Если у новой буржуазии возникла своя образная идентичность, то единый архитектурный стиль, выражающий ее, не сложился. Архитектура того периода всё еще искала новый язык. Неоклассицизм, некогда столь радикальное и захватывающее художественное направление, стал стилем истеблишмента, а затем постепенно угас. Архитекторы XIX в., такие как Медуна, Кадорин и Фуин, экспериментировали с неоготическими и неоломбардскими идиомами, пытаясь найти средства выражения, которые вписались бы в богатое архитектурное наследие Венеции. В то же время начал проявляться отчетливо романтический подход к архитектуре. Например, в гостинице «Excelsior», самом большом и роскошном из новых отелей на Лидо, построенном в 1898–1908 гг., венецианский архитектор Джованни Сарди выбрал якобы неовизантийский стиль. Однако он сознательно избегал симметрии и четкости настоящей венето-византийской архитектуры. Длинный фасад на набережной, с его куполами, башенками и мавританскими арками, имеет живописный, восточный колорит, больше похожий на Брайтонский павильон Нэша, чем на любой византийский памятник города.
«Каза-дей-Тре-Очи», арх. Марио де Мария, начат в 1910 г.
Вероятно, самым успешным из неоготических зданий того периода был поразительный «Каза-дей-Тре-Очи» на острове Джудекка рядом с церковью Зителле. Этот дом был спроектирован для собственного использования художником из Болоньи Марио де Мария и построен между 1910 и 1913 гг. План – типично венецианский, с длинным центральным залом, открывающимся в маленькие комнаты по обе стороны. Но готические формы здесь использованы не производно, а совершенно оригинально. Три огромных окна, выходящие на север, смотрят через акваторию на Салюте и площадь Сан-Марко и пропускают бессолнечный свет, столь важный для художников. Эти окна лишь внешне похожи на готические, поскольку их стороны не прямые, а продолжают изгибы остроконечных арок, создавая необычайно широкие проемы. Кованые балконы перед окнами бельэтажа нестандартно опираются на элегантные карнизы огромных размеров. Узор «пеленки» в кирпичной кладке, заимствованный из Палаццо Дукале, является единственным сохранившимся в Венеции примером использования этой формы декора в частном доме.
Самым оригинальным стилем в годы, предшествовавшие Первой мировой войне, был стиль либерти, итальянский вариант модерна, который, что любопытно, получил свое название от знаменитого лондонского магазина. Это направление сочетало упрощенные, почти абстрактные архитектурные формы с изящным, плавным языком декора и бледными, нежными цветами. Самым талантливым выразителем стиля либерти в Венеции был Гвидо Суллам, чья вилла Монплезир на Лидо, построенная в 1904–1905 гг., была расписана цветами и волнистыми стеблями листьев и первоначально увенчана крышей алтана с витыми коваными изделиями. Эта вилла позже пришла в упадок, но способности Суллама по-прежнему видны во дворце, возведенном в конце акватории Орсеоло, за площадью Сан-Марко, в 1908–1910 гг. Теперь, когда расписной декор в стиле модерн утрачен, простота форм стала более очевидной. Безосновный ионический ордер окон бельэтажа, с его преувеличенно тонкими колоннами и выступающими волютами, показывает пристрастие модерна к стройным, изогнутым формам. Это единственная ссылка в фасаде на более ранние декоративные традиции. Остальные детали сведены к основным геометрическим формам, которые можно увидеть, например, в простых каменных перилах балконов. Суллам был творческим, перспективным архитектором, и ему также удалось адаптировать свой проект к масштабу и характеру старых зданий вокруг. Проблема интегрирования абстрактных форм современной архитектуры в высоко детализированную текстуру городской ткани Венеции, является проблемой, которая с тех пор проверяет мастерство архитекторов.
Подъем режима Муссолини: Первая мировая война – Вторая мировая война
В два десятилетия между мировыми войнами произошли дальнейшие радикальные социальные и экономические изменения, которые должны были установить роль города в современном мире. Постепенный отказ от крупной промышленности в Венеции и Мурано сопровождался развитием Маргеры на материке как крупного промышленного центра, специализирующегося на переработке нефти и производстве химикатов. Новая промышленная зона была создана еще в 1903 г., но современные портовые сооружения появились лишь в 1917 г. В 1920 г. было начато строительство нового жилого района для рабочих Маргеры. Без нового крупного источника дохода, созданного индустриализацией лагуны, Венеция, вероятно, превратилась бы в город-призрак, не способный содержать даже малую часть нынешнего населения. Однако, помимо процветания (прежде всего, промышленников), это развитие привело к серьезным проблемам загрязнения воздуха и воды, а необходимость пропускать гигантские нефтяные танкеры помешала планам по созданию схем защиты от наводнений на входах в лагуну.