Археология. В начале

Деятельность человека охватывает период прошлого в 2,5 миллиона лет. Сравнительное датирование позволяет нам заполнить этот период мириадами длительных и совсем коротких культур, упорядоченных в масштабе региона или континента. Относительно датированное прошлое напоминает дерево с ветвями, но ветви этого дерева никогда не росли равномерно, не давали ростки в одно и то же время. Относительное датирование позволяет нам воссоздать дерево, составить схему его сучков и веточек достаточно точно. У нас будет картина происходивших изменений, но не будет перспективы ушедших лет.

Не имея абсолютных дат, мы не можем знать точное время возникновения человечества, когда появились и исчезли отдельные культуры или как быстро они менялись. У нас также нет никакого представления о том, когда имели место некоторые знаменательные этапы развития, такие как переход от охоты и собирательства к земледелию, скажем, в Америке по сравнению с Юго-Восточной Азией или в Китае относительно Тропической Африки. Абсолютная хронология необходима, если мы хотим измерить скорость перемен в культурах в течение длительных или кратких периодов времени.

Даты в календарных годах являются силой, заставляющей статичное тело прошлого оживать в руках археологов. Чрезвычайно точные датировки по древесным кольцам на юго-западе США рассказывают нам о длительной засухе, от которой пострадали предки народа пуэбло в XII веке. Возможно, это заставило их рассеяться из больших поселений пуэбло по мелким поселениям. Радиоуглеродные даты, выверенные по кольцам деревьев из Абу Хурейра, Сирия, говорят нам о том, что люди переключились с собирательства (from foraging) на земледелие за очень короткое время, всего в течение жизни нескольких поколений. Сейчас мы знаем, что урбанистические цивилизации появились сначала в Египте и Месопотамии около 3100 года до н. э., к 2000 году до н. э. — в северном Китае и чуть позже в Центральной и Южной Америке.

На рисунке 7.9 показан хронологический охват основных абсолютных методов датирования огромного прошлого человечества. Давайте проделаем путь обратно в прошлое по мере того, как будем рассматривать эти главные методы.

^{Рис. 7.9. Хронологический охват основных хронометрических методов, используемых в археологии. Колонка слева показывает огромный период доисторических эпох по сравнению с историческими временами, освещенными письменными документами на протяжении 5000 лет}

Исторические материалы, календари и объекты известных эпох (от 3000 года до н. э. до настоящего времени)

Каждому со школьной скамьи известны даты важных событий в недавней истории: день провозглашения независимости США — 1776 год или год высадки Юлия Цезаря в Британии — 55 год до н. э. Такие даты являются вехами формирования современных наций, и они зарегистрированы во многих документах. К сожалению, письменная история охватывает короткий период времени приблизительно в 5000 лет. Следовательно, она пригодна для датировки памятников и артефактов начиная от 3000 года до н. э. и до настоящего времени.

Исторические документы. В 1290 году до н. э. египетский фараон Сети I начертал на стенах своего дворца в Абидосе у реки Нил перечень царей. Его писцы записали имена 75 царей-предшественников. Его последователь, Рамсес II, приказал своим писцам приготовить другой, более полный список правителей, так называемый Канон Турина (Кемп — Kemp, 1989). Кажется, в этом документе перечислены все фараоны от Нармера (Менеса), первого правителя объединенного Египта в 3100 году до н. э., до самого Рамсеса. Писцы, составившие оба списка, более заботились о политическом заявлении о преемственности и стабильности египетской цивилизации с самых древних времен, а не о точной хронологии. Сегодня как список Сети, так и Канон Турина дали египтологам бесценную запись хронологии древней египетской цивилизации.

Письменность возникла в Месопотамии и Египте где-то до 3000 года до н. э. С помощью простых глиняных знаков и других систем пометок фиксировали возрастающее количество сделок между людьми, живущими вдалеке друг от друга. В итоге эти знаки стали изобразительными знаками и превратились в шрифт, такой, например, как шумерская клинопись (от греч. cuneus — клин), клиноподобные знаки которого наносились на влажную глину, и египетские иероглифы (Робинсон — Robinson, 1995). Древнейшие записи представляли собой пометки купцов о сделках, но первые писцы скоро расширили сферу своей деятельности. Шумерская и египетская литература включает в себя эпосы, любовную поэзию, юридические, политические и религиозные документы, даже учебные тексты. Древние тексты начиная от 2500 года до н. э., дают ценную хронологическую информацию.