Археология. В начале

Исторические материалы предоставляют хронологические сведения о восточных средиземноморских цивилизациях, о китайских государствах после 2000 года до н. э. и о Европе после завоевания римлянами перед самым началом нашей эры. Основанная на документах история появилась в некоторых частях Тропической Африки и Азии только в конце XIX века. В Америке более 2000 лет назад народ майя разработал сложную систему письменности и замысловатый календарь, обеспечивший точную хронологию некоторых важный событий в поздней истории Центральной Америки (Шелле и Фридель — Schele and Friedel, 1990). В других частях Америки письменные источники информации появились после завоевания европейцами после XV века. Таким образом, документы дают точные даты только для крохотного периода человеческой истории, большая часть которой сосредоточена в Средиземноморье и Восточной Азии. Мы знаем точно, когда пилигримы основали Плимут и когда галеоны Испанской армады пошли ко дну у скал Западной Ирландии. Но эта история охватывает не более мига из двух с половиной миллионов лет прошлого человечества.

Календари. Люди пользуются календарями для различных целей: для того, чтобы праздновать дни восшествия правителей на престолы, запоминать важные праздники или помечать приход разных времен года. Немногие древние сообщества разработали такие сложные календари, как древние народы Центральной Америки. Справедливо знаменит календарь майя. Когда-то используемые для земледельческой и религиозной «разметки» лет, духовные и секулярные календари организовывали все аспекты жизни через повторяющиеся циклы (Коэ — Сое, 2002). В то же самое время священнослужители майя пользовались линейным календарем, известным под названием «длинный отсчет», записываемым на каменных столбах. Специалисты увязали этот календарь с христианским и отнесли этот промежуток времени к периоду между 3114 годом до н. э. и 909 годом н. э., хотя местами он доходил до времен испанской колонизации в XVI веке. Большая часть этой хронологической шкалы развертывается еще до того, как сам народ майя жил в организованных государствах, но их уникальный календарь дает возможность проверки хронологии таких городов, как Копан, Паленг и Тикаль.

Как и письменные документы, древние календари охватывают сравнительно короткий период прошлого в 5000 лет. Тем не менее они бесценны при подробном изучении таких тем, как цивилизации ацтеков или египтян.

Предметы известных эпох (перекрестное датирование). Предметы известного времени, такие, как римские монеты или китайский фарфор, можно использовать для датирования археологических памятников, находящихся в сотнях, а то и в тысячах километров от места их создания. Сэр Артур Эванс, открывший минойскую цивилизацию на острове Крит в 1900 году, определил хронологию дворца бронзового века в Кносе, обители легендарного царя Миноса, пользуясь перекрестной датировкой от обратного (Эванс — Joan Evans, 1943). Он разработал детальную относительную хронологию расписной минойской керамики дворца, затем проконсультировался с египтологами, которые показали ему образцы точно таких же сосудов, найденных на египетских памятниках и датируемых периодом до 1500 года до н. э. Эванс совместил минойскую хронологию с этими историческими связями, которые явились результатом активной торговли деревом, оливковым маслом и другими предметами между Критом и долиной Нила (рис. 7.10).

^{Рис. 7.10. Дворец Миноса в Кносе, Крит, приблизительно 1450 год до н. э.}

Археологи-историки интенсивно используют объекты известных им эпох для датировки памятников и строений (Орсер — Orser, 2004). Одним из наиболее полезных в этом плане колониальных американских артефактов является английская каолиновая курительная трубка (рис. 7.11). Трубки не только производили, выкуривали и очень скоро выбрасывали. Форма трубки претерпевала легко узнаваемые изменения. Глиняные трубки были настолько дешевыми, что как бы ни был беден человек, он выбрасывал их после использования почти как сигареты. Не только чашка трубки, но и длина черенка и диаметр отверстия менялись в период между 1620 и 1800 годами н. э. Эти характеристики трубки использовались для датировки артефактов и памятников с достаточной точностью.

^{Рис. 7.11. Типичные последовательные изменения вида английских глиняных курительных трубок между 1730 и 1830 годами. Источник: Ivor Noel Hume, Artifacts of Colonial America. Copyright © 1969 by Ivor Noel Hume}