Архимаг

— Я чувствую это через камень, — пояснил Киппер. — Простое пребывание рядом с вратами заставляет бурлить энергию внутри шара.

— Какими вратами? — спросил Дзирт, стоявший рядом с Кэтти-бри и весьма изумленный внезапной сменой темы. Пенелопа и Кэтти-бри легко болтали о Биддерду и библиотеке Длинной Седловины, когда Киппер выдал его заявление.

— Врата, чтобы соединить дворфские цитадели, — сказала Кэтти-бри.

— Тысячи лет назад они были здесь, — настаивал Киппер.

— Магический портал? — спросил Дзирт. — Чтобы из Гаунтлгрима можно было пройти в Митрил-Халл… мгновенно?

— Если только в Митрил-Халл, — пояснила Пенелопа. — И если у нас будут камни, активирующие силу портала.

Она полезла в собственный поясной мешок, который, по-видимому, напоминал сумочку Реджиса — магический предмет, вмещавший в себя гораздо больше, чем могло показаться по его виду. Женщина извлекла оттуда большой фолиант, переплетенный каким-то серым, похожим на кожу, материалом, и запертый серебряными цепями. — Как мы с Кэтти-бри решили в Длинной Седловине, — продолжила Пенелопа, — нам стоит хорошенько подумать перед тем, как открывать портал в таком городе, как Гаунтлгрим. Не секрет, что он неплохо известен властям Мензоберранзана.

Кэтти-бри серьезно кивнула и перевела взгляд на Дзирта. По глазам жены дроу понял, что женщина решила продолжать работу.

— Здесь есть много рассказов о древних порталах, — говорила Пенелопа, поглаживая книгу. — Как и в других томах, которые я привезла с собой.

— Я удивлен, что ты вывезла такие старые и ценные книги из Длинной Седловины, — заметил Дзирт.

— Общее межуровневое пространство, — пояснил Киппер. — Книги находятся в Плющевом Поместье, но Пенелопа может доставать их из своей сумки. Довольно умная штука, основанная на простых дорожных мешках, вы согласны?

— Бесспорно идеальная штука от Киппера, — хитро заметила Кэтти-бри, и старый волшебник с гордостью улыбнулся.

— Ладно, если у вас уже есть что-то подобное, можно ли использовать это в качестве ворот? — спросил Дзирт. — Могу я залезть в сумку Пенелопы и вылезти в вашем доме?

— Ой, не надо! — вскричал Киппер. — Для такого межуровневого перехода мощности не хватит. Да и риски были бы слишком серьезными, так как проход не защищен. Ты мог бы попасть в Девять Кругов. Или какое другое не очень приятное место. А если бы ты прихватил с собой еще одну такую же сумку… ладно… если бы твой маленький дружок — Реджис, решил пролезть туда — его собственный мешочек открыл бы проход в Астральный План, где бедный хафлинг летал бы, навечно потерявшись.

— Но, как вы можете догадаться, Киппер провел много лет, обдумывая дополнительные возможности порталов и телепортаций, — заметила Пенелопа. — Мы пришли в Гаунтлгрим в знак доброй воли к нашим старым друзьям из Митрил-Халла. В знак доброй воли к тебе и Бренору. И, больше всего, к нашей любимой Кэтти-бри, которая жила среди нас многие годы. Но кроме того мы пришли, радуясь необыкновенной удаче. Нас восхищает возможность того, что здесь остались старые дворфские врата. Быть может, мы построим порталы, может даже незначительные порталы, чтобы соединить Митрил-Халл и этот восстановленный дворфский комплекс.

Она посмотрела на Кэтти-бри и слегка подмигнула, добавляя:

— Быть может, даже дверь для Кэтти-бри. Чтобы она могла посещать своего приемного отца.

— Надеюсь, что мои предположения оправдались, — сказал Киппер, возвращая разговор в изначальное русло. Он снова посмотрел на могущественный камень. — Врата были тут, и камень чувствует их, и, возможно, даже может найти другой камень, чтобы запустить портал! Все проще!

Дзирт не собирался возражать, хоть и разделял сомнения Пенелопы. Возможно, не в ближайшем будущем, но однажды, разумеется, дроу найдут новый способ напасть на анклав Делзуна.

Но об этом можно подумать позже, напомнил себе Дзирт.

— Дворфы будут охранять пещеру и тронную залу в течение нескольких дней, — сказал он остальным. — Они станут продвигаться из тронного зала в другие комнаты этого уровня постепенно. Куда бы этот ваш камень не завел вас, Киппер, позаботься о том, чтобы оставаться в пределах нашего оцепленного периметра. Гаунтлгрим полон врагов — дроу, гоблинойдов, монстров, животных и всякой магии. Вы будете искать портал, а найдете только отчаянную битву или бегство.

— Заметано, мастер До'Урден, — ответил Киппер. — Но прошу, не говори своему другу Бренору.

Он положил камень в сумку на поясе и нетерпеливо потер свои морщинистые старые руки, испуская легкий смешок, чтобы дополнить картину головокружительной энергии. Дзирт был рад энтузиазму старого волшебника, но не собирался игнорировать более насущные проблемы. Пенелопа назвала Гаунтлгрим восстановленным дворфским комплексом, но это было не так. С благородным Домом Мензоберранзана, окопавшимся на нижних уровнях, это дело может занять годы, если залы вообще когда-либо будут восстановлены.

Глава девятая Истончение Фаэрзресс