Архимаг

Но зачем ей быть здесь? Как она могла тут оказаться? Дзирт покачал головой. Вероятнее всего темные эльфы отобрали у эльфийки меч — в конце концов, это был меч дроу — но потом… Как они могли узнать, и зачем вообще озаботились начертанием этих букв на камне?

Дзирт еще раз покачал головой, не совсем уверенный в своих догадках. Это были эльфийские буквы, и они были вырезаны прекрасным резцом. Таким, как Кхазид'хи, но…

Он покачал головой в третий раз, слишком смущенный и изо всех сил старавшийся убедить себя, что пришел к неверным выводам. Скорее всего, надпись была вырезана много веков назад. И он едва ли мог понять причины. Но, независимо от этого, лагерь казался не таким уж старым, и это точно не было стоянкой кобольдов. Стоянка принадлежала тому или иному роду эльфов — почти наверняка — дроу.

Это значит — некоторые из них наверняка где-то поблизости.

Дзирт вынул свои лезвия.

Невидимый и бесшумный в тенях, он двинулся прочь из комнаты.

Охотник вышел на охоту.

* * *

— Может быть, они поворачивают, поднимаясь вперед, — предположил Киппер. — Или усики первородного зверя растворяются в воздухе, а потом воссоединяются?

Но Кэтти-бри оставалась непреклонной.

— Нет, — сказала она.

Руки женщины скользили по боковой стене природного туннеля. Изначальная сила, вены существа, шли прямо под ними, пересекая коридор под ногами.

— Может, параллельный туннель, идущий рядом с этим, — предложила Пенелопа. Кэтти-бри снова покачала головой.

Вокруг них она чувствовала только камень, но заметила, что одна из секций казалась другой. Её стены выглядели более ровными по сравнению с изогнутыми стенами туннеля.

— Комната. Скрытая, — сказала женщина скорее себе, чем другим. — Тут.

— Скрытая? — отходя, спросил Киппер. Позади него, Пенелопа начала творить заклинание. — Ты, должно быть, хотела сказать закрытая, — продолжил он, когда Кэтти-бри направила свои руки к ровному участку стены.

— Призванная каменная стена, — мгновение спустя объявила Пенелопа, и оба компаньона повернулись к ней. Она кивнула, указывая на точное место. — Магия все еще резонирует, хотя очень тихо. Это очень древнее колдовство.

— Он уходит туда? — снова спросил Киппер.

Но на этот раз Кэтти-бри покачала головой.

— Усик заканчивается там, — пояснила она, как и другие удивленная этим наблюдением.

— Еще одни врата сквозь стену, Киппер? — попросила Пенелопа.

— У меня осталось парочка для быстрого бегства, если оно потребуется, или для возвращения нас обратно, — ответил старый волшебник.

— Используй одно, — приказала Пенелопа. — Когда мы закончим, я создам межпространственную комнату, где мы спокойно сможем отдохнуть ночью, а ты сможешь восстановить свои заклинания побега.

Кипер кивнул и откашлялся.

— Оно не сработает, — уверенно сказала Кэтти-бри, прежде, чем Киппер начал колдовать.

— Слишком толстая? — спросила Пенелопа.

— Слишком защищенная, — ответила Кэтти-бри, снова ощупывая камень. — Она будет противостоять любой магии, попробовавшей уничтожить её.

— Откуда ты это знаешь?

Кэтти-бри на мгновение задумалась, а затем удивила ответом себя — и остальных.

— Предвечный сказал мне.

— Наша девочка сошла с ума, Пенелопа, — фыркнул Киппер. — Готовится стать настоящим Харпеллом, наверное.

— Откуда Предвечный может знать…? — начала было Пенелопа, но замолчала, когда Кэтти-бри начала читать заклинание. Её голос звучал мощно. Со своим акцентом она произносила непонятные слова, очень похожие на дворфские.

— Аинм ди, — читала Кэтти-бри. — Агаид на Думатаин…

Молодая рыжеволосая женщина закрыла глаза, давая словам течь сквозь себя. Зверь передавал их ей! Призраки Гаунтлгрима, сами воспоминания, резонирующие в этих древних стенах дворфской родины, отдавали ей заклинание.

Или, быть может, они обманывали её, на мгновение разволновалась она. Они могут держать её за дуру, заставляя использовать заклинание, которое обречет на смерть их всех.

Кэтти-бри была в восторге от магии. Она чувствовала себя лишь проводником, и это чувство также заставило её забеспокоиться, что первородный мог использовать её, чтобы облегчить свой побег.

Она отступила назад, когда последние звуки — «дачаиг фьер — чарад брасаир» — сорвались с её губ. Последний слог эхом отскочил от камней коридора и повис в воздухе, словно волшебный отзвук утерянных времен.

Земля затряслась, и Кэтти-бри в ужасе упала. Пенелопа и Киппер схватили её за руки, снова возвращая в вертикальное положение. Они повели женщину туда, откуда пришли. Киппер на каждом шагу кричал:

— Бежим.

Громкий скребущийся звук окружил спутников, земля задрожала сильнее, и это заставило Кэтти-бри освободиться из рук друзей, останавливаясь и оборачиваясь вокруг. Киппер и Пенелопа бросились назад, стремясь снова подхватить её, но, внезапно, тоже остановились.

Стена стала подниматься, пыль, мусор и камень, сформировавшиеся под волшебной преградой за многие века, отрывались и падали на пол. Стена почти пропала под потолком.

Кэтти-бри бесстрашно подошла к черному провалу, несмотря на то, что открывшийся туннель, как и зала Гаунтлгрима, выглядел, словно утроба древнего и огромного зверя, желавшего поглотить её.