Ария

Мои туфли на шпильках словно прилипли к ковру, пока я внимательно рассматривала его. На нем был надет темно-серый костюм с нежно-голубым галстуком-бабочкой. Его все еще немного длинноватые волосы были красиво уложены и приглажены гелем. Недельная или двухнедельная щетина подчеркивала его красивое лицо.

Рядом с ним, мягко улыбаясь, стояла Бет, обхватив рукой его предплечье. Ярко-фиолетовое платье доходило ей до ложек, а ее солнечно-светлые волосы были собраны в элегантный пучок. Она жадно впитывала все происходящее.

Ноа оборвал фразу на полуслове, когда его взгляд упал в мою сторону.

Когда наши глаза встретились, мое сердце начало гулко биться о грудную клетку. Такое чувство, что под моей кожей вспыхнул лесной пожар.

Он никогда раньше так на меня не смотрел.

Ноа

У меня хорошо получалось притворяться.

Улыбки для прессы. Любовь к ананасовым перевернутым пирогам от Розы. Проверка зрения для допуска к экзамену для получения водительских прав. Мой восторженный интерес к игре Candyland.

Но, черт подери… я не смог скрыть охватившего меня чувства, когда я увидел стоящую там Челси.

Я был ошеломлен.

Она смотрела на меня горящими как уголь глазами. Я не слышал говорящих со мной репортеров. Не слышал, как Бет повторяла мое имя. Голоса стали сплошной тарабарщиной где-то на задворках моего сознания.

Все, что я мог видеть, – это лишь она. Все, что я мог слышать, – это как жар разливается по моим венам.

Все, что я мог представить, – это как она извивается подо мной, пока я довожу ее до экстаза.

Подобрав юбку своего платья, она начала приближаться ко мне. Наши глаза все еще были соединены невидимым проводом, когда Челси остановилась в футе от меня и облизнула губы. Она опустила платье, прижимая пальцы к складкам ткани.

– Привет.

Привет.

Ответить было достаточно легко. Всего одно слово. Часто используемое слово в моем словаре. Подходящий ответ. Вместо этого я выпалил:

– У тебя челка.

Я наблюдал за тем, как она вскидывает руку, чтобы поправить волосы, после чего скромно склоняет голову.

– Да… Я все еще привыкаю к ней, – пробормотала она.

Рядом со мной кашлянула Бет.

– Я думаю, это выглядит великолепно.

Моргнув, я почувствовал, как Бет крепко сжала мою руку, возвращая меня к реальности. К той реальности, в которой я пришел сюда с Бет, а Челси была женщиной, которая сказала мне, что позволила мне быть с ней только потому, что была расстроена и пьяна. Я прочистил горло.

– Челси… ты помнишь Бет? – сказал я, переводя разговор в другое русло.

Челси улыбнулась, лишь на мгновение отведя от меня взгляд.

– Бет, ты прекрасно выглядишь. Уверена, что ты отлично проведешь время сегодня вечером.

– Спасибо, – ответила Бет.

Челси переключила свое внимание на меня.

– Сэм остался с Розой?

– Да, – кивнул я, почесывая затылок. – Он скучает по тебе.

Я скучаю по тебе.

В ее глазах замерцали бирюзовые и аквамариновые искорки, отражая яркие цвета ее платья.

– Я тоже по нему скучаю.

Я проделал ужасную работу по переводу разговора в другое русло.

Перед нами возник фотограф, разрушая возникшее напряжение.

– Ноа Хейз, могу я сфотографировать вас с Челси?

Я даже забыл, где мы находимся. Нас окружали камеры, репортеры и первоклассные музыканты, пока я строил щенячьи глазки женщине, которая официально принадлежала кому-то другому.

– Эм… конечно, – взволнованно ответил я.

Поджав губы, Бет сделала шаг назад, и я легонько поцеловал ее руку, после чего отпустил. Челси придвинулась ближе ко мне.

– Пожалуйста, ближе, – приказал фотограф.

Стиснув зубы, я приобнял Челси за талию и начал притягивать к себе, пока наши тела не соприкоснулись.

Ток.

Между нами бежал ток.

Бушевала энергия, летели искры, жар нарастал. Я сквозь слои одежды чувствовал, как быстро бьется ее сердце. Я слышал от ее волос запах лаванды и сирени.

Я практически ощущал ее на вкус.

– Спасибо!

Фотограф сделал снимки и перешел к другим знаменитостям, заставив меня опустить руку и сделать шаг назад.

При мысли о потере ее тепла по спине пробежал холодок.

– Мне нужно найти Девона, – выпалила Челси, сжав руками белый клатч. Кончики ее ногтей были окрашены в темно-ягодный цвет. – У тебя сегодня все получится.

– Спасибо. – Губы изогнулись в подобии улыбки.

Она замешкалась, и мне стало интересно, что же она хотела сказать. Я буквально мог видеть, как слова собираются у нее в горле, но останавливаются прямо перед тем, как сорваться с ее блестящих губ.

Я задался вопросом: перекликаются ли ее слова с моими?

Но Челси промолчала. Она бросила на меня мимолетный взгляд, после чего развернулась и исчезла в мириадах сверкающих огней.

Бет наблюдала за происходящим, прислонившись спиной к стене.

– Тебе она нравится, – отметила она.

Нахмурившись, я отвел взгляд от удаляющейся спины Челси. Бет скрестила руки на груди, но она не выглядела сердитой. Она выглядела объективной.

– Мне нравишься ты, – возразил я.

– Не так, как нравится она, – в ее голосе не было ревнивого подтекста или горечи. Только факты. – Ноа, все в порядке.