Археологические прогулки по Риму

Требуется большое усилие воображения, чтобы в наши дни пробудить эти великие воспоминания на этом безмолвном побережье. Все тут так изменилось, все кажется таким тихим, таким мертвым, что трудно представить то время, когда оно было полно жизни, движения, всякой деятельности. А между тем это безлюдье заключало в себе один из самых шумных городов в мире; плодородные поля были на месте этой пустыни. Там, где теперь видишь один сыпучий песок, были прекрасные тенистые сады, где росли восхитительные плоды. Рассказывают, что император Альбин, слывший тонким гастрономом, очень ценил остийские дыни. Плиний Младший прославил красоту этого побережья, застроенного сплошь поселениями, состоящими из вилл, поселениями такими же большими, как города, такими же роскошными, как дворцы: теперь с трудом найдешь то там, то тут какую-нибудь жалкую лачугу. В наши дни не найти ни одного римлянина, который согласился бы провести один час после захода солнца на этих зараженных берегах. Мы только что видели по «Октавию», что во II веке туда отправлялись из Рима, чтобы найти отдых и здоровье. Isola sacra, где пасутся кое-какие стада буйволов, был одним из прекраснейших мест в мире, весь поросший зеленью и такими цветами, что его считали одним из любимых местопребываний Венеры. Мы много раз слышали, как говорили в Риме, что это былое благоденствие может возвратиться, что, лучше обрабатывая землю, ее можно оздоровить, что нетрудно изгнать лихорадку, если устроить сток застаивающейся воды, и что таким образом вновь можно бы приобрести большой участок земли, теперь бесполезный. Мне кажется, этот честолюбивый замысел способен прельстить Италию. Итальянцы имеют то счастливое преимущество, помимо стольких других, что им для большего расселения не надо нападать на соседей и что они могут делать завоевания, не переступая своих границ. Они совершенно правы, говоря, что не выкупили еще всего наследия отцов; но эта часть их собственности, которой они еще не овладели вновь, эта Италия irredenta, так занимающая их и привлекающая, она у них, в их стране, у их порога. Подле их городов, таких оживленных и таких прекрасных, они найдут, если захотят, мертвые города, для того чтобы оживить их; вместо того чтобы поддерживать этот милитаризм, который их истощает, и вечно прислушиваться к малейшему шуму внешних раздоров с целью воспользоваться ими, они могут заняться заселением вновь своих пустынь, обработкой неплодородных земель, возвращением, наконец, Италии всех ее богатых земель, утраченных ею из-за небрежения или варварства предыдущих столетий. Это предприятие, которое не подвергнет их несчастным случайностям и будет одобрено всем миром.