Аркада. Эпизод первый. kamataYan

О том, что Рейган убита, Карифа узнала по пути в аэропорт — ее саму десантники внесли в вертолет на руках. Потери на этаже: сапер погиб, четверо, в том числе Гуннарсон, контужены. Придя в себя, Карифа увидела грустный взгляд Винчи и сразу поняла, что хороших новостей нет. Вздохнула, сдавила виски ладонями, подождала, когда схлынет накатившая тоска, и лишь затем спросила:

— Рейган?

— Да, — тихо подтвердил Джа.

— Как получилось?

— Мародеры открыли огонь с соседней крыши, и Рейган подставилась под пулю.

«…подставилась под пулю…» Синеволосая Рейган подставилась под пулю… Карифе захотелось выть, но она сумела сдержаться и тихо спросила:

— Ты их наказал?

— Да.

Джа не стал говорить, как именно он поступил с погромщиками, но все было понятно без слов: поступил жестко.

— Кого спасли?

— Какого-то богача, — вздохнул Винчи. Но тут же улыбнулся: — Отчаянный парень: увидел вертолет и побежал к нам по крышам. Мародеры бросились за ним, хотели убить…

— А убили Рейган.

Винчи кивнул и отсел от расстроенной Амин. Понял, что сейчас нужно держаться подальше.

Осечка и потеря. Рейган мертва. Орк вновь ускользнул, след потерян, и утешало одно: преступники взорвали офис «Akkerman Ltd.» в последний момент, то есть она почти догнала Орка и в следующий раз, возможно, сумеет в него вцепиться. Но что это за утешение, если Рейган мертва, а Орк ушел? Слабое утешение, очень слабое… Карифа бросила взгляд в иллюминатор, разглядывая горящий город, и неожиданно услышала:

Затем ненастный свод, зловещих туч барьеры,
И солнце, как мертвец, одетый в саван серый,
Иль в ядовитой мгле порой, как рудокоп,
Который кажет нам свой закоптелый лоб;
И, наконец, народ, средь грохота и шума
Влачащий дни свои покорно и угрюмо
И по путям прямым, и по путям кривым
Влекомый к золоту инстинктом роковым…[18]

Повернулась и увидела спасенного богача, занявшего место Винчи. Он прекратил читать стихи, тоже отвернулся от иллюминатора и, посмотрев на агента, спросил:

— Извините, вы тут главная?

Амин хотела ответить грубостью, но, подумав, соорудила на лице вымученную улыбку:

— Да.

— Я хотел поблагодарить вас за спасение, — очень серьезно произнес мужчина. — Ваш вертолет стал последней надеждой, они… Вы, наверное, знаете, на что способны эти звери, и я… Я благодарен.

— Это наш долг, сэр.

Но мужчина чуть приподнял голову, показывая, что не закончил, и Карифа поймала себя на мысли, что ей знаком этот повелительный жест: его позволяли себе очень богатые и влиятельные люди. Впрочем, ничего удивительного, ведь парень жил в Кенсингтоне и наверняка является и богатым, и влиятельным человеком.

— Я хочу сказать, что мне жаль вашего агента. И если я могу помочь ее семье…

— Это будет кстати, — кивнула Карифа, припоминая, что у Рейган осталась старенькая мама. Кажется, в Вермонте.

— Как вас зовут?

— Карифа Амин.

— Очень приятно, агент Амин, меня зовут Бенджамин Кларк, я обязательно отыщу вас и расплачусь за спасение.

Он собрался вернуться на свое место, но Карифа неожиданно спросила:

— Вы кого-нибудь убили?

И Кларк замер, не успев отвернуть лицо.

Амин хотела увидеть, как богатый обитатель Кингстона среагирует на неожиданный и резкий вопрос, но осталась разочарована, потому что в ответ Кларк очень спокойно произнес:

— Полагаю, нет.

— Не сумели прицелиться?

— Я хотел убить, — не стал скрывать Бенджамин. — Я много тренировался в тире, но, как оказалось, реальная жизнь не имеет с тиром ничего общего. Все было очень… нервно.

— Понимаю вас, — вздохнула Амин.

Кларк кивнул и вернулся на свое место.

A2 archive interplanetary mission [19]

— Мне страшно, доктор Аккерман, — почти прорыдал Морган. — Я перестал понимать реальность. Я вижу то, чего нет. Я… Я вижу то, чего нет в действительности!

— Вы не преувеличиваете? — участливо спросил А2.

— Нет, — Морган нервно вцепился в его руку. — Я теряю себя.

— Я вас понимаю, доктор Каплан.

— Правда? — с надеждой всхлипнул врач.

— Конечно, правда, — мягко подтвердил Алекс. — Вспомните: совсем недавно я был на вашем месте. Я не понимал происходящего и путался в событиях. Я был растерян и подавлен. Я не знал, кто я.

— Что же вас спасло?

— Не «что», а «кто», — почти нежно ответил А2, поглаживая руку собеседника. — Меня спасли вы, доктор Каплан: ваша терапия, ваш гипноз, ваши лекарства. Вы убили меня, но сделали другим. Я преодолел смерть и теперь счастлив. Так позвольте мне поделиться с вами тем, что вы бескорыстно дарите людям.

Алекс вздохнул, и в его руке появился маленький, всего на один кубик, шприц.

Морган смахнул с ресниц слезу и осведомился:

— Откуда он у вас, доктор Аккерман? Гостям клиники запрещено иметь при себе лекарства.