Архимаги не ищут лёгких путей! (СИ)

- Лидеры "Цветка Хаоса" разумеется, более чем опасные демонопоклонники, - задумчиво произнёс Парацельс, поглаживая рукой бороду. - Таких безусловно, надо сжигать. Из пропитанных тёмной магией еретиков после их смерти часто выпрыгивает всякая дрянь и пытается сбежать с места казни. Тут пламя костра очень помогает. Но зачем сжигать мелких подручных? Они обычные люди. Отправить их на рудники и пусть машут кирками во славу Императора. Зачем ценные дрова переводить? Что за паранойя?

- Не согласна, мессир! - возразила Беатриса с таким выражением лица, словно речь шла не о еретиках, а о содержимом навозной кучи. - Зараза Хаоса крайне живучая и опасная. Инквизиторы действуют верно! Всем известно, что достаточно впустить в себя лишь маленький отросток, и он быстро пустит корни по всей душе. Очень сложно отличить невиновного человека от мерзкого еретика! Да, когда он окончательно развращается, вырастают рога, щупальца, копыта и прочие мерзости, он становится во всём подобен демону, но это последняя стадия деградации. Намного проще и надёжнее выжечь сорняки все и сразу! Чтобы ни один не ушёл! Пускай даже пострадает несколько культурных растений.

- Мне не по душе такие взгляды. Слишком уж радикальные, - поморщился архимаг.

- Мессир, вы могли бы показать своим примером, как следует правильно бороться с ересью, - Беатриса пожала плечами.

- Я человек науки. Почему я должен делать за инквизиторов их работу? - брезгливо сообщил волшебник. - Я, безусловно, никогда не откажусь восстановить справедливость и набить морды демонам и их ручным еретикам. Но только если это не слишком обременительно. Я стал архимагом не для того, чтобы бегать у кого-то на побегушках, а чтобы вести лёгкую и беззаботную жизнь.

Геренд кивает каждому слову, сказанному волшебником. Впервые Парацельс говорит вещи, с которыми бывший вампир полностью согласен! От первой буквы до последней! Легкая и беззаботная жизнь! Архимаг уже наслаждается ей, а Геренду такое счастье светит ещё не скоро.

- Как вообще получилось, что инквизиция проморгала целый культ? - Парацельс недовольно поджал губы. - И не где-нибудь, а в святая святых, в столице! Они хоть как-то это прокомментировали?

- Инквизиция, как обычно, пояснений не даёт, - Беатриса сокрушённо вздохнула. - В независимых газетах пишут, что Цветок Хаоса прикрывал кто-то влиятельный, при деньгах. Если это подтвердится, не миновать крупного скандала. Робко звучит теория, что про контрабандистов знали давным-давно, но не трогали. Слишком многих устраивало их существование. Отсюда вопрос: знали ли влиятельные покровители о том, что сотрудничают не с обычными контрабандистами, а с еретиками? И какова настоящая причина того, что еретиков всё таки взяли за шкирку? Выплыла наружу их демоническая сущность? Или они просто перестали приносить пользу? Или даже более, стали опасны для своих патронов?

- Леди, мои аплодисменты! - восхищённо покачав головой, Парацельс демонстративно похлопал в ладоши. - Ваш ум и проницательность выше всех похвал.

- Вы мне льстите, - Беатриса опустила глаза. - Спасибо моим учителям. Благодаря им я получила неплохое образование. Мой мозг как губка впитывал знания из книг. Для удовлетворения ему требуется нагрузка большая, чем раскладка пасьянса.

- Я вас прекрасно понимаю, леди!

Хитро прищурившись, Парацельс и Беатриса обменялись понимающими взглядами.

Геренд, напротив, помрачнел. Как Парацельс не видит двойственной натуры Беатрисы? Она не та, за кого себя выдаёт. Она что-то скрывает. Но что? Чёрный маг далеко не случайно выбрал её своей целью, у него были особые причины напасть именно на отряд Беатрисы!

Геренду казалось, что ещё чуть-чуть и он раскусит хитрую леди, распутает клубок, сложит мозаику. Какая-то мысль крутится на задворках сознания, ускользает, не даёт ухватить себя. Нужно больше информации, самую капельку!

- Знания расширили мой кругозор, - сказала Беатриса. - В юные годы я тоже осуждала войны, инквизицию и отдельные жесткие решения Императра, непопулярные в народе. Но теперь... - в глазах леди мелькнуло нечто неуловимое, зловещее. - Я уже не так однозначна в своих суждениях.

От слов Беатрисы Геренду всё больше становилось не по себе. Кровожадная, ух и кровожадная. У неё есть личные мотивы ненавидеть еретиков?

- Все враги Империи достойны лишь смерти! Чтоб другим неповадно было! - с чувством произнесла леди.

Собрав пальцы правой руки в щепоть, она нарисовала в воздухе перед собой крут и перечеркнула его косой чертой.

Парацельс, видимо, не обратил внимания на этот жест. Ну мало ли, как человек во время разговора руками машет, особенно если он увлёкся. Ничего такого.

А вот Геренд... Геренд уже видел этот жест. Не сразу, но из глубин памяти выплыли воспоминания, потускневшие за давностью лет, но не забытые. Воспоминания болезненные, неприятные.