Археология. В начале

Перечень исторических объектов, с помощью которых можно определить удивительно узкие хронологические рамки, огромен (Орсер — Orser, 2004). Многие собирают пробки от бутылок, открывалки и пивные банки, оружие, форменные пуговицы и даже подковы. Возраст этих предметов, не говоря уже о таких прозаических вещах, как вилки, ножницы, выключатели, можно определить с точностью до нескольких лет с помощью каталогов доставки товаров по почте, документов о регистрации патентов и большой терпеливой детективной работы. Бутылки, корзинки и подковы могут быть малопочтенными артефактами археологии, но, в отличие от своих доисторических эквивалентов, их можно датировать с большой точностью. Что может быть лучшим путем познания археологии, чем изучение и датирование нашей собственной материальной культуры!

При перекрестной датировке предметы, относящиеся к известным историческим эпохам, используют для датирования памятников, находящихся далеко от места создания этих предметов. Такой метод датировки полезен при хронологическом диапазоне от 3000 года до н. э. и до настоящего времени. Такие предметы, как китайский фарфор, римские стекло, хлопковые и льняные ткани, бронзовые кинжалы, греческие амфоры, перемещались на большие расстояния от своей родины в Старом Свете. Европейские монеты и медали иногда проникали далеко вглубь Америки по проложенным торговым путям. Спустя 3000 лет такие предметы дают хронологические горизонты для датировки прежде недатированных стилей керамики или других артефактов в таких далеких местах, как, например, Западная Европа во время железного века.

Перекрестное датирование также эффективно в таких случаях, когда можно датировать единую длительную культурную последовательность, включающую многочисленные археологические памятники, используя построенные серии артефактов, а затем датировать те же памятники и формы артефактов с помощью дендрохронологических или радиоуглеродных дат. Затем вы можете экстраполировать сводную хронологию (master chronology) на близлежащие памятники в этом же регионе посредством построения серий отличительных типов артефактов и их «подгонки» (согласования) к главной последовательности (matching them to the master sequence). Ричард Макнейш (1970) с большим успехом использовал такой подход в долине Теуакан в Мексике, впрочем, как и многие другие исследователи в Северной Америке.

Дендрохронология (от 10 000 лет назад до настоящего времени)

Всем известны древесные годичные кольца — концентрические круги, представляющие годичные циклы роста, видимые на срезе поваленного дерева. Такие кольца есть у всех деревьев, но они более четко видны, если дерево росло в среде с ярко выраженными временами года (летние и зимние температуры, сухие и влажные периоды). В 1913 году астроном из штата Аризона Эндрю Дуглас начал измерять годичные кольца для датирования активности солнечных пятен. Вскоре он осознал потенциал дендрохронологии — метода датировки древних поселений пуэблос на юго-западе США с использованием годичных колец (Бэйлли — Baillie, 1982). Сначала он разработал две последовательности колец. Одна была основана на кольцах медленно растущих и долгоживущих секвой и калифорнийских сосен. В итоге сосны дали дендрохронологическую шкалу в 8200 лет. Во второй последовательности использовались древние давно умершие стволы, многие из которых использовались как бревна в пуэблос. Дуглас не мог соединить свою «плавающую» хронологию бревен поселений пуэбло со сводной шкалой до 1929 года, несмотря на то что он определил несколько недостающих лет по бревну из местечка Шоу Лоу, штат Аризона. С тех пор у археологов юго-запада имелась замечательно точная хронология, настолько точная, что они могли определять возраст не только целого поселения пуэблос, но иногда и возраст отдельных комнат в нем. Принцип датировок по годичным кольцам деревьев обсуждается в разделе «Практика археологии».

Чрезвычайно точные датировки для памятников юго-запада США строятся на корреляции главной дендрохронологической шкалы по поваленным деревьям и датированных бревенчатых строений индейских поселений пуэблос. В подобных строениях бревна использовались многократно, таким образом бревна могли быть намного более старше, чем дома, из которых они построены. Самые старые годичные кольца, полученные в таких поселениях, относятся к I веку до н. э., но большинство бревен использовалось в период между 1000 годом н. э. и историческими временами.