Ария

Мы с группой покрутились за пределами площадки, раздавая автографы и позируя для фотосессий, в то время как Бет, Челси и Лиза ждали нас во внедорожнике. Мы решили продолжить вечеринку в «У Марли». Все наши вечера неизбежно заканчивались здесь, с тех пор как два года назад нас открыли на той маленькой темной сцене, где мы выступали перед тридцатью зрителями.

Девон помахал толпе, подбегая к нашему лимузину, позади него развевались полы его смокинга. Следуя за ним, я скользнул на сиденье рядом с Бет, прямо напротив Девона с Челси и Лизой. Майлз уселся рядом со своей девушкой, а Тэд забрался самым последним, откинувшись на мягкое сиденье с радостным «ура».

Тэд был единственным участником группы, кто решил не приводить с собой девушку. Не потому, что он не мог найти кого-нибудь, а потому, что за все то время, что я его знаю, Тэд никогда ни с кем по-настоящему не встречался. Мы настаивали, чтобы он пригласил Джулию, но он отказался. Я никогда не понимал, почему обретенная слава и богатство так и не придали ему уверенности в общении с девушками, но ему, казалось, было все равно.

– Возможно, это была самая лучшая ночь в моей жизни, – сказала Лиза, сжимая пальцами верхнюю часть бедра Майлза.

Я смотрел, как Челси опустила голову Лизе на плечо, когда тронулся автомобиль.

Черт, она была красивой.

От ее губ в форме сердечка до молочно-белой кожи, до аккуратно наманикюренных ногтей на ногах, выглядывающих из-под ремешков на босоножках. Она была из тех женщин, которых другие женщины хотели бы ненавидеть из-за ее чертовской привлекательности. Однако они не могли ее ненавидеть, потому что она также была милой и добросердечной. Челси Комбс была из тех редких женщин, которые не подпадали ни под одну категорию.

Бет молча сидела рядом со мной с безразличным видом. Она аккуратно сложила руки на коленях и смотрела в окно за плечом Лизы. Вероятно, среди незнакомцев она чувствовала себя не в своей тарелке, поэтому я положил руку поверх ее сцепленных пальцев и подбодрил ее улыбкой, когда она повернулась посмотреть на меня.

Я хотел, чтобы улыбка вышла подбадривающей, но я боялся, что вместо этого в ней читалось… Прости.

Бет не улыбнулась мне в ответ, но переплела свои пальцы с моими, как бы подтверждая заявление о том, что все в порядке.

– «У Марли»… ох, навевает воспоминания, – протянула Челси, чья голова все еще лежала на плече у Лизы. – Я думаю, там изменилась вся моя жизнь.

Я попытался точно определить, когда изменилась моя жизнь, и память вернула меня в гостиничный номер на Манхэттене. В том номере одна девушка неожиданно для себя самой выложила мне всю правду о себе.

– Это были хорошие времена, – согласился Девон. – У меня там было много важных моментов.

Меня охватила ностальгия, когда я вспомнил, как Челси набросилась на нас в ту первую ночь, когда я вывел ее из себя. Дерзкая. Ее не волновало, насколько мы знамениты, – она просто требовала уважения к себе.

Может быть, я начал влюбляться в нее прямо там – в том ВИП-зале.

Лимузин подкатил к боковому входу, где уже поджидали десятки фанатов. Слухи распространялись быстро. Из здания вышли два охранника и помогли нашей группе пройти внутрь, пока мы быстро уворачивались от кричащих женщин и неистовых просьб об автографах.

– Девон, я люблю тебя!

– Ноа Хейз – моя родственная душа!

– Пожалуйста, стань отцом моих детей!

– Челси, я надеюсь, ты сдохнешь!

Я замер на месте, когда мы нырнули внутрь здания, после чего повернулся посмотреть, кто угрожает Челси. Но там было слишком много фанатов, чтобы точно определить виновника.

Взглянув на нее, я прижал ладонь к ее пояснице в качестве жеста утешения.

– Это просто сумасшедшие фанаты, – мягко пробормотал я ей на ухо.

Она погладила свои плечи ладонями, одарив меня слабой улыбкой. Мои пальцы пробежались по ее спине, после чего я убрал их.

– Я знаю, но это не то, к чему я когда-нибудь привыкну.

– Да пошли они, – пискнул Девон, уставившись в свой телефон. – Ревнивые сучки.

Челси не сводила с меня глаз, когда пробормотала в ответ:

– Ага.

Мы направились в нашу ВИП-комнату над баром, где уже суетились две официантки, наливая воду в стаканы и заполняя холодильник шампанским и пивом.

– Меня зовут Тиффани, – представилась одна из официанток, принявшись раздевать меня взглядом. – Дайте знать, если вам понадобится… вообще что-нибудь.

Единственное, что было ниже ее выреза декольте, это, вероятно, уровень ее IQ. Я приподнял бровь, вспоминая времена, когда я повелся бы на эту ерунду. Это было не так уж и давно.

– Конечно, – ответил я.

– Зацени это место, – мой взгляд переместился на Бет, которая рассматривала роскошный люкс. – Довольно круто, да?

Она пожала плечами.

– Наверное, если тебе такое нравится.

Я в растерянности изучал ее лицо.

Бет была загадкой. Она никогда не вела себя так, будто тусовалась со знаменитостью, и, наверное, частично поэтому я находил ее интригующей. В отличие от большинства женщин, за которыми я ухаживал, ее безразличие к моей славе было искренним.

– Ты намекаешь, что тебе подобное не по душе?