Аркада

— Каждая из них что-то для меня значит, и когда я на них смотрю, то вижу себя, — Карифа помолчала, после чего кивнула на искусно выполненное мужское лицо, из левого глаза которого вытекала слеза: — Этот рисунок я сделала в память о первой любви. Мне было пятнадцать, а он был самым крутым парнем района. Мы были вместе три месяца, а потом он умер от передоза в Центральной тюрьме Нью-йоркского метрополитена. Думаю, передоз устроили полицейские, потому что Линкольн был дерзким… — Еще одна пауза, кивок на два скрещенных ножа, под которыми была набита дата: — Эту сделала после первого убийства. Долго думала, как отметить событие в тату, увидела эскиз — и влюбилась в него. — Следующий кивок указал на веселого робота из старого мультфильма. — Эту набила, став пингером…

— Никогда не задумывалась над тем, что жизнь можно отразить в татуировках, — протянула Эрна.

— Не смешно, — насупилась Амин.

— Я и не смеюсь.

Впрочем, мулатка уже поняла, что подруга не собиралась ни подкалывать ее, ни издеваться, и вернулась к спокойному тону:

— Иногда нужно, чтобы взгляд зацепился за образ, — и сразу вспоминается то, что казалось позабытым, стершимся… Со временем из памяти уходит очень многое.

— Тут ты права, — грустно улыбнулась Мегера. — Но я никогда не воспользуюсь твоим советом.

— Принципиальная противница тату?

— Или мне просто нечего вспомнить? — предположила в ответ Эрна.

— Всем есть что вспомнить, — убежденно произнесла Амин. — Даже в моей дерьмовой биографии есть события, которые для меня важны и о которых я хочу помнить до самой смерти. А в твоей жизни таких событий наверняка много больше.

— Но кое-что я хотела бы забыть навсегда, — очень-очень тихо, только для себя, сказала Мегера.

— Что?

Однако откровенничать девушка не собиралась и громко ответила:

— Значит, я принципиальная противница тату, — это самое простое и логичное объяснение.

— Неужели ты никогда не хотела хоть что-то на себе нарисовать? Что-нибудь сексуальное? Или дерзкое?

— Я выросла в консервативной семье.

Разговор превратился в шуточный, и мулатка не отказала себе в удовольствии поддеть подругу:

— А в знак протеста?

— Я любила свою семью и до сих пор благодарна родителям за строгое воспитание.

— Тебя ничем не прошибешь! — посетовала Карифа. — А когда стала хакером? У всех хакеров, которых я знаю, полно тату.

— Я не хотела быть похожей на хакера, — улыбнулась Мегера. — Пусть лучше меня принимают за простушку, выросшую в консервативной семье, чем за киберпреступника.

— Разумно, — подумав, признала Амин и сбросила скорость перед поворотом во внутренний двор "Kingdom of Charms".

///

— Слышала, вас можно поздравить? — мягко произнесла Нкечи Вашингтон, увидев улыбающихся гостий.

— Ага, — подтвердила Карифа. — Все прошло идеально.

— О вас говорят в новостях, — добавила длинная Оити, поворачивая к девушкам коммуникатор, на котором светился броский заголовок: — "Дерзкие хакеры вскрыли хранилище одного из самых надежных банков Нью-Йорка!" Репортеры в экстазе, полицейские в ярости.

— Как вам удалось провернуть операцию настолько ловко?

— Это все она, — ответила Амин, кивая на Эрну.

— Без обид, Карифа, но я понимаю, — с прежней мягкостью отозвалась Нкечи. — Располагайтесь.

Они встретились у меньшего из пяти бассейнов комплекса, закрытого сейчас для посетителей. Оити и Нкечи сидели в шезлонгах, одетые в тончайшие купальники, потягивали коктейли и выглядели умиротворенными. Предложив располагаться, Нкечи указала девушкам на соседние шезлонги, рядом с которыми лежали полотенца и только полотенца, и улыбнулась, внимательно глядя на Мегеру. Но не сумела ничего прочитать. Эрна спокойно стянула через голову футболку, скинула кроссовки, джинсы, с тем же хладнокровием избавилась от лифчика и трусиков, и расположилась в шезлонге, забросив ногу на ногу.

Карифа раздевалась одновременно с ней, но все внимание лидеров "pixy" было приковано к Эрне.

— Однажды мне сказали, что обнаженному человеку трудно лгать, — протянула Нкечи, без стеснения разглядывая белую красавицу. — И я неоднократно убеждалась в правоте этого утверждения.

— Нам предстоит серьезный разговор? — осведомилась Эрна, забрасывая руки за голову и потягиваясь, чтобы соски игриво поднялись.

— Да, — подтвердила Нкечи, не сводя глаз с груди Мегеры.

— В таком случае, тебе тоже не мешало бы раздеться.

— Что?! — выдохнула Оити, изумленная наглостью белой.

Но Вашингтон, к огромному удивлению длинной, не возмутилась, а поднялась с шезлонга и неспешно сняла купальник, сначала лифчик, затем трусики, бросив тонкие тряпки к ногам Эрны.

— Так хорошо?

— Вполне, — ответила та, разглядывая аккуратный треугольник черных волос на лобке Вашингтон.

— Прекрасно. — Нкечи задержалась перед Мегерой на несколько секунд, затем качнула бедрами и вернулась в шезлонг, расположившись так, чтобы Эрна хорошо видела ее небольшую, красивой формы грудь.

Оити что-то пробормотала и отвернулась, Карифа молча сделала большой глоток коктейля.

— Ты — хакер? — спросила Нкечи, поднося к губам соломинку.

— Биохакер.