А2 наконец-то справился со жгучим желанием остаться в забытьи и распахнул глаза. И увидел встревоженного бородатого мужчину с ярко накрашенными губами и ужасными синими тенями вокруг глаз. Сегодня доктор Каплан предпочел выглядеть вызывающе.
— Как вы себя чувствуете?
— Вы были… — А2 сглотнул, и невидимая медсестра заботливо поднесла к его рту стакан с водой. Алекс сделал пару глотков через трубочку, поморщился, показывая, что хватит, и продолжил: — В начале процедуры вы были брюнетом.
— Вам нравится? — Морган с удовольствием провел рукой по светлым кудрям. — Муж говорит, что мне идет быть блондином.
— Чем вы занимались, пока я… пока я торчал? — попытался пошутить А2.
— Вы спали пятьдесят три часа, — не принял шутки Каплан.
— Что?
Грандиозность исчезнувшего времени поразила: пятьдесят три часа! Сколько можно было сделать за эти дни!
— Это нормально для первой процедуры психогенетического преобразования, — успокоил дернувшегося А2 врач.
— Спать так долго?
— Вы заглянули в себя, осознали увиденное и поняли… — Морган склонился ниже и участливо осведомился: — А что вы поняли, доктор Аккерман? Вы слышали плач Александры?
— Чей плач? — не понял А2.
— Я позволил себе назвать нашу маленькую подружку Александрой.
Обведенные тенями глаза смотрели настолько доброжелательно, что Алекс против воли прошептал:
— Уверен, ей понравится.
Хотя думал совсем иное.
— Я рад, доктор Аккерман, вы не представляете, как я рад слышать этот ответ. — Морган смахнул выступившую слезу. — Мы не ошиблись: внутри вас действительно прячется маленькая девочка, и скоро, очень скоро мы ее спасем.
Его счастливое лицо было так близко, что А2 без труда представил, как обхватывает его руками и погружает большие пальцы в глазницы. Не обращая внимания на визг. И визг перепуганной медсестры. А потом рывком поднимается, бьет врача в кадык и брезгливо вытирает о простыню испачканные пальцы. Медсестра пытается открыть дверь, но в панике забывает, что нужно толкать ее, и дергает за ручку на себя, дверь не открывается, медсестра рыдает и привлекает внимание Алекса. Он отбрасывает простыню…
— Что вы сейчас чувствуете, доктор Аккерман? — заботливо поинтересовался Морган.
— Хочу спать. — А2 заставил себя улыбнуться. — Мне кажется, она устала.
— Это чудо! — Доктор Каплан с чувством поцеловал Аккермана в щеку, и они с сестрой покинули палату, не забыв выключить за собой свет.
Но свет пациенту не требовался.
А2 бесшумно поднялся с кровати, прошелся, двигая за собой капельницу, и остановился у окна, из которого открывался вид на городские небоскребы.
— Где я, черт возьми?
Как ни странно, память отказывалась называть город, в котором на него донесли, а внешне окружающие клинику MRB походили друг на друга, как генно-модифицированные шампиньоны: бетонные коробки с малюсенькими окнами VIP-квартир, клетушек, преимущество которых заключалось в настоящем виде из окна. Более дешевые жилища довольствовались имитирующими экранами. Однако сам вид MRB показывал, что клиника находится на окраине, поскольку в центре небоскребы не строили, дабы сохранить исторический облик.
— Дерьмовые муравейники!
— Зато у них есть крыша над головой.
— Что? — А2 даже не вздрогнул — дернулся и резко обернулся, оглядывая палату. — Кто это сказал?
— Голос из вашей головы, — ответил голос в голове.
— Ты слишком туп, чтобы прикидываться Кислотой.
— Какой кислотой?
— Когда я торчал, в моей голове говорила Кислота, — рассказал Аккерман.
— Это был я, — самодовольно сообщил неизвестный.
Но обмануть Алекса не смог.
— Голос Кислоты зарождался внутри черепа, а твой приходит из встроенных динамиков, — хмыкнул А2, прикасаясь рукой к окну и с наслаждением ощущая прохладу стекла.
— Значит, вы не такой сумасшедший, как остальные.
— Я постараюсь исправить это недоразумение.
— Вы или доктор Каплан? — уточнил голос. — Насколько я знаю, его задача как раз и заключается в том, чтобы вернуть вам ясность рассудка.
— У доктора Каплана благородная цель: он хочет сделать меня тихой сумасшедшей девочкой сорока приблизительно лет, лишенной личной жизни и раз в неделю посещающей клуб жестких развлечений, — ответил Аккерман. — К ясности ума это желание имеет опосредованное отношение.
— А ваша задача? — поинтересовался голос.
— Взбеситься окончательно.
— Зачем?
— Я слишком долго был тихим.
Несколько секунд голос обдумывал ответ, после чего признал:
— Ваша цель звучит более интригующе.
— Разумеется.
— Но как вы собираетесь противостоять доктору Каплану? Он превосходный специалист.
— В том, что я задумал, без помощи профессионала не обойтись, — рассказал Алекс. — Но главную часть я сделаю сам.
— С удовольствием посмотрю.
— Как тебя зовут? — поинтересовался Аккерман и сделал шаг назад.
— Пожалуйста, не отворачивайтесь от окна, — торопливо попросил голос.
— Почему?
— Они могут понять, что вы с кем-то беседуете, а это не в наших интересах.
— Хорошо. — А2 вернулся к созерцанию. — Как тебя зовут?
— Манин.
— Просто Манин?
— Что может быть сложнее?
— Ты — местный сетевой администратор?
— Можно сказать и так.
— Значит, не администратор, — ответил на свой вопрос Аккерман. — А кто?
— Прохожий.