— Министр магии и медицины Александр набирает популярность своей жесткой политикой. Министр образования Эразм поборется за власть. И, разумеется, верховный жрец Дормидонт — он ключевая фигура в Белом Царстве. Его поддержат все белые маги. Кто будет представлять интересы малых народов, я не знаю.