В общем, меня моментально взяли на работу в «Наследие», летом удалось получить Открытый лист – и в начале августа 2009 года новорожденная Дубненская археологическая экспедиция приступила к исследованиям. Проблему с оборудованием мы как-то решили: лопаты купили, фотографические рейки изготовили и покрасили, наш первый оптический нивелир я выпросил на Аркаиме у Александра Михайловича Кисленко, он продолжал помогать нашему отряду, несмотря на то, что теперь нас разделяли две тысячи километров. Позже материальная база развивалась – вместо никуда не годных садовых лопат мы нашли и купили замечательные армейские БСЛ-110, приобрели современный нивелир, отличные новые рейки и многое другое, но начинать приходилось с азов. Главной проблемой, впрочем, было даже не оборудование, а кадры. И вот здесь мне дважды очень повезло.
Во-первых, в Дубне, как оказалось, уже несколько лет жил человек с прекрасной археологической подготовкой, более того – происходящий из тех же самых урало-казахстанских экспедиций, что и я, – Лариса Пантелеева. Мы с ней были немного знакомы по тематике борьбы с проектом горно-обогатительного комбината у границ Аркаимской долины и по празднованию 20-летия открытия Аркаима в 2007 году. Лариса – ученица того же Александра Михайловича Кисленко, много копавшая в юности в Северном Казахстане и на Южном Урале, участвовавшая в первых раскопках Аркаима. Затем она оказалась на Чукотке, работала в краеведческом музее, копала неолитические стоянки; в 2000 году переехала в Дубну вместе с мужем – военным геофизиком, и здесь в то время не нашла работу по археологической специальности, трудилась на разных других поприщах, но при этом сохранила хорошую профессиональную подготовку и огромное желание заниматься археологией. Мы встретились в Дубне благодаря Александру Михайловичу – и Лариса стала первым ценнейшим человеком новорожденной экспедиции. А вторым таким человеком стал дубненский краевед Игорь Зинин, давний приятель Игоря Борисовича Даченкова.
Игорь Зинин с детских лет интересовался историей родного края, прекрасно знает все следы древней истории в этих местах, отлично разбирается в истории и археологии, имеет обширную научно-историческую библиотеку – он человек легкий на подъем, умный, энергичный и очень знающий, и оказался очень полезен для экспедиции.
Основой состав участников работ и в 2009 году, и позднее набирали из волонтеров-добровольцев. Костяк волонтеров, естественно, составили участники «Наследия» и его руководитель Игорь Даченков, который неоднократно сам брался за лопату, но в первую очередь обеспечивал экспедицию инструментом, транспортом, деньгами и продуктами. Замечательные фотографии на раскопках делала Ирина Алексеева, редактор сайта nasledie.dubna.ru и выпускающий редактор газеты, которая к настоящему времени называется «Подмосковное наследие». Хозяйственное обеспечение полевого лагеря, а иногда и работу на раскопе взял на себя исполнительный директор «Наследия» Максим Карачаров. Несколько раз в самых непростых ситуациях с нами в поле выходил дизайнер «Наследия» Платон Муравицкий.