Ария

Я крепко сцепил зубы, изучая черты ее лица в мягком свете ночника. Она теребила свой хвост, ожидая моего ответа, но я лишился дара речи от того, как естественно она выглядела, стоя на моей лестнице и наблюдая за тем, как я укладываю Сэма спать.

Заставляя себя звучать ровно, я наконец-то соизволил ответить:

– Я советую тебе молчать об этом. Мне нужно поддерживать имидж.

– Я сохраню твой секрет, – расслабилась она.

Я еще пару секунд удерживал ее взгляд, а затем начал спускаться по лестнице. Она последовала за мной, обдавая меня запахом лаванды и лимонов.

– Эй, у меня есть попкорн. Ну, это если ты хочешь посмотреть фильм, в котором нет говорящих картофельных голов, – неожиданно предложил я.

Когда мы дошли до гостиной, я резко развернулся, чтобы оценить ее реакцию. Челси бросила взгляд на входную дверь, а затем перевела его на диван – было ясно, что ее раздирают противоречивые желания.

Я решил упростить ей задачу.

– А еще у меня есть мороженое.

– Согласна.

Челси

Я облизывала ложку с шоколадным мороженым, наблюдая за титрами на экране. Мы остановили свой выбор на фильме «Список смертников».

– Такого я не ожидала, – произнесла я, нарушая тишину и переводя взгляд на Ноа, который был полностью поглощен фильмом.

Он откинулся на спинку дивана, нахмурив брови.

– Что я только что посмотрел?

Его озадаченное выражение лица заставило меня хохотнуть. Я натянула на плечи плед и поставила на стол пустую упаковку из-под мороженого.

– Не знаю, как тебе, но мне понравилось.

Закинув ноги на диван, я случайно зацепила его своими пальцами. Ноа вздрогнул, но не отстранился. Повернувшись ко мне, он одобрительно кивнул.

– Мне тоже. Хороший выбор. Я и не думал, что тебе такое нравится.

– А что, ты думал, я смотрю лишь диснеевские фильмы и романтические комедии? – я возмущенно прижала руку к сердцу. – Да будет тебе известно, что я обожаю кино!

Ноа оживился, услышав мое заявление.

– Любимый фильм?

– Легко. «Гражданин Кейн».

Ноа неодобрительно покачал головой.

– Он переоценен.

– Шутишь? Это же классика. Назови что-то получше, – бросила я ему вызов.

– «Бойцовский клуб», «Апокалипсис сегодня», «Американский психопат». Я могу продолжить.

– Вау, а ты можешь быть еще более стереотипным? – улыбнувшись, выпалила я.

Ноа отзеркалил мою улыбку.

– Это отличные фильмы! Ты не можешь этого отрицать.

– Ладно, но «Гражданин Кейн» гораздо лучше.

– Ну уж нет. В нем описана выдуманная история, и он слишком переоценен, – продолжал он спорить. В ответ я швырнула в него подушкой.

– Вот видишь? – Ноа бросил ее обратно мне в руки. – Поскольку у тебя нет аргументов в поддержку своего утверждения, тебе пришлось прибегнуть к насилию.

Рассмеявшись, я схватила еще одну подушку, но в этот момент перед нами возникла маленькая фигура. Мы подскочили с дивана, как будто были двумя подростками, которых застукали за неприличным занятием.

– Папа, я не могу заснуть. У меня в комнате монстр.

– Монстры? – Ноа крепко обнял Сэма.

– Папа, там только один монстр. Он…

– Дай угадаю, – перебил его Ноа. – Он прячется под кроватью.

– Нет, это глупо. Он в шкафу.

Мое сердце затрепетало, пока я наблюдала за общением отца с сыном. Подойдя к ним, я провела рукой по волосам Сэма.

– Если хочешь, я могу его уложить спать.

– Я хочу, чтобы мисс Челси укрыла меня одеялом, – взмолился Сэм. – Папа, пожалуйста. Она отпугнет монстра.

Ноа приподнял бровь, услышав его слова.

– Сэмми, я не знаю. Она выглядит не очень-то угрожающе, – поддразнил он.

Сэм в смущении опустил голову.

– Что это значит?

Мы рассмеялись, и Ноа кивнул в сторону лестницы.

– Сэм, не бери в голову. Если так хочешь, Челси укроет тебя одеялом.

– Ура! Пойдем, – взвизгнул он, хватая меня за руку и таща к лестнице.

В глазах Ноа мелькнул странный взгляд, когда я проследовала за Сэмом, но я не знала, как его описать. У меня сжалось сердце.

– Мисс Челси, у меня очень, очень жуткий шкаф, – предупредил Сэм, на ходу запрыгивая в кровать и прячась под одеялом. – У монстра желтые глаза и острые зубы. Он может тебя съесть.

– Не волнуйся, я очень храбрая. Я поговорю с ним и попрошу найти другой шкаф.

Сэм выглянул из-под одеяла.

– А что, если он съест тебя до того, как ты успеешь с ним поговорить?

– Обещаю, он меня не съест.

Подойдя к шкафу, я взялась за ручку и распахнула дверцы, издав театральный возглас облегчения.

– Сэмми, в твоем шкафу нет монстров, – сказала я, держа дверь открытой, чтобы малыш мог сам в этом убедиться.

Сэм выбрался из постели и на цыпочках подкрался ко мне. Его глаза загорелись.

– Ого, ты и правда его отпугнула! Мисс Челси, спасибо! – Две крошечные ручки крепко сжали меня в объятиях.

Я обняла Сэма в ответ, после чего отвела к кровати.

– А теперь пора спать, – сказала я ему, наблюдая за тем, как он юркнул под одеяло и прижал к груди потрепанного бурого медведя.

– Это мой плюшевый мишка, – сказал он, показывая мягкого друга. – Его зовут Мишка, и он спит со мной каждую ночь.

Я протянула Мишке руку.

– Привет. Ты же присмотришь сегодня за Сэмом и убедишься, что в его шкаф не проберутся никакие монстры?

Сэм закивал головой плюшевого медведя.