Аркада

— Манхэттен переживает нашествие беженцев, сэр, — доложил стоящий перед стариком секретарь. — Жители Нью-Йорка поверили, что остров устоит, и бросились под нашу защиту. Но беспокоиться не о чем: совместные патрули GS и полиции контролируют все переправы и не пропускают вооруженных людей.

— Оружия здесь полно, — обронил старик.

— Полностью с вами согласен, сэр, — склонил голову секретарь. — Но директор Митчелл ручается, что на острове нет тяжелого оружия, за исключением ПЗРК.

— Надеюсь, он не ошибается.

— Я тоже на это надеюсь, сэр. Кроме того, директор Митчелл направил к Рокфеллер-центру специальный отряд на тот случай, если нам потребуется поддержка, а Семнадцатый участок не сможет ее обеспечить…

— Нам может понадобиться поддержка? — поднял брови старик.

— Как вы правильно заметили, сэр, оружия на острове полно, и стычки на улицах происходят постоянно. Полиция и GS пока не допускают их превращения в массовые беспорядки, но все может измениться.

— Арнольд молодец, — поразмыслив, одобрил дядя Сол. — Какова обстановка в остальных боро?

— Хаос, сэр. Полиция уничтожена, тюрьмы разгромлены, на улицах царят хаос и насилие.

— Репортеры?

— В восторге, сэр, взоры всех мировых медиа направлены на Нью-Йорк.

— Жаль, что Челленджер занят… — старик побарабанил пальцами по столешнице и распорядился: — Передай режиссеру, что репортажи из города должны подчеркивать преступления пингеров. Помогите миру увидеть ужасы, которые они творят. Необходимо показать опасность этих чушек.

— Да, сэр, — кивнул секретарь.

— Кадры из Нью-Йорка должны поддерживать встречу Бартона с президентом.

///

— Сечеле, как твои дела? — вальяжно осведомился Джа, увидев на экране коммуникатора физиономию Крокодила.

— С конвоем разобрались.

— Знаю, видел, — Винчи помолчал. — Я спрашивал о другом.

— Ты мне скажи, как у меня дела, — проворчал француз. — В последнее время ты стал для меня источником новостей.

Камера коммуникатора давала не слишком большой обзор, но Винчи видел, что Сечеле находится в продуктовом магазине, превращенном в импровизированный командный пункт: на заднем плане виднелись стеллажи с консервами, к которым то и дело подходили бойцы.

— Ты потерял уверенность в себе?

— Я ею преисполнен.

— Вот и хорошо, — Джа перешел на деловой тон. — Сечеле, мне нравится, как твои парни работают в Бостоне и Нью-Йорке, но что на юге? Почему вы проигрываете Филадельфию?

— В Филадельфии "guerreros" оказались крепче, чем мы ожидали, — признался Крокодил. — Мози даже думает вступить в переговоры и предложить обменять Бостон на Филадельфию. И продолжить бои за Нью-Йорк.

— Разумно.

— То есть ты не против? — удивился француз.

— Что тебя удивляет?

— Мне казалось, ты заинтересован в длительных беспорядках.

— Освободившиеся силы отправятся в Нью-Йорк, что меня полностью устраивает, — ответил Винчи. — Но я хочу, чтобы ты оттянул начало переговоров хотя бы до завтра. Отправь в Филадельфию дополнительные резервы.

— Э-э…

— Я не закончил, — в голосе Джа зазвенел металл. — Концепция поменялась: ты должен продержаться до утра. Завтра в полдень можешь бросать своих бойцов и прятаться — никто тебя искать не станет. Но если сольемся раньше — нас прикончат. И тебя, и меня.

— А тебя за что? — не понял Крокодил.

— За то, что обратился не к тому парню.

— Ясно… — француз помолчал. — Насчет того, что меня не станут искать, — правда?

— Даю слово.

— В таком случае, я все сделаю.

— Хорошо, — Джа выдержал паузу. — Теперь самое главное, Сечеле: ночью в Большое Яблоко войдет первая колонна Национальной гвардии.

— Черт!

Трусливое восклицание заставило Винчи улыбнуться:

— Не волнуйся, Сечеле, все под контролем. Хорошая новость заключается в том, что федералы не станут применять авиацию, поскольку судьба полицейских вертолетов им не понравилась. Национальная гвардия направится в город по земле… Сообразил, к чему я веду?

— Кажется, да, — хмыкнул Крокодил. — В Нью-Йорке много рек.

— Именно, Сечеле: много широких полноводных рек, — рассмеялся Джа. — А теперь слушай, как мы поступим…

///

Больше всего Нкечи боялась ошибиться со временем нанесения удара. Поторопиться или подождать? Атаковать сейчас, когда кровавые события выходят на пик, или дождаться, когда война банд пойдет на спад, и ударить по расслабившимся защитникам Рокфеллер-центра? Удержит ли GS Манхэттен, как пообещал в обращении Митчелл, или остров накроет кровавая волна? Директор GS держался очень уверенно, но вряд ли у него есть достаточно сил, чтобы противостоять всем и сразу… Но полыхнет ли Манхэттен? Все знали, что Митчелл слов на ветер не бросает, а бандиты трусливы, их цель — грабеж, а не война, и GS они боятся до колик…

Когда же бить?

Нкечи никак не могла решиться, бесилась, и находиться рядом с ней было решительно невозможно. Даже Оити старалась держаться подальше, чего уж говорить о Мегере и Карифе? Девушки сбежали из кабинета, едва закончилось совещание, и не показывались Вашингтон на глаза.

— Все так же? — негромко спросила мулатка, отыскав Эрну в баре у бассейна.