Архангельская Мария - Пес войны

- Союзников поищем, - добавил Гирхарт.

- Конечно, - согласился Таскир. - Пошлём гонцов по всей Рамалле, в Тинин...

- Нет, я имел в виду других союзников.

- Это каких?

- Ну, например, Тиокреда.

- Какого Тиокреда?

- Тиокреда Кравта.

Секунду Таскир непонимающе смотрел на Гирхарта, потом уточнил:

- Это сына императора Эргана, что ли?

- Ну да.

Снова воцарилось молчание. Потом Таскир уронил:

- Бред.

- Почему бред? Тиокред действительно способен оказать помощь и деньгами, и оружием, причём не отрывая от себя крохи, как твои друзья, а по-настоящему.

- Гирхарт, - Таскир вздохнул, - во-первых, как ты собираешься с ним связаться?

- Да очень просто - пошлю гонца. Лучше всего - морем. Скажи-ка, Тархи, - Гирхарт повернулся к товарищу, - ведь у твоих друзей из зелёного леса наверняка дружба с пиратами? Возьмутся они доставить гонца?

- Если за хорошую цену да свои попросят... - Тархи потёр лоб. - Сам я с ними дела не имел, но говорят, Косматый с каким-то капитаном дружит.

- Сведи меня с ним, ладно?

- Подожди-подожди, - Таскир поднял руку. - Ну, предположим, перевезут они твоего человека в Настаран, а дальше что? Как он к Тиокреду попадёт? И с чего ты взял, что Кравт, прочтя твоё письмо, поверит и согласится нам помочь?

- А почему бы ему не согласиться? Он сейчас в трудном положении - в Настаране-то закрепился, но он там заперт и сидеть так может хоть до скончания времён. От того, что в Рамалле начнутся беспорядки, ему прямая выгода. А что до веры... - Гирхарт поколебался, но всё же закончил: - Я знал его когда-то. Думаю, он меня вспомнит.

Вот это новость! Таскир удивлённо посмотрел на товарища по побегу. В глазах остальных читалось то же удивление.

- Ты - коэнец? - в упор спросил Эвер.

- А это имеет значение?

- Может и имеет.

- А что Тархи раньше был разбойником - имеет? Мы все здесь ненавидим Коэну. Это единственное, что имеет значение.

- А Тиокред тоже ненавидит Коэну? - Таскир покачал головой. - Да, он воюет против Коэны, но за то, чтобы стать её императором. И её, и всех земель империи. В свое время мы, выбирая между Кравтами и Арнари, выбрали Кравтов, но сейчас мы будем сражаться за Рамаллу. Свободную Рамаллу. Без Коэны или кого бы то не было другого. Так что этот союзник нам не подходит.

- Ну, как хотите, - Гирхарт пожал плечами. - А я ему напишу.

- Гирхарт, мы ведь уже решили.

- Решили? - Гирхарт холодно улыбнулся. - Господа, никто из вас мне не командир. Вы не можете мне запретить.

Снова повисла тишина. Пять пар глаз пристально смотрели на улыбающегося человека.

- А мне казалось, что мы вместе, - прервал молчание Таскир.

- Несомненно. Сейчас мы все в одной лодке, а дальше - поглядим. Таскир, я отнюдь не намерен вам мешать. Поступайте, как хотите, а я буду поступать так, как хочу я. Кстати, если вас не устраивает Тиокред, могу предложить другого союзника - царя Ваана. Этот точно на Рамаллу не зарится, а война идёт и у него, и он тоже заинтересован в том, чтобы лишить коэнцев резервов, а то и вовсе заставить их отозвать армию. А Эмайя не дальше Настарана.

- Об этом стоит подумать, - обронил Таскир.

Разговор снова вернулся к организационным вопросам и затянулся до глубокой ночи. Когда все было обговорено, и все собрались расходиться, Таскир не удержался и спросил уже поднявшегося на ноги Гирхарта:

- Так чего же ты все-таки хочешь?

Тот с улыбкой оглянулся через плечо.

- Того же, что и ты - падения Коэны, - и окликнул собравшегося уходить Кастима. - Можно вас на пару слов?

Они негромко заговорили о чём-то, а Таскир остался сидеть, глядя в затухающий костер. Ушли Тархи и Арн с Эвером, ушёл и Кастим, закончив разговор с Гирхартом, а Таскир все ещё сидел возле переливающихся багровым светом углей, пока сзади не послышались лёгкие шаги. Он оглянулся, зная, кого увидит.

- Знаешь, я тут подумал, - без предисловий начал Гирхарт, - что, если эту твою готовую тысячу не собирать здесь, а отправить по окрестным землям, чтобы они заранее готовили отряды?

- Отряды?

- Ну да. Мы же не век на Вастасе сидеть будем. Рано или поздно нам придётся идти вперёд, и было бы хорошо, если бы нас уже ждали готовые резервы. Так что пусть подбирают подходящих людей.

- В этом есть смысл, - медленно сказал Таскир. - Хорошо, я подумаю.

- Подумай, - согласился Гирхарт. - Ладно, спокойной ночи.

Он повернулся и зашагал в темноту. Таскир хотел было его окликнуть, но передумал.

Спустя два дня Гирхарт в одиночку вышел из лагеря беглецов. Уже темнело, но света ещё хватало, чтобы спуститься по не слишком крутому склону горы, миновать ручей и выйти к границе чьего-то поля. Там его уже ждали - у одинокого дерева стояли мужчина и женщина, одетые в неприметные плащи с капюшонами. Узнав его, они одновременно шагнули вперед.

- Ну и задали вы мне задачку, - проворчал Кастим, откидывая капюшон плаща. - Думаете, легко было объяснить этому вашему Сарнану, почему мне нужна именно она и никто другой?

- И что же вы сказали? - полюбопытствовал Гирхарт.

- Что, мол, представляю её бывшего хозяина, который из-за временных трудностей был вынужден её продать, а теперь во что бы то ни стало хочет вернуть.