Аритмия

Мама опять встала на стул, достала с высокой антресоли и передала Вовке коробку с игрушками, деда Мороза с посохом, мешочек с ватой. Украшали ёлочку тоже весело, затейливо, понарошку ссорились из-за того, где какую игрушку подвесить, окружили потом деда Мороза и стояк ватным снегом. О зажигалке Вовка ничего маме не сказал, не хотел сейчас ни ей, ни себе настроение портить. Если бы ещё не вспоминать, как наряжали они ёлку с папой… Вот только не вспоминать это не получалось…

С лампочковой гирляндой, чего и боялась мама, не повезло. Мама перед тем, как повесить, включила её в розетку, лампочки не загорелись. Покрутила она, подёргала проводки, по-всякому несколько раз попробовала, всё без толку.

– Так я и думала, – с досадой сказала мама, – но ничего, Николай Иванович обещал починить. Ладно, поздно уже, завтра тебе в садик. Идём, покормлю тебя и будем ложиться.

Заснуть Вовке долго не удавалось. Может, потому ещё, что задремал перед телевизором, – так нередко с ним бывало, если поспал он днём, и не только дома, в детском саду тоже. К тому же впечатлений за этот день хватало с избытком, расслабиться не давали. Ворочался с боку на бок, о многом думалось, но чаще всего вспоминалось, как шли мама с Николаем Ивановичем, взявшись за руки, как покраснела мама, когда заметил он это. Да если бы даже и была там ступенька – у них же руки внизу цеплялись, разве никогда не видел он, как женщине подают руку, чтобы помочь? Папа, например. Папа… Новый год будет без папы, теперь уж надеяться не на что. А мама, чтобы встретить Николая Ивановича, сменила халат на красивое платье. Не потому же, что неудобно ей было в халате ему показываться. Будто Николай Иванович не знает, что женщины дома в нарядном платье и в туфлях не ходят! Это она понравиться ему хотела… И вдруг ясно, отчётливо понял, что папа уехал из-за этого Николая Ивановича. И уехал надолго, поэтому и чемодан большой взял. И все последние дни ссорились они поэтому. И зажигалку, которую мама ему подарила, может быть, не забыл взять, а намеренно оставил. И новогодние лампочки починит теперь не он, а этот жирный и усатый Николай Иванович. И не скажет папа, хлопнув в ладоши, «ёлочка, зажгись!» И не будет, значит, настоящего Нового года, всей прежней жизни не будет, вообще ничего не будет… А потом вдруг о таком страшном подумал, что сердце похолодело. Мама – предатель! Да, предатель! И предала она не только папу, но и его, Вовку. Но разве можно любить предателя? Он теперь не любит маму? Не замечал, что всё лицо его залито слезами, и даже заснув уже, всхлипывал…

Всегда самым нехорошим утром было понедельничное, больше всего рано вставать не хотелось, идти в детский сад. Обычно будил его и в садик отводил папа, потому что ему на работу надо было раньше, чем маме, а мама позже просыпалась и долго собиралась. Но в это утро Вовка сам рано проснулся, хоть и заснул поздно. Мама удивилась этому, похвалила его. Потом заметила, что не такой он какой-то, каждое слово из него нужно вытаскивать, забеспокоилась, не заболел ли он. Вовка ответил, что ничего у него не болит, изо всех сил старался не заговорить с мамой о папе. А когда вышли на улицу, вспомнил он, что гирлянду с лапочками мама не взяла, дома оставила. Разве Николай Иванович, если пообещал, не может починить её на работе, обязательно должен для этого приходить к ним домой?

От этой мысли настроение у Вовки ещё хуже стало, и хватило этого плохого настроения на весь день. Даже от Гоши, лучшего друга своего, старался держаться подальше, хотелось побыть одному, ни к чему и ни к кому душа не лежала. Но когда Гошу пришла забирать из садика бабушка, родилась у Вовки неплохая идея.

Дождался маму и сказал ей, что хочет пойти к бабушке, давно не видел её, соскучился. Тут всё было очень непросто. Бабушка была не мамина, а папина мама. И знал Вовка, что мама с бабушкой не в самых лучших отношениях. Нет, они не ругались, не ссорились никогда, но Вовка не однажды замечал, как не любит мама ходить к бабушке в гости, как вообще старается поменьше с ней общаться даже по телефону, находит всякие причины, чтобы он, Вовка, пореже бывал у неё и, тем более, ночевать оставался. Вовка же бабушку любил и жалел. Жалел, потому что дедушка умер, и жила она совсем одна, если не считать кошку Фроську. А ещё он гордился бабушкой, потому что бабушка была врачом, и не просто врачом, а хирургом. Многие ли ребята могут похвастать, что у них бабушки хирурги? Вообще-то, мама за это бабушку тоже ценила: если кто-нибудь дома заболевал, особенно Вовка, бабушка сразу была тут как тут. Когда Вовка осенью ногу сломал и в садик не ходил, мама бабушке даже ключ от квартиры дала, чтобы та в любое время могла Вовку навещать. Шансов, что мама отведёт его сейчас к бабушке, почти не было. Но если вдруг удастся ему упросить маму, то убьёт, как говорят, двух зайцев: и не встретится он с Николаем Ивановичем, и, возможно, узнает что-нибудь о папе: где он и когда вернётся.

Мама очень внимательно посмотрела на него, и Вовка отвёл в сторону взгляд. Потом она медленно спросила: