Аркада

— Сегодня великий день! Два миллиона американцев собрались в столице, чтобы лично приветствовать Дика Бартона и своими глазами увидеть самого известного пингера планеты! Нашего героя! Вы не ослышались, друзья: два миллиона! Вы не представляете, как я воодушевлен и какая атмосфера царит в Вашингтоне! Настоящая праздничная атмосфера!

Как ни странно, прямая трансляция проезда кортежа не получилась скучной: мешало упомянутое корреспондентом воодушевление. Два миллиона человек, многие из которых — но далеко не все — были пингерами, искренне приветствовали Дика, видя в нем не "отважного покорителя океана и космоса" или "первого стопроцентного пингера", но простого парня, такого же, как они. Глядя на Дика, американцы видели себя, идущих на встречу с самым могущественным человеком планеты, и представляли, что они сказали бы президенту. А Бобби Челленджер искусно подогревал это ощущение, мягко, исподволь вкладывая в сознание миллиардов зрителей мысль, что сегодня президент услышит их голос. И, конечно же, согласится с их доводами.

— Нам только что сообщили, что на встрече возможно присутствие сенатора Томази! Какая неожиданная и, прямо скажем, интригующая новость!

Кортеж остановился, Дик Бартон вышел из машины и направился к Белому дому.

— До исторической встречи осталось несколько секунд!

///

Семнадцатый полицейский участок был действительно отлично защищен, а служили в нем настоящие профессионалы, но никто не рассчитывал, что он подвергнется беспощадной, тщательно спланированной атаке, а главное — пропустит первый удар. Ракетный залп смешал полицейским карты: внешняя броня пробита, внутренние коммуникации разорваны, связи нет, арсенал взорван — Джа не забыл подсказать "pixy", как запрограммировать снаряды, чтобы получить максимальный эффект. На всех этажах — дым и огонь. Находящиеся внутри бойцы потеряли единое руководство, превратившись в разрозненные группы, и вновь стать единым целым им не позволили: пикси ворвались внутрь и довершили начатое, используя не только привычное огнестрельное оружие, но гранаты и тактические огнеметы. У них не было цели перебить всех полицейских, им требовалось лишить защитников Рокфеллер-центра резерва, и с этой задачей Оити и ее отряд справились на "отлично".

Очаги огня на всех этажах, здание наполнено дымом, множество раненых и потерявших ориентацию бойцов, во внутреннем дворе грандиозный пожар — горят полицейские внедорожники и броневики.

Семнадцатому участку устроили настоящий разгром.

На что понадобилось около пяти минут.

— Оити, как у тебя дела? — послышался в наушнике голос Нкечи.

— Все по плану, — отозвалась длинная. — А у вас?

— Все отлично. Заканчивай и присоединяйся к нам.

— Конечно, — Оити переключилась на общий канал своего отряда. — Внимание всем! Отступаем! Повторяю: отступаем! — И замерла, увидев скользнувшую по улице тень. — Над нами дрон!

— Что происходит? — заволновалась Нкечи.

— Сейчас разберусь, — длинная переключилась на верхние камеры и тихо выругалась, увидев над своим внедорожником дрон странной конструкции.

Как оказалось, пока "pixy" разбирались с полицейскими, над оставленными на улице машинами бесшумно зависли беспилотники: два тяжелых, ударных; выводок среднеразмерных, различного предназначения, в том числе — вооруженных пулеметами; но внимание Оити приковал тот, который находился в центре скопления. Большой, пузатый, похожий на гигантскую подушку, снабженную четырьмя двигателями, абсолютно черный, без каких-либо опознавательных знаков, он неподвижно висел в центре скопления, пугая длинную до дрожи в коленках.

— Что у тебя? — прошептала Нкечи. — Оити, не молчи!

— У меня… — длинная сглотнула. — У меня, кажется…

И вскрикнула, увидев, что из "подушки" вылетел рой пчел. Пчел?

"Откуда здесь пчелы? При чем тут пчелы?"

Длинная не знала, что правильное название микродронов-камикадзе — "москиты". А если бы и знала, это ничего бы не изменило: избежать атаки миниатюрных убийц она не могла.

— Оити!

— Мы — все, — прошептала длинная. — Прощай, Нкечи.

— Оити!

Взрыв!

Машины "pixy" были защищены наилучшим образом, полная герметичность, воздухозаборники салона гарантировали максимальную очистку, и посылать микродроны на их преодоление неизвестные не стали. Просто врезали по стоящим броневикам ракетами и расстреляли то, что осталось. А пикси-пехотинцы стали добычей "москитов", от которых невозможно укрыться, от которых невозможно убежать. Стремительные микродроны заполонили разгромленное здание Семнадцатого участка и прилегающую территорию, уверенно выбирали цели, ни разу не ошибившись, не перепутав пикси с полицейским или гражданским, и врезались в них, выбирая для атаки голову. Соседний "москит" убеждался, что цель мертва, и только после этого продолжал охоту.

И если "pixy" понадобилось пять минут на уничтожение Семнадцатого участка, то с ними самими разобрались меньше чем за три.