Арканум

— Дариан был необыкновенно талантливым юношей. Его, пожалуй, можно было бы сравнить с тобой, когда ты еще не свернул на кривую дорожку.

Лавкрафт поморщился.

— Но на меня произвели впечатление не только его эрудиция и амбиции, — продолжил Кроули. — Он обладал также редкостным даром телепатии. А эта комбинация свидетельствует о появлении настоящего мага. Вначале он потрепыхался в руках Дюваля, а затем, естественно, пришел ко мне.

— И что?

— Мальчик подавал большие надежды. Первое время я был им доволен, а потом его выкрутасы мне надоели.

Кроули протянул Лавкрафту чашку.

— Я не понял.

— Конечно, не понял, — насмешливо произнес Кроули. — Наследственность. Полностью этого парня следует называть Дариан Уинтроп Демаркус.

— Сын стального магната Торнтона Демаркуса? — Лавкрафт понизил голос до шепота.

— Он тебе известен?

— По архивным документам, — с запинкой проговорил Лавкрафт. — Все предки Торнтона Демаркуса — сатанисты. Таких ужасных, наверное, не существовало в мире. Разумеется, сам он тоже. Я знал это еще до того, как был…

— …приглашен в Арканум? — закончил Кроули.

— Да. Торнтон Демаркус был нашим самым опасным врагом.

Кроули усмехнулся.

— Я тебя понимаю. О присутствующих не говорят.

— На его совести убийства в Аркхэме.

— А изгнание нечистой силы в Бостоне? А вызов джинна? Не следует забывать и свиток Нъярлатотепа. — Кроули перечислил три провальных расследования Арканума.

— Его убил Дюваль?

Кроули пожал плечами.

— И тем не менее Дариан пошел к нему учиться?

— Он скрыл от него свое происхождение. Вот это меня больше всего в нем и восхищало. Такой молодой и сметливый. Втерся в доверие к старому псу и играл на его тщеславии, пока не выпытал все тайны.

— Но и вас он тоже обманул.

— Очевидно. — Кроули глотнул чаю. — Но все равно враг моего врага — мой друг.

Лавкрафт с шумом поставил чашку, расплескав чай, затем сорвал со стены церемониальный кинжал и выхватил из ножен.

— Я не намерен терпеть ваши издевательства!

Кроули весело расхохотался.

— Да. Сохранился еще огонь в парне. Сохранился.

— Это вы направили его по следу! Вы, один из самых выдающихся знатоков магии Еноха в мире. Откуда еще Дариан узнал бы, что она в зале реликвий?

— Ничто не могло бы принести мне большего удовлетворения, чем сознание, что я причастен к гибели Дюваля. Но этот парень перебежал мне дорогу. Поначалу все было предельно ясно. Он добывает у Дюваля «Книгу Еноха», а использую ее я, Алистер Кроули. Но Дариан решил действовать сам.

— И что им руководит? Месть?

— Ты не слушаешь меня, щенок? — Несмотря на кинжал в руке Лавкрафта, Кроули заставил его попятиться к стене силой своего взгляда. — Надо воевать интеллектом, а не этим, — он ткнул острым ногтем в грудь Лавкрафта, — бесполезным дерьмом. — Быстрым движением Кроули выхватил кинжал из руки Лавкрафта и приставил острие к его горлу. — Месть имела второстепенное значение. У парня непомерные амбиции. Он гораздо опаснее, чем его отец.

Лавкрафт стоял, парализованный взглядом Кроули. Маг горячо задышал ему в лицо.

— Он служит единственному хозяину — князю тьмы. И намерен вызвать конец света. Учти, у него есть теперь не только воля, но и средства. — Кроули оттолкнул Лавкрафта. Взял чашку, сделал несколько глотков. — Ты стал таким же тупым, как этот олух Дойл.

— Алистер, мне безразлично ваше мнение, — произнес Лавкрафт, потирая горло. — Я предлагаю простую сделку. Книга в обмен на Дариана.

— А почему тебе не терпится ее заключить? Он подобрался слишком близко? Некоторые мальчики и девочки уже тук-тук? Сколько их осталось, а? Расскажи дяде Алистеру, сколько осталось маленьких птичек?

— Катитесь к дьяволу, — проворчал Лавкрафт.

Кроули засмеялся.

— Вы все танцуете под его музыку и даже не осознаете этого. Он заманивает вас в свой капкан.

— Вы хотите сказать, что это приглашение на прием?

Кроули принялся подрезать ногти лезвием кинжала.

— Но ведь оно от мадам Роуз, — пробормотал Лавкрафт. — Вы же сами намекнули тогда об имени и о стражнике…

— У любезного Торнтона, кроме сына, были еще дети, — сказал Кроули.

— Она его сестра, — догадался Лавкрафт.

— Мадам Роуз зовут Эрика Демаркус. И Хэллоуин будут праздновать в фамильном имении Демаркусов. Так что вы отправитесь прямо в пасть льва. Там будет ждать вас он во главе своего войска.

— И как нам его остановить?

— Дать то, что он желает.

— Но это…

— Все, я ответил! — бросил Кроули. — А теперь уходи.

Лавкрафт направился к двери и обернулся:

— Но вы не потребовали никаких гарантий насчет книги?

— Ты дал мне слово джентльмена. Этого достаточно. И учти, я умею расправляться с теми, кто меня предает.

Лавкрафт открыл дверь, вышел в коридор и вдруг услышал сзади:

— Говард…

Кроули стоял в противоположном конце студии, смотрел в окно.

— Учти, в этой игре есть еще один участник.

Лавкрафт хотел вернуться и задать пару вопросов, но скрипнули петли, и дверь захлопнулась перед его носом.

ГЛАВА 33

— Где тебя черти носили? — воскликнул Гудини.

— Занимался в библиотеке, — буркнул Лавкрафт, подходя к камину, чтобы согреть руки.

— И что?

Он вздохнул.

— Закройте дверь.