Аркан для холостого босса

- Ну, тогда извините, что помешала вам. Она вылетела из комнаты так же стремительно, как и появилась. Воцарилась мертвая тишина.

- Ты использовал меня, - прошептала Мадлен сдавленным голосом. - Все это время ты использовал меня.

- Мадлен, нет...

Она отшатнулась, когда он сделал шаг по направлению к ней.

- Пожалуйста, выслушай. Я не использовал тебя.

- Поэтому ты утаил, что давно положил глаз на "Прайс мануфактуринг"?

Он поморщился, как от зубной боли.

- Да, но я никогда не выуживал из тебя информацию.

- А зачем тебе надо было выуживать, когда я практически вывернулась перед тобой наизнанку? - зло рассмеялась она.

- Ты никогда не делала этого, Мадлен. Ты всегда была очень осторожна по поводу того, что говорила о Прайсах.

- Но я не стала наживать миллиард долларов умением читать между строк.

- Мне следовало бы сказать тебе раньше. Я собирался...

- Когда? После того, как я бы все услышала в передаче "Фондовая биржа сегодня" на канале "Си-Спан"?

- Я полагал, что ты не смотришь этот канал. Она бросила на Филиппа свирепый взгляд при его неудачной попытке пошутить. С чувством достоинства, которое еще смогла сохранить, она взяла сумочку и открыла дверь.

- Прощай, Филипп.

Не обращая внимания на звук догоняющих ее шагов, Мадлен поторопилась выбраться из дома, воспользовавшись толпой гостей, отделяющей ее от Филиппа. Когда она рискнула оглянуться, то заметила, как он пытается отвязаться от нескольких мужчин, снова старающихся втянуть его в разговор.

Больше она не оглядывалась.

Мадлен потребовалось еще несколько минут, чтобы пробраться к передней двери. Только теперь она вспомнила, что лимузин находится на заднем дворе. Придется найти водителя Филиппа и убедить его отвезти ее домой, что едва ли удастся. Единственным правильным решением было отыскать Еву и Мартина. Они прикажут своему водителю доставить ее домой, а на все вопросы она ответит позже.

Когда Мадлен уже собиралась вернуться в дом, кто-то положил руку ей на плечо. К своему удивлению, вместо Филиппа она увидела Джина.

- Мадлен! Что произошло?

Девушка никогда бы не смогла объяснить, как ей удалось рассмеяться. Отчаяние толкает людей на отчаянные поступки, подумала она и обратилась к Джину:

- Отвези меня, пожалуйста, домой.

Он колебался недолго.

- Конечно. Моя машина в гараже.

Помогая ей сесть в свою спортивную машину, Джин не произнес ни слова, только спросил, куда ехать. Она назвала адрес дрожащим голосом и не стала возражать, когда он помог ей пристегнуться ремнем. Во всяком случае, сама она не нашла бы защелку из-за слез, застилавших глаза.

По-прежнему храня молчание. Джин достал из внутреннего кармана носовой платок и протянул ей. Мадлен с благодарностью приняла его.

Джин дождался, когда они въехали в ее район, и лишь потом спросил:

- С тобой все в порядке?

- Конечно. Со мной всегда все в порядке.

- Можешь рассказать, что произошло?

- Скажем так, мне преподнесли еще один урок.

- Ты что, влюблена в Филиппа? - спросил он, положив руку на спинку ее сиденья.

Ошеломленная, она глубже вжалась в кресло.

- Не делай вид, что удивлена. Ты просто светишься от счастья, когда он рядом.

- Правда?

- Конечно. А сегодня ты сияла как никогда. Мадлен прикоснулась к жемчужинке на своем рукаве.

- Пожалуйста, не говори Филиппу, - смущенно прошептала она.

- Если он настолько слеп, что не видит сам, то я не буду ему в этом помогать. Особенно если он плохо с тобой обращается.

- В буквальном смысле - нет.

Ей показалось, что Джина это как-то успокоило. Возможно, ему было бы неприятно, окажись Филипп монстром, способным причинить женщине боль.

- Джин, спасибо тебе за то, что ты привез меня домой. Извини, что оторвала тебя от праздника.

- Ты шутишь? Лучшего предлога для побега я не мог и желать.

- Хочешь зайти?

- Нет, спасибо. Ценю твое гостеприимство, но у меня такое чувство, что тебе хочется быть как можно дальше от всего, что связано с Амберкрофтами. Он понимающе кивнул ей и добавил:

- Не расстраивайся. Все уладится.

- Спасибо.

Джин немного помолчал, прежде чем спросил:

- Что ты собираешься делать в понедельник? Мадлен еще не думала об этом. Вряд ли она как ни в чем не бывало вернется на свою прежнюю работу.

- Освобожу свой стол и начну искать другое место.

- А как твоя мать?

Она быстро взглянула на него.

- Откуда ты знаешь про мою мать?

- Я говорил с Филиппом, когда ты уезжала.

- Понятно. Ну, мы как-нибудь справимся. Впервые Джин почувствовал себя неловко.

- Переходи ко мне, - выпалил он.

- Не поняла?

- Пока не найдешь другую хорошую работу. Я не хочу, чтобы ты с места в карьер взялась за любую, которую сможешь найти. Позволь мне восстановить честь дома Амберкрофтов.

- Твое предложение очень великодушно, но...

- Не принимай решения прямо сейчас. Сначала отдохни, а я позвоню тебе утром.

Мадлен попрощалась с ним и вышла из машины. Но не смогла помешать Джину проводить ее до двери. Время рыцарства еще не совсем прошло, только и подумала она.

Когда няня ушла, Мадлен легла в постель. Но сон никак не приходил.

Филипп мерил шагами комнату в ожидании возвращения Джина. Уж больно хотелось залепить брату пощечину.