Архимаг

— Где искать второй камень, — сказала молодая женщина.

Киппер извлек драгоценный камень и вернулся в коридор. Кэтти-бри повернулась к двери, нараспев произнося другое заклинание. Её акцент вернулся, становясь таким сильным. Слова казались такими чуждыми, что всем окружающим, включая саму женщину, казалось, будто их произносит вовсе не она. Фразы словно бы текли через её тело.

Стена затрещала и застонала, медленно опускаясь на место. В конце концов, не осталось ни шва, говорящего о её местоположении.

— Но защита покинула её, — сказала Пенелопа, когда Кэтти-бри махнула им, давая знак уходить. — Если кто-нибудь пройдет здесь, он увидит потревоженный магический камень.

— Только никто не сможет пройти сквозь него, — заверила её Кэтти-бри.

— Казалось, никто не сможет спасти тех, кто пожелал сблизиться с Предвечным стражем Гаунтлгрима, — саркастически прошептал старый Киппер достаточно громко, чтобы спутники услышали его.

* * *

— На востоке все больше стычек, — сказал Бренор.

— Да, мальчики сражаются за каждую залу, — согласился Эмерус. — Кобольды, гоблины, орки и эти проклятые птицеподобные существа. Упрямые твари. Но мы пока не видели ни одного дроу.

— Они крепко засели в Кузне и нижних туннелях, не сомневайся, — заверил Бренор.

— Орки, которых мы поймали, говорят то же самое, — вставил Рваный Дайн.

— Так что продолжаем сражаться и активнее пробиваемся вперед, — подытожил Бренор. — Мы никогда не думали, что здесь будет по-другому, не так ли?

— Есть и хорошие новости, — сказал Рваный Дайн.

— Коннерад очистил туннель и почти обеспечил нам выход в долину. После того, как он со своим отрядом закончит, мы возьмем еще пять сотен воинов, и захватим залы!

Дверь в зал совета открылась и внутрь вошла Кэтти-бри, в окружении Пенелопы и Киппера.

— Что ты узнала, девочка? — спросил Бренор. — У нас много раненных, которым нужны твои заклинания.

— Да, по пути сюда я встретила Амбру, — ответила Кэтти-бри, и оба мага — Пенелопа и Киппер с удивлением повернулись к ней, когда женщина снова перешла на свой дворфский акцент.

— И где ты была? — спросил Бренор. — Искала проклятого эльфа?

— Точнее, искала вены Предвечного, — ответила Пенелопа, и все дворфы в комнате обратили на неё заинтересованные взгляды.

— Поток, текущий здесь с момента основания Гаунтлгрима, — быстро добавила Кэтти-бри. — Он рассказал мне и моим друзьям кое-что о делах ваших предков, сотворенных с помощью их огненного питомца.

— Что вы узнали? — спросил Эмерус.

Кэтти-бри пожала плечами, покачивая головой.

— Мне нечего рассказать прямо сейчас. Но, в ближайшее время, я надеюсь что-нибудь разузнать.

— Но нам не стоит бояться этих… огненных вен? — нажал Эмерус.

— Существо не вырвется на свободу, — заверила его Кэтти-бри. Женщина хотела закончить фразу словами «во всяком случае, пока», но решила все же промолчать.

— Оно просто разминается, — добавила Пенелопа. — Кажется, Предвечный решил, что твоя девочка — его союзник.

— Мне кажется, он не слишком рад тому, что темные эльфы использовали его дом для своих целей, — бросил Киппер. — Из того, что Кэтти-бри поведала нам об алтаре, стоящем прямо в зале первородного, я сделал вывод, что древнее существо может рассматривать их религиозные выходки, как святотатство.

— Ты имеешь в виду, что зверь мог бы помочь нам? — одновременно спросили Эмерус и Бренор. В их голосах звучала надежда.

— Лишь урывками, не более, — сказала Кэтти-бри прежде, чем Киппер успел закончить. Она не хотела давать ложных надежд. Она могла найти способы связаться с Предвечным через Элементальный План Огня, чтобы использовать эту силу в боях, как она уже проделала с кобольдами. Но она не желала, чтобы дворфы учитывали это при планировании своих атак, так как она даже не осмеливалась рассчитывать на помощь непредсказуемого зверя.

Хотя она все же питала некоторые надежды. Элементаль, прыгнувший на выступ в алтарной зале дроу, помог ей в бою против Далии и больших пауков, которых дроу поставили охранять святилище.

— Больше пользы я могу получить, глядя на пламя, глядя в пламя, и глядя сквозь пламя, чтобы получить представление о происходящем на других уровнях, — сказала она. — Если будут шансы взорвать другие бомбы кобольдов — я использую их, не сомневайтесь.

Казалось, этот ответ удовлетворил Бренора и собравшихся дворфов, которые, один за другим, признательно закивали женщине.

Кэтти-бри была рада, как рада была и остановиться на этом. Она не желала, чтобы её надежды осуществились. Все это было лишь экспериментом. Она знала, что никогда не сможет контролировать такую мощь, если та решит вырваться на свободу. Более того, общение с Предвечным научило её уважать первобытное существо, которое представлялось ей таким же могучим, как бог! И было кое-что, чего существо желало больше, чем просто помочь ей. Оно хотело бежать, чтобы снова вспыхнуть во всей своей красе и разрушительной славе.