Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

- Мы собирались провести эксперимент, - выдал бывший вампир, криво улыбаясь.

- А-а-а, точно! - посветлел архимаг. - Эксперимент! Вот теперь я вспомнил!

- Эксперимент? - заинтересовалась Беатриса. - Как интересно! Магический?

- Ещё какой! - гордо сказал Парацельс. - Забавная история вышла на самом деле. Я совершенно случайно превратил одного вампироэльфа... Эй! Ты чего?

Он возмущённо посмотрел на Геренда. Бывший вампироэльф, наступив волшебнику на ногу, наградил того ещё одним выразительным взглядом.

- В общем, это секрет, - вздохнул Парацельс. - Мне его смысл не очень понятен, ну да ладно. Секрет, значит, секрет. Официально мы просто... пришли поглядеть на достопримечательности Чертянска.

- Не лучшее место вы выбрали, - Беатриса задумчиво взглянула на потолок кареты, словно там нарисовали подробную карту пресловутого Чертянска. - Это не очень красивый город, если верить молве, даже безобразный. И самое главное, опасный для жизни.

- Так это же отлично! - у Парацельса загорелись глаза. - Мой любимый тип городов!

- Местные не разделяют вашего восторга мессир. Я слышала про могущественного духа, облюбовавшего город как свой дом. Как же его звать-то... то ли Страж, то ли Часовой... Жители уже изрядно от него натерпелись. Много и другой чертовщины, помельче и пожиже, но от того не менее мерзкой. И я не о банальных вампирах, оборотнях, привидениях. С ними местные маги сами справляются.

- Просто не город, а золотая жила! Сказка! - восторгу архимага не было предела. - Обязательно выведу всю эту нечисть на чистую воду! Уложу на лабораторный стол и изучу до мельчайших подробностей!

Геренд засопел чуть громче обычного.

- Естественно, после эксперимента! - Парацельс раздражённо покосился в его сторону. - Хватит каждую минуту об этом напоминать. Я не забыл о тебе, не переживай.

- Вы чем-то обидели милую Геренд, мессир? - спросила Беатриса.

- Да там ничего серьёзного, - махнул рукой Парацельс. - Случайно уменьшил его... её вес на пару сотен граммов. Ничего существенного.

- Ага, как же, ничего существенного... Там было намного больше, чем пара сотен, - проворчал бывший вампир.

- Не знаю, взвешивать не довелось.

- Зато я знаю.

Эмма и Беатриса смотрели на них так, словно хотели спросить: вы о чём вообще говорите, люди?

- Впервые встречаю женщину, которая хочет набрать вес, - покачала головой Беатриса.

- Очень хочу, - сказал Геренд. - Эти граммы мне дороже любых килограмм. Надеюсь уважаемый Парацельс всё поправит в ближайшие сроки.

Архимаг в ответ страдальчески закатил глаза. "Успокойте этого вампироэльфа!" - говорил он всем своим видом.

Парацельс и Беатриса завели разговор о последних новостях из столицы. Как выяснилось, Парацельс давно не посещал метрополию, и некоторые важные события проплыли мимо архимага. В частности его интересовало всё, связанное с группировкой "Цветок Хаоса", крупной подпольной сетью демонопоклонников. Они занимались контрабандой опасных и запрещённых артефактов. Успешно действовали десяток лет прямо под носом у инквизиции, и лишь недавно их вывели на чистую воду.

Парацельса интересовала информация о самых сильных и опасных артефактах, конфискованных у демонопоклонников. Беатриса с удовольствием поведала ему всё, что знала. А знала она не мало.

- ...у них обнаружили даже осколок Чаши Змеиного Царя. Все считали её просто выдумкой, легендой тысячелетней давности, и вот поди ж ты! Все признаки на лицо, осколок обладает той самой магией, что и целая чаша, хоть и ослабленной в разы, - увлеченно рассказывает она Парацельсу. Глаза её блестят, щёки покрывает едва заметный румянец.

Видно, что леди не преувеличивала, когда говорила о своём увлечении редким артефактам. Знает она действительно много.

Геренд слушал и мотал на ус. Он ничего не знал о том, что произошло в мире за последние сто пятьдесят лет, и любую информацию впитывал как губка.  Но параллельно он размышлял о самой леди Беатрисе. Её подозрительная персона не давала ему покоя.

Да, сейчас она мило беседует с Парацельсом, и не устраивает допрос с пристрастием. Но что, если она уже узнала, что хотела? Такие люди, как леди, легко складывают целую картинку лишь по нескольким незначительным деталям.  Что она узнала из разговора с Герендом? Какие выводы делает сейчас в беседе с Парацельсом?

А уж этот её миниатюрный арбалет, из которого она убила колдуна... Не самого слабого колдуна, между прочим! Чары его не спасли. Опасная вещица. Похожа на работу гномов. Они известные любители совместить механизмы с магией.

И рыцари без гербов. Вроде бы деталь незначительная, но в совокупности со всем вышеперечисленным выглядит крайне подозрительно.

Разговор архимага и леди постепенно перешёл на самих демонопоклонников "Цветка Хаоса".