Аркада

А вот этого не ожидал я — заботы. Беатрис задала вопрос с машинальной естественностью, услышала мои слова, прикинула, сколько сейчас времени, и забеспокоилась. В последнее время такое внимание ко мне проявлял только Захар. Но его беспокойство связано исключительно с моей безопасностью.

Я растерялся.

Она поняла, но вида не показала.

И окутавшая кухню тишина намекнула, что мой особняк способен превратиться в дом. И я снова пыхнул сигарой, стесняясь показать, что улыбаюсь, как счастливый китайский болванчик.

— Я мало сплю, Беатрис, у меня редкое генетическое отклонение, которое позволяет тратить на отдых два-три часа в сутки. Это хорошо, потому что мне нравится то, чем я занимаюсь.

— Получается, ты живешь дольше других.

— Да, — подтвердил я. — Но и умереть придется раньше.

Она вздрогнула:

— Извини.

— В этом никто не виноват, — я сделал глоток вина. — После завтрака водитель отвезет тебя домой, а Захар обеспечит охрану.

— Охрану мне? — Беатрис подняла брови. Ей не понравилось то, что она услышала.

— Ни о чем не беспокойся, — пообещал я. — Люди Захара умеют быть идеально незаметными.

— Зачем? — Она решила, что я не понял предыдущий вопрос.

— Я вернусь через три дня и хочу быть уверен, что встречу тебя в добром здравии.

Беатрис поднялась, собираясь отправиться в комнату, сделала несколько шагов, но задержалась в дверях, повернулась и посмотрела на меня так, как я уже любил, — в упор. Под этим взглядом я таял и становился другим — неимоверно сильным. Никогда раньше я не испытывал ничего подобного. Никогда раньше я не хотел, чтобы женщина смотрела на меня вечно.

— Как мы встретились, Бен? — спросила Беатрис.

И я ответил:

— Нас вела Судьба.

Она помолчала, после чего очень серьезно сказала:

— Я так и подумала.

И вышла.

///

Я позвонил Беатрис через два дня, находясь в двадцати минутах лёта от Парижа. Она сказала, что не ждала моего звонка так рано.

Я спросил, что она делает, Беатрис предложила поинтересоваться у Захара.

Я спросил, есть ли у нее планы на вечер. Она ответила, что не хочет никуда идти.

Мы оба знали, что означает ее ответ.

Я приехал в маленькую квартиру на бульваре Гарибальди прямо из аэропорта. И остался до утра. И прожил в ней две недели, наплевав на все дела. На все на свете дела. Наплевав на то, кем был и кем стал. Наплевав на договоренности и обязательства. Впервые в жизни чувствуя себя абсолютно счастливым и зная, что долго это не продлится.

Оздоровительный центр "Kingdom of Charms"

Верхний Ист-Сайд, Манхэттен

Нью-Йорк, США

— Когда я только стала пингером, то думала, что татуировки на искусственных руках — большая глупость. В чем смысл рисунка на псевдокоже?

— В том, что, если рисунок разонравится, его легко сменить на новый, — поразмыслив, ответила Эрна. — С псевдокожи краска стирается на раз.

— И многие меняют, — подтвердила Карифа. — Чуть ли не каждую неделю стирают прежние тату и лепят новые.

— Не одобряешь?

— Мне плевать, потому что для них эти рисунки — украшение, а не тату.

— В чем разница?

— В тату должен быть смысл… — мулатка машинально бросила взгляд на обнаженные по локоть руки, покрытые густой разноцветной вязью. — Когда ты знаешь, что рисунок останется с тобой навсегда, выбираешь его тщательно, с умом.

— Не все так поступают.

— Нет смысла говорить о тех, кто не может остановиться. Я говорю… — Амин помолчала. — Я говорю о себе, а я… Я перенесла на псевдокожу все, что у меня было до установки новых рук.

Налет на филиал Первого Восточного и последующее отступление прошли идеально. Поскольку девушки не были ограничены во времени, Карифа последовательно, без спешки, взломала абсолютно все ячейки и забрала все, имеющее хоть какую-то ценность. Для того чтобы перенести добычу, понадобилось десять плотных армейских сумок и, соответственно, пять ходок, после чего "Форд" покинул переулок и переехал в расположенный неподалеку подземный паркинг, "пара уголков" которого находилась вне поля зрения видеокамер. Ожидавшие их пикси помогли Карифе и Мегере перетащить добычу в метро и погрузить в "случайно" притормозивший технический вагон. Затем последовало увлекательное путешествие через добрую половину города, закончившееся перегрузкой добычи в объемистый фургон курьерской службы, который сразу же направился в штаб-квартиру "pixy". А Мегера и Карифа — к Эрне, где завалились спать, весьма довольные собой. Проснулись в одиннадцать, наспех позавтракали и поехали в "Kingdom of Charms" в неприметном городском электромобиле, который Мегера взяла напрокат пару дней назад. Но при этом за руль все равно уселась мулатка.

— То есть ты свои татуировки не сотрешь? — продолжила разговор Эрна.