Архипелаги (СИ)

Касси поднялась, нащупала стену и побрела по коридору в темноту. Красные глаза механикума светились у ног. Через несколько поворотов коридор окончился большими дверями, створки которых разъехались в стороны, стоило ей подойти ближе. Касси вздрогнула от неожиданности.

Её взгляду предстал кабинет. Он был освещён голубым светом. Окон не было. По центру стоял квадратный стол. Противоположную стену занимали девять закрытых ячеек, в каждой из которых за матовым что-то лежало.

Касси шагнула внутрь. Двери, шурша, закрылись за её спиной. Она обернулась: ни ручки, ни кнопки, ни стеклянных вставок. Путь назад был отрезан. Гусеница лежала на полу рядом.

Касси подошла к столу, стерла толстый слой пыли, прочихалась и рассмотрела поверхность. Углубление для ладони, прямо как ей-таки привиделось. Какие-то схемы, словно нарисованные под стеклом. Она вложила руку в форму и нажала.

«Всем покинуть помещение. Аварийная ситуация!» Надпись горит на блестящей доске, которая выехала из потолка. Касси сует руку под столешницу, отдирает тонкую коробку с кнопками, нажимает их в определенном порядке. Двери открываются, и она бежит по коридору, заскакивает в лифт последней. Рядом с ней стоят люди в серых комбинезонах и сосредоточенно смотрят себе под ноги.

Касси пришла в себя в лифте, когда он с лязгом остановился. Решетка двери кабины совпала с проемом, поскрипывая, въехала в пазы.

Помещение, в котором она очутилась на этот раз, занимали стеллажи высотой до потолка. Наверх вели лестницы наподобие пожарных. Поначалу Касси решила, что на стеллажах стоят книги, но потом обнаружила, что это просто коробки похожего размера. В каждой коробке оказалось по две катушки с широкой тесьмой из скользкого материала. Если приложить усилие — тесьма тянулась в нить. Касси сунула одну такую коробку в карман и отправилась дальше. Может, специалист по старинным технологиям Ридингэ расскажет-таки ей, что это?

Ага, а перед тем отчитает, как маленькую. Опозорит перед Яном… Да куда уже сильнее-то? Он просил не чудить и никуда не уходить. Касси поступила с точностью до наоборот.

Ладно, ей бы сначала выбраться…

Проход нашелся в углу, за передвижным стеллажом. Касси снова попала в лабиринт темных коридоров. Внутренний голос подсказал, что нужно подниматься, а не спускаться, и поворачивать все время направо.

55. Эва

У Эвы оставалась еще четверть часа на то, чтобы успокоиться и привести в порядок свои связи с измерениями. Она заняла удобное положение на полу, закрыла глаза, сосредоточилась на собственном сердцебиении. Для отдыха подходил любой монотонный ритм… Жаль, метроном остался в кабинете наверху.

В первый же день общения с наставником Эва поняла: она ничего не знает о даре. И первая же попытка вытащить в привычную реальность энергию пятого измерения вызвала в ней ужас, граничащий с восторгом. После чего господин Мартеа заявил: пока Эва не начнет себя контролировать, дальше они не продвинутся. Им подготовили пустую комнату для занятий.

Контролировать — считать вдохи-выдохи, сердечный ритм, чувствовать, как рождаются мелкие электрические импульсы, в любой момент готовые породить нервные токи — Эва училась и сейчас. Ежедневно. Ежечасно. Посвящала этому каждую свободную минуту.

Потому что вывести ее из состояния равновесия мог любой человек за считанные секунды. Особенно в последнее время. Она уже не сомневалась, что беременна. Так некстати… Но иначе вряд ли могло случиться. Это открытие ее скорее испугало, чем обрадовало. Война, точнее пока — осада, неопределенность. На нее все надеются, и время бежит так быстро, а она успевает так мало. Эва положила руки ладонями вверх на колени. Вдох.

Громко хлопнула входная дверь. Послышался разговор, за ним последовала какая-то возня, топот ног.

Она решила, что кто бы там ни был…

Раздался стук, теперь уже в дверь ее комнаты.

— Войдите, — выдохнула она, поднимаясь с пола.

В дверь заглянул человек из ее личной охраны.

— Прошу прощения, госпожа Эва, плохо госпоже Маргарет.

Она вылетела в гостиную. Там толпились патрульные. Мэг лежала на диване, над ней хлопотал господин Норди, Мина стояла чуть поодаль, бледная, как мел. Ее рот был приоткрыт, рукой она делала едва заметные жесты. Как будто хотела о чем-то рассказать.

Ирвин взглянул на Эву и отрывисто бросил:

— Обморок, с ней ничего серьезного.

— Ее соли в потайном… — Эва не закончила, сама подбежала к дивану и достала флакон, поводила у Мэг перед носом.

Девушка чихнула, потянула руку к лицу.

— На господина Брайса… старшего, — тут же продолжил Норди. — Совершено покушение. В него стреляли.

Эва растерялась. Забрала от носа Мэг флакон, сжала в ладони.

— Он жив?

Глава патрульного корпуса отрицательно покачал головой.

Мина попятилась.